Маска призрака (ЛП)

Поэтому он не возражал, когда Евангелина настояла на том, чтобы отныне они избегали любых городков и разбивали лагерь возле дороги. Не возражали и Винн с Адриан. Им не нужно было повторение представления прошлой ночи; если только они не будут маскироваться и как-нибудь прятать свои посохи, то чем дальше они от Серединных земель, тем без сомнения будет хуже.

Время в дороге шло незаметно. Адриан ехала молча, страдая от количества выпитого прошлой ночью, как он и подозревал. По крайней мере, она не возражала, когда он разбудил ее; ей хотелось убраться подальше так же, как и всем остальным. Винн была погружена в размышления, лишь однажды заметив, что на дороге было мало движения. Это было правдой; фактически дорога находилась в их полном распоряжении. Учитывая, что дождь, наконец, прекратился и на небе светило солнце, день должен был быть приятным для путешествий.

Но это было не так. Евангелина кратко отказывалась разговаривать с ним. Даже Адриан, погруженная в свои страдания, заметила это и вопросительно взглянула на Риса. Он вздохнул и сказал, что расскажет потом.

И рассказал. В тот же вечер, после того, как они разбили лагерь, Рис сообщил Винн и Адриан, что им нужно поговорить. Евангелина приподняла бровь, но ничего не сказала, и решила заняться чем-нибудь в каком-нибудь другом месте. Он им все объяснил: как он встретил Коула, о его странном проклятии и о том, как он следовал за ними с самой башни. Единственное, о чем он не упомянул, это о том, что именно Коул убивал магов.

Выяснилось, что в этом не было необходимости. Выражение лица Адриан становилось все злее и злее по мере его рассказа. В конце концов, она его перебила.

— Если он невидим, — начала она, — откуда ты знаешь, что он не тот самый убийца? Ты сам говорил, что храмовники никого не видели.

Рис не нашел слов ответить, и этого было достаточно.

— Это он! — выпалила она. — И ты знаешь, что это он! Почему ты ничего не сказал?

— Я ничего не знал, пока не стало слишком поздно.

— Все равно ты бы мог это опровергнуть! Они думают, что ты и есть убийца.

— А что я должен был сказать? Храмовники не смогли бы найти его, а Коул добровольно не пошел бы к ним. Он до ужаса боится храмовников. Я даже силой не смог его заставить, — он раздраженно вскинул руками. — Слушай, я не собираюсь мириться с тем, что он сделал. Совсем нет. Но если я расскажу о нем храмовникам, они просто подумают, что я попал под влияние демона.

— Откуда ты знаешь, что это не так? — спросила Винн.

Он яростно посмотрел на нее.

— Я бы понял.

— Во время своих путешествий я встречала многое, что не поддавалось объяснению. Рис, духов существует больше, чем мы об этом знаем, и некоторые из них способны на невообразимые вещи. Ты занимаешься исследованиями в этой области, и должен понимать это лучше, чем кто-либо другой.

— И понимаю, но я провел вместе с Коулом некоторое время. Он не попытался искушать меня. В нем нет ничего, что бы говорило бы о том, что он один из духов, злых или добрых.

— Кроме того, что он невидим, — она подняла руки, предвидя его возражение. — Если бы влияние демонов было бы легко определить, намного меньше магов поддавались бы им.

— Ну, если он демон, он вряд ли мог быть убийцей магов, так?

— А ты уверен, что это он?

— Он сказал мне, — Рис резко остановился и вздохнул. — Нет, я не видел, чтобы он убивал кого-либо. Но Коул — это не бесплотный дух. Я прикасался к нему, если, конечно, это не было игрой воображения, — последнее он сказал с ноткой горечи.

— Ты сказал, что его воспоминания были неясными. Возможно, это дух, забывший, что он дух. Или это и в самом деле может быть юноша, охваченный духом.

— Он бы превратился в одержимого.

— Не все охваченные духом маги становятся такими, — она сказала это так яростно, что удивила даже Адриан, которая с любопытством посмотрела на пожилую женщину.

— А что ты об этом знаешь? — спросил он.

— Я знаю достаточно, — сказав это, Винн бросила остатки своей еды в костер и встала. Вернулось её жесткая манера держать себя. — Я предлагаю тебе избегать этого молодого человека и тем самым уменьшить число своих неприятностей в будущем.

Она ушла до того, как Рис мог что-либо ответить.

— А я, в свою очередь, хочу знать, — требовательно начала Адриан, — почему ты мне об этом не сказал.

— Потому что ты бы попыталась что-нибудь предпринять.

Ее глаза вспыхнули яростью.

— Конечно, я попыталась бы. Как только увидишь его снова, покажи мне его. Я с удовольствием убью его.

— С учетом того, что с ним произошло, я удивлен, что ты не испытываешь к нему больше сострадания.

— Я ему сочувствую, — она поднялась на ноги и поставила руки по бокам. — Если бы я увидела мага, превращающегося в одержимого, я бы убила обоих, как бы я им не сочувствовала.

— И все же мы собираемся спасать одержимого.

— Выбор не за мной, — сказала она. — Есть вещи, от которых нельзя отвернуться. Помни, что твой друг — убийца.