Марсианин

На особый случай я сохранил пять «праздничных» пакетов с едой. На каждом из них

написал название. «Отъезд» — на тот день, когда я выдвинусь к Скиапарелли. «Пол-пути» — на

день, когда перешагну через 1600-километровую отметку. «Добрался!» — когда окажусь на базе

«Ареса-4».

Четвёртый пакетик я обозвал «Пережил нечто, что должно было меня прикончить», потому

что знаю — это чёртово нечто обязательно случится, я просто это знаю. Понятия не имею, что

это будет, но оно точно будет. Поломается ли ровер, слягу ли я со смертельным геморроем,

натолкнусь ли на враждебных марсиан, или ещё что — когда (если) я выживу, неминуемо съем

этот пакет.

Пятый я оставил на день взлёта, обозвав его «Последняя порция».

Может быть, не самое удачное название.

Запись в журнале: 388-е марсианские сутки

День начался с картофелины. Её я запил чашкой «марсианского кофе». Так я называю

горячую воду с растворённой в ней таблеткой кофеина. Настоящий кофе закончился несколько

месяцев назад.

Первой моей задачей было провести в Доме основательную инвентаризацию. Мне нужно

было собрать всё, что не переживёт откачку воздуха. Конечно, все предметы в Доме уже прошли

курс выживания несколько месяцев назад. Но сейчас откачка будет контролируемой, поэтому —

почему бы не провести её как надо?

Самое главное — вода. Когда Дом схлопнулся в прошлый раз, я из-за сублимации потерял

300 л. Сейчас это не повторится: я осушил регенератор воды и запечатал все баки.

Остальные предметы я просто свалил в кучу в шлюзе N 3. Всё, что, на мой взгляд, не сильно

обрадуется почти полному вакууму: три оставшихся ноутбука, все ручки, бутыльки с витаминами

(возможно, зря, но лучше перестраховаться), аптечка, и т. д.

Вслед за этим я контролируемо отключил все системы Дома. Критические компоненты

разработаны с тем, чтобы пережить вакуум. Разгерметизация Дома — один из множества

сценариев, которые прорабатывало NASA. Одну за другой, я корректно отключил их все, и в

последнюю очередь главный компьютер.

Затем я надел скафандр и откачал из Дома воздух. В прошлый раз полотно схлопнулось, и

получился совершеннейший хаос. Сейчас я не мог позволить себе повторения. Свод Дома,

главным образом, поддерживается давлением. В то же время, внутри имеются гибкие

поперечные шесты, которые поддерживают полотно. Именно так Дом и собрали, если уж на то

пошло.

Я наблюдал, как полотно мягко опускается на шесты. Чтобы завершить вакуумирование, я

открыл двери шлюза N 2. Шлюзовой отсек N 3 не тронул — в нём под атмосферным давлением

был свален весь мой хлам.

Ну, а потом я откромсал нужные куски!

Я не дизайнер; мой проект спальни не шибко элегантен. В нём я запланировал только

двухметровые стены и потолок. Нет, прямых и острых углов в ней не будет (давление их не

сильно жалует) — спальня надуется в более-менее овальную форму.

Как бы то ни было, мне пришлось отрезать только два огромных куска полотна: один на

стены, и один — на потолок.

Изувечив Дом, я подтянул полотно стен к полу и прилепил его на ленту герметика. Вы

когда-нибудь ставили палатку? Работая изнутри? В полном рыцарском облачении? Жуткое дело!

Я довёл давление в Доме до одной двадцатой от атмосферного, чтобы посмотреть —

выдержит ли.

Ха-ха-ха! Ещё как не выдержало! Отверстий — тьма. Нужно их найти.

На Земле мелкие пылинки слипаются под действием влаги или истираются в ничто. На

Марсе они просто находятся повсюду. Верхний слой песка по консистенции напоминает тальк.

Выбравшись наружу, я набрал полный пакет пыли и разбросал по Дому. Часть содержимого

оказалась обычным песком, но тончайшей пыли тоже хватало.

Я заставил Дом поддерживать давление в 1/20 атмосферы, подкачивая воздух по мере

утечки. Затем я хлопнул пакетом, взметая в воздух мельчайшие частички пыли. Они тут же

полетели к отверстиям в стенах. Одну за другой, я смолой запечатал все отверстия до единого.

На это ушли часы, но в конце концов Дом стал герметичным. Поверьте, теперь у Дома вид

самых что ни на есть трущоб. Одна сторона ниже всех остальных; когда захожу в эту его часть,

приходится нагибаться.

Я накачал Дом до полной атмосферы и подождал один час. Утечек нет.

Так прошёл долгий, выматывающий день. Я совершенно вымучен, но не могу уснуть.

Малейший шорох пугает меня до безумия. Это не Дом лопается? Нет? Ладно… А это что было?

А, ничего? Ладно…

Жуткое чувство — осознавать, что жизнь всецело зависит от результатов халтурки рук

своих!

Пора принять таблетку снотворного из аптечки.

Запись в журнале: 389-е марсианские сутки

Какого чёрта? Что они понапихали в эти таблетки?! Уже полдень.

Взбодрившись двумя чашками «марсианского кофе», я немного очухался. Ну уж нет, больше

никакого снотворного! Хотя, конечно, не то, чтобы мне с утра на работу…