Маска призрака (ЛП)

Коул ничего не сказал, но взял Риса за плечо и подвел к насыпи. Когда они сели, Рис попытался перевести дыхание. Его внутренности горели. Было такое чувство, что вновь открылось кровотечение, его жизнь медленно и неудержимо вытекала из него. Голова кружилась от истощения.

Сквозь решетку на потолке вниз пробивался слабый свет. Свет ночного Вал Руайо — он притягивал. Его было достаточно, чтобы осветить края стен прохода и бегающих в углах крыс. Рису стало интересно, что, если они попытаются добраться до него, то, возможно, выйдут в город. Довольно быстро он отказался от этой идеи. Даже если бы у них была лестница, он не мог и помыслить сейчас подняться по ней…  и что, если решетка оказалась бы запертой? Без магии он был бесполезен.

Риса морозило. Кто-то приблизился к ним. Они не побежали, однако… продолжили свой путь. Коул схватил его за руку и Рис вздрогнул, как только почувствовал, что темная пелена снова окружила их. Они были невидимы.

Вскоре им удалось рассмотреть своего преследователя: это был Лорд-Искатель.

Человек медленно пробирался сквозь воду, держа перед собой пылающий красный пузырек. У Риса опустилось сердце — это должна была быть его филактерия. Лорд-Искатель выслеживал его с её помощью. Он двигался небрежно, грациозно…  словно рыскающий в поисках добычи охотник.

Способность Коула сможет скрыть их? Наблюдая, Рис задержал дыхание, поскольку Лорд-Искатель приостановился. Человек медленно водил флаконом по кругу, изучая, как реагирует темно-красный свет. Затем он нахмурился.

— Выходи, — сказал он. — Я знаю, что ты здесь. Все эти усилия по разрушению твоей филактерии были напрасны, я держал её при себе все это время.

Ни один из них не двинулся.

— Ах да, — Лорд-Искатель усмехнулся. — Невидимость — интересная уловка, отдаю тебе должное. Конечно, каждая уловка ничего не стоит, как только обнаружена правда, — он убрал флакон…  и вынул маленькую книгу. Это была странная вещь размером с ладонь, и с исполненном в золоте переплетом. Человек раскрыл её и стал читать вслух. Текст был старым, времен Древнего Тевинтера…  и напоминал песнь. Что он задумал, что делал, Рис не мог себе даже представить.

Затем что-то изменилось. Покалывание магии, пробежало вдоль шеи. Что-то пронеслось через проход, словно ветер, и с ним исчезла пелена скрывавшая их. Коул ахнул от изумления.

Голова Лорда-Искателя мгновенно повернулась на звук. Серые глаза сузились, когда он обнаружил их, губы скривились в холодной ухмылке.

— Ах, вот вы где, — сказал он. — Коул, как я понимаю? — отбросив книгу, он поднял меч и атаковал.

Коул вскочил на ноги, сжимая кинжал в руке. Он беззвучно побежал навстречу Искателю. Взволнованный Рис попытался схватить его.

— Нет! Не будь дураком! Тебе нужно бежать!

Однако Коул не остановился, и Рис только и смог, что упасть с края канализационной насыпи прямо в воду. Он почувствовал, как к голове прилила кровь, и началось головокружение. Он попытался призвать ману, отчаянно потянулся глубоко в себя за силой — хоть за какой-нибудь — но результатом была лишь боль и барабанная дробь в голове. Он закричал.

Коул, низко пригнувшись, уклонился от первого взмаха меча и ударил кинжалом по Лорду-Искателю. Но оружие бесполезно скользнуло по черным доспехам. Искатель мгновенно развернулся, намного быстрее, чем предполагал Рис, и ногами ударил Коула. От удара железных сапог юноша с криком боли упал в сточные воды.

Но Коул не стал долго лежать. Одним плавным движением он поднялся и встал в атакующую позицию. Теперь они кружили друг против друга, и Лорд-Искатель внимательно изучал своего противника.

— Я не позволю тебе навредить Рису, — прорычал Коул. Он напал на Лорда-Искателя, двигаясь быстро, словно змея. Когда тот начал опускать свой меч вниз, Коул в последнюю секунду отскочил в сторону, и меч ударил по воде. Потом юноша подпрыгнул и провел кинжалом по шее Искателя. Кинжал прошелся по коже, и если бы Лорд-Искатель не уклонился, он бы получил рану посерьезнее, чем порез.

Тем не менее, казалось, он пришел в ярость. Он поднес свою руку, покрытую латной рукавицей, к шее, и посмотрел на кровь.

— Ты быстр, — сказал он. — Это я признаю, — он направил клинок на Коула так, что конец оружия следовал за передвижениями юношей…  и затем атаковал. Взмахи меча Лорда-Искателя были быстрыми, следовали друг за другом, и Коул едва успевал увернуться вовремя. Юноша был вынужден отступить, и когда он упал на насыпь, Лорд-Искатель решил нанести последний удар.

— Коул! — крикнул Рис.

Коул постарался отразить удар, но это закончилось лишь тем, что кинжал выбили у него из рук. Кинжал упал на пол, и Лорд-Искатель отпихнул его в воду. Когда Коул прыгнул за ним, Искатель проворно ударил рукоятью меча по его голове. Юноша полетел назад и ударился о стены туннеля.

Не позволяя ему встать, Лорд-Искатель вонзил клинок ему в плечо. Он вошел глубоко, и Коул закричал от боли.