Маска призрака (ЛП)

— Разве вам дают недостаточно вина в Круге? Наши кладовые почти полностью заполнены ящиками с винами, другого там мало.

— Заполнены, потому что никто не хочет пить эту дрянь.

Она усмехнулась.

— Тогда сообщу тебе, что мы пьем ту же дрянь.

Он послала обслуживающей их девушке чарующую улыбку.

— Почему бы тебе не принести какую-нибудь бутылочку, которая уже давно пылится в вашем погребе? Какого-нибудь хорошего местного выдержанного вина, такого, что храмовникам и во сне не приснится давать его нам, недостойным магам?

— Очаровательно, — сухо сказала Винн. Она подняла руку, чтобы привлечь внимание девушки, которая казалась растерянной и не знала, что ответить. — Принесите им вина, раз уж на то пошло. Мне чего-нибудь покрепче. У вас есть гномий эль?

— Вы, должно быть, шутите! — хохотнула Адриан.

— С чего это?

— Женщина в вашем возрасте будет пить гномий эль? Хорошо, если утром мы не найдем труп в вашей постели.

Винн казалась уязвленной.

— Я пристрастилась к нему в Орзаммаре.

Адриан иронично посмотрела на Риса.

— Она пытается произвести на нас впечатление.

— Вовсе нет, — сказала Винн. Она вопросительно посмотрела на девушку. — Так есть он у вас или нет? Если нет, то тогда мне ферелденский виски, желательно что-нибудь из Прибрежных земель.

Девушка кивнула.

— Отец держит одну бочку для купцов из гильдии.

— Отлично.

— Принеси мне того же самого, — сказала Адриан. Она одарила старую магессу ехидной улыбкой. — Готова поспорить, я покончу со своей кружкой и ещё с половиной вашей, а вы ещё будете под столом.

— Сомневаюсь.

— Эль…  очень дорогой, мадам, — осторожно сказала официантка.

Винн вытащила из складок робы маленький кошелек и бросила его на стол. Из-за того что он промок было видно, что он наполнен монетами. Их было явно больше, чем у Евангелины.

— Я думаю этого должно хватить. И если это запах рагу доносится с кухни, то его тоже несите, — она лукаво взглянула на Адриан. — Кое-кому понадобится содержимое в желудке.

— Да, мадам, — девушка убежала, радостная, что наконец убралась подальше.

— Что ж! — воскликнул Рис, потирая руки и улыбаясь Евангелине. — Значит, нам с тобой достанется больше вина!

Она старалась пить как можно меньше, потягивая вино из кружки маленькими глотками, и все остальное отдала Рису в его полное распоряжение. Она тоже только попробовала еду, несмотря на то, что её вкус соответствовал запаху. В таверне было слишком тихо, и ей это не нравилось. Некоторые уже выскользнули из помещения, и те, кто остался, чаще смотрели на магов, чем разговаривали между собой. И разговоры велись шепотом. Веселье, которые они слышали при входе в таверну, пропало.

Евангелине это не нравилось. Маги, конечно, ничего не замечали. Сначала, они пили тихо; Рис бережно прижимал к себе пыльную бутылку вина, словно это было сокровище, а женщины были заняты тем, что соревновались в выдержке. Каждая выпивала столько густой черно жидкости, сколько могла выдержать, чтобы показать другой, как мало это на них влияет. Винн явно справлялась лучше, её лицо полностью сохраняло спокойное выражение, и это только подстегивало Адриан.

Евангелина не понимала, как они терпят эту штуку. Гномий эль не был настоящим элем — это было варево из грибов, по крайней мере, ей говорили так. Обычно только гномы могли пить его без болезненных последствий. Оставалось только посмотреть, будет ли так этим вечером.

— Это был дракон, — утверждала Винн. Её самообладание легонько начинало слабеть, окончание слов становилось нечетким. — Мы встретили его на крыше Форта Дракона, куда ему пришлось опуститься. Последняя битва за окончание Мора, один единственный удар этого существа мог послать любого из нас навстречу смерти.

Она допила последний глоток эля из своей кружки, и кивнула служанке, чтобы та принесла еще.

— Дракон! — возбужденно воскликнула Адриан. Она подперла подбородок руками, смотря на магессу затуманенным и благоговейным взглядом. Её рыжие локоны высохли и превратились в беспорядочную вьющуюся массу разных размеров. В отличие от Винн, она была пьяна в стельку. — Настоящий, истинно взаправдашний дракон?

— Адриан обожает драконов, — с усмешкой объяснил Рис.

— Это был Архидемон, — сказала Винн, — дракон, оскверненный и разлагающийся, превращенный в существо зла, равных которому нет в Тедасе. — она не смогла удержать от маленькой гордой улыбки. — Кроме Стража, конечно.

— Стража? Героя Ферелдена?

— Его самого.

Адриан сделала несколько невнятных жестов, пока не поняла, что не могла выразить свой интерес словами. Потом она посмотрела на Винн так, словно ей в голову пришла невероятная мысль.

— Вас выпустили из башни из-за всего этого?

— Не совсем. Круг Магов в Ферелдене… перестал функционировать.

— Я слышала об этом, — бросила Евангелина.

— Большинство магов стали жертвами демонов, — продолжила Винн. — Когда прибыл Страж, нас оставалось немного.

— Страж спас вас?

— Да.

— И забрал вас из башни!

— Стражу была нужна моя помощь.

— Повезло.