Маска призрака (ЛП)

Адриан подняла свою кружку и расстроилась, обнаружив, что она пустая. Она посмотрела вокруг в поисках служанки, и, не найдя ее, попыталась встать. Это привело только к тому, что она опрокинула стул, и она плюхнулась в него обратно самым неграциозным образом.

— Осторожнее, Адри, — предостерег её Рис, заботливо коснувшись её плеча. Она посмотрела на него со смесью удивления и неясной привязанности.

— О, ты не называл меня так с тех пор, как…

Он попытался выглядеть равнодушно, но не смог.

— Ты пьяна, — пробормотал он.

Адриан коснулась рукой его щеки, её лицо внезапно приобрело нежное и грустное выражение, и Евангелина почувствовала себя неловко, наблюдая за ними. Рис покраснел и аккуратно убрал её руку с виноватой улыбкой.

— Я не знала, что вы двое… — Винн не высказала свою мысль до конца, не уверенная как её закончить. Во взгляде Риса промелькнуло раздражение.

— Ничего нет.

— Все свидетельствует об обратном.

— Я же сказал, что ничего нет, — он сел прямо, и с деловым видом налил себе ещё одну кружку — остаток вина, заметила Евангелина. — И даже если бы мы были вместе, не понимаю, каким образом это тебя касается.

— А я сказала, что касается? — она весело посмеялась. — Мне не чужда мысль о том, что маги в Круге нуждаются в компании, Рис. Как, по-твоему, ты родился?

Его спокойствие улетучилось.

— Я… не хочу думать об этом.

Винн небрежно махнула рукой.

— Ты уже более чем взрослый. Я думаю, ты справишься с мыслью о том, что кто-то, кого ты едва знаешь, сорок лет назад переспал с храмовником — даже если речь идет о твоей матери.

Пожилая магесса допила остаток своего эля, в то время как глаза Риса расширились от удивления. Он неестественно склонил голову, будто бы не в состоянии обработать эту новость. У Адриан не было такой проблемы. Она ударила кулаком по столу, так громко пища от восторга, что это привлекло внимание всех в таверне.

— Вы переспали с храмовником?

Винн помедлила, видимо осознавая, что именно она сказала.

— Ну, — пробормотала она, — это было очень давно.

Пожилая женщина беспомощно посмотрела на Евангелину и вздохнула, когда та отвела взгляд. Она не собиралась влезать в эту ситуацию, ни за что и никогда.

— Это восхитительно, — хихикнула Адриан.

Рис казался подавленным.

— Не вижу в этом ничего восхитительного.

Винн снисходительно улыбнулась.

— Можешь демонизировать их сколько хочешь, но храмовники такие же мужчины, как и все остальные, — уголок её губ дернулся, словно пытаясь превратиться в лукавую усмешку. — Поверь мне, — усмехнулась она.

Мужчина зарычал, а Адриан засмеялась так громко, что ей пришлось несколько раз ударить по столу, чтобы показать, как сильно ей понравилась вся фраза.

— Вы, маги, похоже, и сами неплохо веселитесь.

Прозвучавший голос был грубым, и мгновенно прервал веселье. Адриан перестала смеяться и посмотрела наверх. Евангелина повернулась и увидела огромного и крепкого мужчину, возвышавшегося над их столиком. Из его подбородка подобно дикому черному кусту росла борода, а его руки были такие же толстые, как стволы деревьев. Это был человек, выросший в лесу, возможно, один из местных землевладельцев или один из их рабочих. Гнев в его глазах горел неистовый пламенем.

Адриан собиралась ответить ему, но Рис был первым.

— Мы просто путешественники, и ищем укрытия от дождя, — дружелюбно сказал он. — Может, мы угостим вас за столь радушное гостеприимство в вашем городе?

— И за что будем пить? — прорычал мужчина. — За то, что вы, маги, пытались убить её Святейшество?

— Мы не имеем к этому отношения.

Здоровяк ударил кулаком по столу с такой силой, что винная бутылка и кружки упали на пол. Вся таверна мгновенно стихла.

— Но это были вы и ваша вонючая магия! Если бы её Святейшества рассуждала здраво, она бы приказала всем повесить вас всех! Раз и навсегда сжечь это ваше проклятие с лица земли!

Винн казалась спокойной, но Евангелина видела, как её рука тянется к посоху. Рис не двигался, улыбка исчезла с его лица. Однако, Адриан, пьяно пошатываясь, поднялась на ноги, явно разозленная им.

— Наше проклятие? — резко спросила она. — Наше единственное проклятие — это сталкиваться с такими тупыми мужланами, как ты, будто бы вы, обычные люди, за всю историю не сделали ничего плохого!

— История, — мужчина повторил слово с отвращением, презрительно скривив губы. — Мне плевать на историю. Но мне не плевать на Жана-Пети, его ферма сгорела две недели назад, а он был внутри. Знаете, кто сделал это? Его дочь, злобная маленькая тварь, храмовникам пришлось утащить ее, пока она не убила кого-то еще, — он наклонился над столом ниже. — Думаешь, ваша магия впечатляет меня? Впечатляет кого-нибудь вообще?

Теперь к мужчине присоединились ещё несколько голосов, и кто-то повставал со своих стульев. Негодование в воздухе начинало давить. Эти люди накапливали свой гнев, ждали, что кто-то выскажет, все, что они думали. Из задней комнаты появился толстый хозяин таверны, выражение лица которого из обеспокоенного сменилось на испуганное. Когда мимо него прошла его дочь, он остановил ее. Они оба отступили на кухню.