Маска Гермеса

- Это британцы, из сыскного агентства, - заявил Артур.

- Зачем мы частной фирме? - спросил чеченец на внятном английском, хотя и со странным акцентом.

- Может они из спецслужб, а прикрываются частным сыском.

- А вы это определить не сможете?

- Мы многое можем. Но эта задача другой степени сложности, и стоить должна соответственно, - уверенно ответил Воленталь, убедительно выдавая себя за холодного дельца.

- У нас есть сведения, что ваша адвокатская фирма, а, по сути, сыскное агентство, сотрудничает с британской разведкой, - связной повернулся в его сторону, вперив свой недобрый взгляд.

- Ничего не могу сказать по этому поводу, - парировал Воленталь, не пряча своего непроницаемого взгляда. - Я работаю на конкретную фирму, выполняю определенные поручения. В основном, тайные.

- Если вы выполните для нас работу, как нам проверить ее качество? - воскликнул нетерпеливый кавказец.

- Мы подскажем, как ее проверить, - хладнокровно ответил Артур.

- Я переговорю с боссом. Нужно еще сойтись в цене, - представитель Мерзоева попросил своего водителя где-нибудь притормозить, чтобы высадить из новенького “Ауди” визитера.

Цена вряд ли бы их остановила, они осторожничали. То, что они клюнули на наживку, или сделали только вид, даже не означало, что игра стартовала. Но заинтригованный Артур хотел бы поквитаться с теми, на кого потратил определенные усилия. К тому же, из-за этих экстремистов, следы от которых могли бы привести к черту на кулички, ему предстояла, возможно, долгая разлука с Мари, от чего он уже предчувствовал досаду.

Он с самого начала не думал, что их отношения надолго. Артур был эпизодом в ее жизни, как и она - в его. Он всегда легко сходился и расходился с женщинами, считая, что и связь с Мари из того же разряда. Но ему уже было за тридцать, он ощутил потребность в постоянстве. Судьба до сих пор была милостива к нему, хотя часто доводилось ходить по острию лезвия. Теперь у него появлялось беспокойство, что судьба рано или поздно потребует расплаты. Не уйти ли ему на покой. Открыть свое сыскное агентство, которое бы собирало улики супружеской измены. Или стать партнером Мари по бизнесу, поскольку свою хватку он уже с успехом проявил.

Пока же он был связан обязательствами своей нынешней службы, а мечты о будущем пагубно расслабляли.

В ближайший выходной он как обычно встретился с Мари.

- Продюсер решил заключить со мной сделку на пошив одежды для телесериала, - делилась своими нарастающими успехами Мари, поглощая Артура пытливым взглядом, будто спрашивая, когда же он по настоящему ответит ей взаимностью.

- У меня просто нет слов, - Артур хотел выразить восторг, но он повис в воздухе из-за этой дурацкой английской привычки к хладнокровию.

А главное, его тяготило предощущение разлуки, из-за чего он выглядел принужденно, понуро и лживо, поскольку не мог выразить своих чувств.

- Как дела с этим кавказским изгнанником? - спросила Мари, скрывая свое разочарование.

- Мари, я не могу этого сказать. Это профессиональная тайна…

- Ты скрывал от меня свою настоящую работу. Ты совсем даже не адвокат, а частный детектив. Какие еще, у тебя откроются секреты, на каком-нибудь очередном светском рауте? - язвительно спросила Мари.

- Больше никаких, уверяю тебя, - Воленталю вернулся шутливый тон.

- Ты ведь умеешь заниматься бизнесом. Редкий дар. Неужели частный сыск интереснее? Или просто прибыльнее?

- Интереснее - возможно. Но не прибыльнее, это уж точно.

- Если мои дела пойдут в гору, мне не обойтись без хорошего менеджера…

На лице Артура мелькнула дежурная улыбка. Мари тут же сделала вид, будто и не было ни упрека, ни предложения. Она будет продолжать свои вкрадчивые атаки, рассчитывая, что вода камень точит. Надолго ли у нее хватит терпения, думал Артур, перегорит, возненавидит, затем невзлюбит эту ненависть, которая мешает ей жить, да и бросит его. Ну и поделом.

***

Уже на следующей встрече с подручным Мерзоева, Воленталь передавал свежие сведения, в числе которых имелись снимки новых фигурантов следивших за главарем сепаратистов. Их подослала российская разведка по согласованию с британской спецслужбами, дабы убедить Мерзоева, что на него действительно открыли охоту.

- Те двое британцев исчезли, видимо, поняв, что их обнаружили. В посольствах отказались дать справки об этих двоих русских. Отговорились тем, что подобные данные дают по запросу органов, и то, когда есть основания. Мы имеем связи в полиции, но не оказалось достаточных оснований. Эти люди также растворились после нашего запроса. Мы использовали другие каналы. Выяснилось, что один из них, тот, который помечен красным крестиком, офицер войск особого назначения, ГРУ называется. Снайпер. Послужной список солидный. В последнее время, работает в какой то спортивной организации, учит пользоваться оружием, - расплетал свою ложную версию Артур со знанием дела. - Работают профессионально, раз группа засветилась, тут же ее и отозвали, - добавил он, ощущая волнение соседа.

Еще раз, всмотревшись в снимок, посыльный Мерзоева впал в уныние, затем заметил: