Маска призрака (ЛП)

— И что же ты, собственно, делаешь? Расскажи мне, победительница ужасного Мора. Я вижу перед собой лишь женщину, чья душа иссохла, стремясь только к своей единственной цели, которая теперь ускользает от неё.

Красивый эльф подошёл ближе и обхватил её подбородок.

— Усмирённой ты была бы гораздо счастливее, милая Винн. Твоя жизнь — ошибка и лишь трата всего, что было тебе дано.

На её лбу выступила капля пота. Свет, льющийся из её посоха, начал тускнеть, а колени подогнулись. Между Винн и демоном велась незримая борьба силы воли…  и она проигрывала.

Шейла поняла это одновременно с Адриан. Голем атаковала с яростным криком. Почти беззвучно она отбросила эльфа каменным кулаком в воздух подальше от Винн. Пожилая женщина рухнула на пол, уронив свой посох.

Все усмирённые разом начали действовать. Они хлынули к Шейле и Адриан, их лица были по-прежнему безмятежны и совершенно спокойны, когда они сцепились. Адриан в ужасе пыталась отступить и почувствовала, что её тянут за волосы. Она была окружена людьми, и кто-то пытался вырвать её посох.

— Хватит! — закричала она.

Магия выплеснулась из неё кольцом пламени, сжигающим всё вокруг. Они кричали от боли и отступили. Она стиснула зубы, напоминая себе, что это на самом деле не люди, а лишь порождения сна. Истинной целью был демон.

Адриан сосредоточилась, черпая всё больше своей силы. Огонь усилился, и она отбросила Усмирённых в ту сторону, где увидела демона, только поднимающегося на ноги. К нему полетел шар белого пламени, для создания которого она использовала все свои силы, и когда шар ударил его, то разразился огненным штормом.

Он и Усмирённые вокруг него были охвачены пламенем. Как только они загорелись, то начали вопить, и тщетно пытались убежать. Вся комната была заполнена дымом и запахом горелой плоти. Обессиленная, Адриан упала на колени. Сквозь весь этот огонь она едва различала Шейлу, отбрасывающую своими кулаками трупы в разные стороны.

И тогда демон…  вышел из пламени. Он был невредим и весело ухмыльнулся.

— Вы думаете, что можете бросить мне вызов в самом сердце моих владений? Глупо было даже приходить сюда.

Он, маня, поднял руку, и вся башня начала сотрясаться. Сердце Адриан дрогнуло.

А потом Винн встала.

Внутри неё что-то изменилось. Пожилая женщина исчезла, и вместо неё появилась сила, идущая изнутри. Она поднялась высоко и гордо.

— Ты ошибаешься, демон Гордыни, — её голос раздавался с невероятной силой, отталкивая тьму. Адриан почувствовала, как он прошёл через неё, как очищающий ветер. — Ты прочёл мои мысли, но в них есть место, которого ты не мог и не можешь достичь…  и это то, чего ты боишься.

Вызывающее поведение демона исчезло. Он низко согнулся, обнажая зубы в яростном шипении. Адриан видела, как изменилось его лицо, постепенно теряя черты красивого эльфа, каким он представлялся, и становясь чем-то безобразным и злобным, как будто то, что было под кожей, теперь кипело на поверхности.

— Тебе здесь не место, дух! — закричал он — Он мой, и ты не отнимешь его у меня!

Винн пошла к нему…  Нет, даже не пошла. Заскользила. Её мантия стала как прозрачное серебро, летающее в воздухе, в то время как её аура силы стала ещё ярче.

— ТЫ уже потерял его, — сказала она.

Рука Винн схватила его за шею и подняла над землёй. Он боролся, тщетно царапая её руки, а затем начал кричать. Из трещин, образовавшихся в его коже, лился белый свет. Демон горел, пока свет не затмил его…

Адриан услышала музыку.

Она была везде. Адриан радовалась ей и боялась её одновременно, и через мгновение она полностью охватила её. Она появилась высоко в небе, далеко от башни, от огня и мучительных криков Усмирённых…  Её изысканное великолепие усиливалось, пока Адриан не захотела закричать, чтобы остановить всё это.

Глава 13

Мир медленно приобрел свои очертания, и прошло несколько минут, прежде чем Рис понял, что он лежит на полу лаборатории. Остальные были разбросаны рядом с ним, кто-то уже вставал, но все выглядели сбитыми с толку. С одной стороны он ощущал, будто бы пелена спала с его разума, но в то же время ему казалось, что он находится во сне, а мир, который он только что покинул, был реальностью.

Магия словно электричество вибрировала в воздухе. Тень была порвана — будто бы невидимое окно осталось открытым, и теперь оттуда дул встречный ветер. По его телу прошла дрожь, из-за чего ему сильно захотелось почесаться во всех местах, которых коснулась магия.