Марсианка Подкейн. Гражданин Галактики

– Пожалуй, я должен рассказать тебе все, Подди. Я все время забываю, что ты уже выросла, и думаю о тебе как о маленькой девочке, которая всегда готова забраться ко мне на колени и клянчить, чтобы я рассказал «Сказку о Подди». – Он снова глубоко вздохнул. – Нет, не хочу грузить тебя всем этим. Но перед мистером Куньей я обязан извиниться. Ведь на самом деле это я использовал Кларка в политических целях. И тебя тоже, Подди…

– Как?!

– В качестве прикрытия, дорогая моя. Престарелый двоюродный дядюшка сопровождает любимых племянников в прогулочном туре. Извини, Подди, но это совсем не так. На самом деле я чрезвычайный посол и полномочный представитель Марсианской Республики на конференции Трех планет. Мы решили, что лучше держать это в секрете, пока я не вручу свои верительные грамоты.

Я была так ошарашена, что ничего не сказала в ответ. Конечно, я всегда знала, что дядя Том – фигура видная и в свое время много сделал для Республики, но для меня он был все годы любимым дядюшкой, у которого всегда найдется время подержать для меня моток пряжи или всерьез обсудить имя для бумажной куклы.

– Так что я использовал тебя, детка, и твоего брата, – продолжал он. – Потому что… Подди, ты действительно хочешь знать всю политическую подоплеку, которая стоит за этим?

Я очень хотела, но постаралась ответить, как подобает взрослой женщине:

– Расскажи мне только то, что считаешь нужным, дядя Том.

– Хорошо. Вокруг этого накопилось много всякой мерзости, а местами все так запутано, что пришлось бы слишком долго объяснять. Кое-что я не вправе тебе рассказать. Про обязательства, которые Бозо – то есть, прости, президент… ну, это касается данных им обещаний. Ты знаешь, кто наш посол в Луна-Сити?

Я попыталась вспомнить:

– Кажется, мистер Суслов…

– Нет, Подди, он был послом при прошлом президенте. Сейчас в Луна-Сити сидит Арти Финнеган. Он неплохой парень, но почему-то считает, что президентом должен быть он, потому что лучше разбирается в межпланетной политике и лучше знает, что нужно Марсу. Он, сама понимаешь, желает нам всем добра…

Я промолчала, потому что вспомнила это имя. Однажды Па и дядя Том говорили о нем, а я, по их предположениям, уже крепко спала. Самыми мягкими выражениями были «голова, набитая дерьмом», «прирожденный мошенник» и «самомнение двенадцатого размера в душонке размера девятого».

– Да, желает добра, но у нас с президентом другое мнение о проблемах, которые встанут на конференции. Заметь, Подди, если президент не посылает на Ассамблею специального полномочного представителя, в данном случае меня, то от имени Марса говорит посол. Что ты знаешь о Швейцарии?

– Ну-у… про Вильгельма Телля и яблоко.

– Вполне достаточно, хотя мне кажется, что никакого яблока на самом деле не было. Так вот, Подди, представь, что Марс – Швейцария Солнечной системы, если тебя не коробит от такого сравнения. Так думаем мы с президентом. Маленькая страна или планета – как, например, Швейцария или Марс – может выстоять перед большими и сильными соседями, но для этого всегда должна быть готова к отпору. Мы никогда не воевали, и я молю бога, чтобы и дальше не пришлось, потому что мы, скорее всего, проиграем войну. Но если мы будем готовы к отпору, к нам, может быть, никто и не сунется. – Он вздохнул. – Так считаем мы с президентом… А вот мистер Финнеган полагает, что Марс мал и слаб и поэтому должен вступить в Терранскую Федерацию. Возможно, когда-нибудь так и случится, но это станет концом нашей независимости и концом нашего свободного общества. Более того, я думаю, что если Марс откажется от своей независимости, то в скором времени та же участь ожидает и Венеру. Как только мы прилетели сюда, я взялся убеждать мистера Кунью. Если Марс и Венера единым блоком выступят против притязаний Терры, то к ним вполне может примкнуть и Луна: ведь мы могли бы снабжать селенитов куда дешевле, чем Терра. Но это было нелегко: политика Корпорации с давних пор такова, чтобы вообще не вмешиваться в высокую политику. «Не надейтесь на князей»[21] – это означает, что они только продают, покупают и не задают никаких вопросов.

Я пытался объяснить мистеру Кунье, что означает для Венеры блок Терры, Луны и Марса (спутники Юпитера пока можно не брать в расчет): если эта тройка будет следовать единым для всех правилам, то лет через десять Венерианская корпорация будет не более независима, чем нынешние «Дженерал моторс» или «ИГ фарбениндустри». Он явно склонялся на нашу сторону, но тут я поторопился с выводами насчет исчезновения Кларка и накричал на него… – Дядя Том горестно покачал головой. – Плохой из меня дипломат, Подди.

– Не ты один потерял голову, – успокоила я его и рассказала о пощечине.

Он в первый раз улыбнулся:

– Ах, Подди, Подди, никогда-то ты не станешь настоящей леди. Ты ничем не лучше меня.