Маска призрака (ЛП)

— Тогда будем надеяться, что ваша помощь не понадобится, — сказала она. Она повернула коня и направилась в сторону ворот. — Ждите здесь, пока мы не вернемся.

— А если не вернетесь? — крикнул он ей вслед.

Она не ответила. В конце концов, если она не вернется, то это будет уже не её дело…  и Арно придется постараться самому, чтобы впечатлить Лорда-Искателя. Когда она вернулась к магам, они смотрели на неё с ожиданием.

— Они из Белой Башни, — сказала она им. — Прибыли, чтобы помочь.

Адриан недоверчиво взглянула.

— Они будут с нами?

— Нет. Они останутся здесь.

По крайней мере, она на это надеялась.

Ворота были открыты ровно настолько, чтобы их лошади могли проехать. Евангелина заметила, сколько песка собралось между дверьми — на то, чтобы закрыть ворота, уйдет невероятно много усилий, если, конечно, кто-нибудь снова займет эту крепость, после того, как они здесь закончат.

Судя по тому, что они видели во дворе, такое едва ли могло произойти. Сама крепость выглядела нетронутой, двери вверх по лестнице были закрыты, но все остальное было в развалинах. Здесь была битва. Строения, расположенные внутри стен крепости, были сожжены дотла, и по их обугленным остаткам нельзя было догадаться, чем было то или иное сгоревшее здание. Следы огня были повсюду, свидетельство сражения магов, и булыжники вокруг разрушенного колодца в середине двора были черны и покрыты пеплом.

Евангелина увидела кучу трупов, которых сожгли недавно. Они и были источником дыма, который они приметили издалека. Все остальное уже давно остыло.

Единственным, что выделялось среди всего этого, была статуя у основания лестницы. Она казалась грубой, была семи футов в высоту и сделана из огромных глыб и кристаллов — странный выбор материала для статуи, и совсем не была похожа на те изящные скульптуры, которые можно было ожидать в орлейском дворце.

Потом статуя зашевелилась. Её голова повернулась к ним, а глазные днища загорелись мрачноватым светом.

— Осторожно! — крикнула она, мгновенно вытаскивая меч.

— Стой! — крикнула ей Винн.

Евангелина пораженно смотрела, как старая магесса соскользнула с лошади и направилась к статуе. Рис спрыгнул и попытался задержать ее, но она просто отмахнулась от него и продолжила идти.

— Старая магесса возвращалась слишком долго, — пожаловалась статуя. Её голос был скрипучим и раздавался эхом, словно скрежет камней.

— Я же предлагала пойти со мной, разве нет?

— И позволить существу внутри сбежать? Ни за что, — она указала на кучку горящих трупов. — Я занялась уборкой. Как прислуга. Какое удовольствие, я снова выполняю скучные поручения мага.

Винн слегка усмехнулась, и потом посмотрела на остальных, заметив их изумленные взгляды.

— Этой Шейла, — показала она на статую. — Она была со мной, когда я сюда прибыла. Я надеялась, что Фарамонд сможет помочь ей…  ею состоянию.

— Теперь это вряд ли, — сказало оно с досадой.

— Мне действительно жаль, Шейла.

— Это…  голем? — спросила Адриан.

— Ты говоришь «она»? — спросил Рис. — Она не похожа на женщину.

Статуя, казалось, была возмущена.

— Совершенно определенно, я не женщина.

Винн вздохнула.

— Она голем, да. Шейла была с нами, когда мы боролись с порождениями тьмы в Ферелдене. Мы обнаружили, что в ней была давно заключена душа гномки-воительницы, и с тех пор, она пытается вернуть свое существование, — она с сочувствием похлопала по огромной руке статуи. — Пока что нам не очень везет.

Существо, казалась, не было тронуто.

— Преимущества тела из плоти в лучшем случае сомнительны.

Евангелина слезла с лошади, не спуская глаз с голема. Она слышала о таких существах — конструкциях, созданных древними гномами, искусством, давно забытым. Големы не старели, а потому их можно было найти и по сей день, хотя, насколько она понимала, большинство из них были безумны. И она точно не слышала ни об одном разговаривающем големе. Это было подозрительно, тем более что Винн не упомянула о ней раньше.

— Она ручная?

Голем повернулась и прямо посмотрела не нее, в глазах статуи вспыхнуло раздражение.

— Может быть, заносчивая храмовница захочет, чтобы её превратили в мягкую массу, чтобы она сама узнала ответ?

— В этом нет необходимости Шейла, — сказала Винн. Она повернулась и изучающе посмотрела на двери крепости, внимательно прищурив глаза. Евангелине они казались цельными. Если они были закрыты, на то, чтобы войти, им понадобится немало времени. — Чувствуешь что-нибудь, Рис?

Рис закрыл глаза.

— Внутри совершенно определенно есть демон. Возможно, не один. Завеса здесь тоньше даже чем в Белой Башне.

Она кивнула.

— Хотите подождать здесь, Сэр Евангелина?

— Лучше я останусь рядом с вами.

— Как хотите.

Она ожидающе посмотрела на голема. Шейла вздохнула, и быстро зашагала к дверям вверх по лестнице; тяжелые шаги голема отдавались по двору гулким эхом. Не обращая внимание на ручки дверей, она просунула свои толстые пальцы сквозь дерево. Дверь отозвалась мучительным стоном, когда железные крепления изогнулись. Наконец, с тяжким усилием голем вырвала двери из петель, и огромные куски дерева и металла разлетелись по двору.