Маска Дантеса

– Знаю… у них сломался флайер, они рухнули в придорожное поле пшеницы. И местные крестьяне их задержали. Наш представитель из посольства выехал на место аварии – обговаривать размеры убытков.

– Не случайность, – констатировал Марк.

– Конечно, – отозвался Флакк. – Пятеро безоружных крестьян взяли в плен двух наших легионеров. – Трибун недоверчиво фыркнул.

Теперь это было более чем очевидно. К сожалению, запоздалое открытие не могло ничего исправить. Но кто мог предположить, что нелепые ссоры со Стасом закончатся трагически?

– Итак? – спросил Флакк. – Что мы будем делать?

– Нам надо выяснить две вещи, – тут же принялся развивать план действий Корвин. – Первое: где отец Друза, и чем занят сейчас Сергий Малугинский, кто его враги, кто друзья? И второе: кто стравил Стаса с Друзом?

– Отлично. Замечательно! – хмыкнул Флакк. – Вопросы просто уникальные. Еще бы знать, кто нам ответит.

– Я и отвечу, – заявил Корвин.

– Скажи-ка, милая сестрица, после того как мы с тобой встретились на террасе, куда ты направилась?

– К себе в комнату. Стала собирать вещи: ведь мы решили уехать.

– И ты ничего не видела? И не слышала?

– Ничего, – Лери покачала головой.

– А сирена? Ты же помнишь: Друз установил сигнализацию.

“Которая, правда, не всегда включалась”, – съязвил голос.

– Сирена сработала в его комнате, – вспомнила Лери. – Я раздевалась, чтобы идти в душ, когда услышала ее завывание. Я накинула халат, выскочила в коридор. Дверь в комнату Друза была распахнута, и выла сирена, но ни в коридоре, ни внутри не было ни души. Я захлопнула дверь. Наверное, служанка, что приносила мне халат и полотенца, заглянула к Друзу, но вой сирены ее испугал, и она убежала.

– Ма фуа! Что это значит? Кто заходил к нашему центуриону? Зачем?

– Не знаю, Марк…Я приняла душ, стала одеваться. И вдруг увидела, как роем опускаются в парк флайеры жандармерии. За ними эта туша с красным крестом. У меня сердце дрогнуло. Голос шепнул: “Друз”… Я кинулась в парк. Но было уже поздно.

– Голос мог предупредить тебя раньше, – заметил Корвин.

“Сам хорош”, – шепнул собственный голос, обидевшись за собрата.

Конечно, хорош! Мог бы сообразить, что неведомый враг метит в Друза. Его отец ушел к озерникам. Что, если Сергий Малугинский – как раз тот самый “сом”, что управляет всеми озерными городами? Князь Андрей и другие аристократы наверняка опасаются этих живущих под водой людей. Тогда, обвинив Друза в убийстве, они будут держать “сома” в руках. Возможно, Андрей Константинович лично в этом не замешан. Но кабинет-министр, мечтающий уничтожить озерные города, мог натравить на гостей с Лация своих агентов.

Надо срочно вернуться в усадьбу и поговорить с Андреем Константиновичем… потом, ночью, с Сергеем. Но придется ждать утра. И встречи с Друзом. Которая вряд ли что разъяснит – скорее, только все запутает…

– Итак, я последний, кто видел Стаса живым. Потом я был в детской, потом говорил с князем Андреем… В этот момент Стаса убили, и мы должны выяснить кто где находился….

Корвин не закончил: прозвучал тревожный зуммер.

– Это посольство, – сказал Флакк.

Голограмма посла возникла в воздухе, едва Флакк подтвердил вызов.

– Как такое могло случиться, вы можете объяснить? – Посол уже знал об аресте племянника и вряд ли был в восторге от внезапного поворота событий.

– У вас лично надежная охрана? – спросил Корвин.

Гнев посла нисколько его не обескуражил.

– Что?..

– Посольство хорошо охраняется? – повторил вопрос Марк.

– Разумеется. Но в чем дело?

– Я бы на вашем месте ограничил пока контакты с китежанами. Свел бы их к минимуму. А лучше всего – не покидать посольство ни при каких обстоятельствах. Никуда не выходить.

– Да я и не выхожу! – воскликнул посол. – С этого проклятого острова практически не выбраться во время карнавалов. Меня предупредили: идет смена приоритетов. Лацийское посольство практически в осаде.

– Отлично.

– Вам нравится ситуация?

– Мне нравится, что вы находитесь на территории посольства. А значит – на территории Лация. Не забудьте прислать нам завтра вашего адвоката. Самого лучшего.

Связь прервалась.

Марк ухватил сестрицу за локоть и вывел на балкон. Перед ними раскинулось огромное, как море, озеро. Несколько плавучих домов медленно дрейфовали вдоль берега. Вдали помигивали огоньки озерных городов.

– Лери, отвечай! И не лгать! Как бы ни была мерзка правда. Ты была ночью во время карнавала у Стаса?

– Ты что?.. – Лери опешила. – Рехнулся, братец? Стас приглашал меня танцевать, но я от него ускользнула.

– Стас уверял, что ты была у него.

– Ложь! Подлая, наиподлейшая ложь!

– Нет. Кто-то, похожий на тебя, явился на свидание к Стасу. Твое голубое платье, маска и парик… В ателье осталась заявка на твой костюм… кто-то знал, во что ты одета…

– Нет… – Лери затрясла головой. – То есть да… наверное, нетрудно было выведать, какой костюм я заказала. Это могла быть княжна Ксения.

Марк расхохотался:

– Лери, дорогая! Княжна Ксения на голову ниже тебя и в два раза толще.

– Тогда кто угодно…