Маска призрака (ЛП)

Что, если это правда? Что, если это всё — правда?

— Коул, мне…  надо что-то тебе сказать, — он произнес слова ещё до того, как успел продумать над ними.

Коул не переспросил его, либо просто предположил, что сейчас не лучшее для этого время. Он только кивнул и уселся в ожидания того, что Рис продолжит говорить.

Ног что он мог сказать? У него больше не было доказательств деяний Лорда-Искателя, того человека, у которого были веские причины для манипуляций правдой в угоду своим интересам. Лорд-Искатель никогда не встречал Коула, никогда не смотрел ему в глаза. Он никогда не ощущал ту боль, которая сделало его тем, кем молодой человек сейчас является. Коул был реальным. Рис чувствовал это всем своим нутром.

Но почему тогда, он чувствует себя виноватым? Он медленно опустил глаза.

— Не обращай внимания.

Коул помог ему встать на ноги, и вместе они пошли по коридору. Это было нелегко, каждый шаг отдавал такой болью, что, казалось, все его внутренности выпадают из него. Он пытался крепко сжимать свой живот, но все было бесполезно. Он помотал головой, чтобы стряхнуть пот, который заливал его лоб.

— Я… я не могу, — сказал он.

Коул попытался взбодрить его.

— Нам осталось не так далеко.

Рис попытался использовать ману для излечения самого себя. Он сомкнул веки для концентрации, однако боль была сильнее. Она была белым пламенем, которое он не мог игнорировать, а попытки забыть делали ситуацию только хуже. От головокружения он согнулся пополам, чуть не падая в обморок.

Кто-то ещё шел к ним, неся лампу. Это была Адриана. Рис никогда не был так счастлив видеть кого-либо. Он думал, что её убили в Большом зале. Если кто и был способен оттуда выбраться — это была она. Синяк на её лице свидетельствовал о том, что это была не простая попытка.

Адриана скользнула к привалу.

— Что с ним такое? — спросила она Коула. — Почему он не лечит себя?

— Он сильно ранен.

Адриана нахмурилась.

— В этой башне тысяча зелий и никто не подумал принести одно? — она взяла его за подбородок и пристально посмотрела в лицо. Он стиснул зубы, словно горел и замерзал одновременно. — Я сожалею, Рис, — сказала она. Её раздражение сменилось очевидным беспокойством. Он выглядел хуже, чем чувствовал себя.

— Ты знаешь, что у меня нет лечебных навыков и нет свободного времени найти кого-то у кого они есть.

— Ты… в порядке? — слабо спросил он её.

Вопрос застал её врасплох. Она казалась смущенной, почти подозрительной. Это было странно, хотя он не мог понять почему. Он знал Адриан так долго, но теперь вспомнил о прошлый раз, когда они говорили в его камере. Возможно, друг, которого он знал, теперь навсегда исчез. Это опечалило его.

— Все хорошо, — сказала она. — Попытайся благополучно выбраться, Рис.

И после этого она ушла. Рис проводил её взглядом и затем кивнул с благодарностью, поскольку Коул помог ему отправиться дальше. Это требовало усилий но, хотя его шаги были спотыкающиеся и неуверенные, он смог идти. Едва.

Мимо них мчались люди. Рис узнал нескольких: одни были Первыми Чародеями из Большого зала. Другие — магами, которых он знал в Башне. Все они были напуганы и не желали двигаться медленнее. Была и рыжеволосая женщина с лампой впереди у входа в зал, махающая всем двигаться дальше. Она выглядела очень знакомой, но Рис не мог вспомнить ее. У него были и другие вещи, о которых следовало беспокоиться.

Например, ходьба. Он изо всех сил старался идти в ногу с Коулом, отчего имел странную походку: шаг-волочение-подскок, шаг-волочение-подскок…  это было мучительно медленно, но Рис стиснул зубы и продолжал идти. Он чувствовал себя обузой, что было для него невыносимо, но Коул, казалось, не возражал. Он терпеливо подгонял Риса.

Через некоторое время они отстали от остальных. Рыжеволосая женщина кричала, чтобы никто не отставал. Он видел Верховного Чародея возле нее и Адриан. А затем все закончилось. Рис и Коул остались одни в темноте, слышались только звуки отдаленного сражения и крики магов далеко впереди, дающие им ориентир для направления. Но Коул не нуждался в нем. Он хорошо знал эти ходы.

Шаг-волочение-подскок, шаг-волочение-подскок.

Время тянулось медленно. Звуки раздавались все дальше и дальше, и темнота стала полной. Рис ничего не видел. Он знал, что они спускались все глубже и глубже в Яму, но он понятия не имел, где они находились. Он положился на Коула, ведущего его, единственными звуками были их шаги на холодном камне и стук собственного сердца в ушах.

Где была Евангелина? Была ли здесь Винн? Участвовали ли они в битве? Куда они шли, и что, если храмовники продолжают охоться на них? Он хотел задать Коулу эти вопросы, но все что он мог делать — контролировать боль и продолжать идти.

После часа, походившего на пытку, Рис услышал плещущуюся под ногами воду. Он чувствовал запах кислоты и гнили сточных вод, наслаивающихся толстым слоем посреди всей пыли.

— Где мы? — спросил он задыхаясь.

— Уже недалеко, — ответил Коул. Человек мог бы быть невидимкой, если бы не голос из темноты и рука, поддерживающая Риса за талию. — Впереди есть стена. Тебе нужно спуститься вниз.