Марсианин

— Не выйдет! Пресса вцепилась мне в глотку, Венкат. И в задницу. Они порвут меня

надвое!

— Придётся подождать несколько дней. Мы попытаемся соединить «Марсопроходец» с

компьютером ровера…

— Несколько дней?! — выдохнула Энни. — Да весь мир только об этом и говорит. Сейчас!

Ты что, вообще ни хрена не понимаешь? Это же крупнейшая история с «Аполлона-13»! Так что

добудь мне фотку, ты меня понял?!

Венкат вздохнул:

— Постараюсь. Завтра.

— Отлично! — воскликнула она. — Жду не дождусь.

Запись в журнале: 98-е марсианские сутки

Мне приходится наблюдать за камерой, когда она передаёт буквы. По полбайта за раз.

Поэтому я ловлю пару цифр, затем ищу их в шпаргалке ASCII, которую себе составил. И это одна

буква.

Я не хочу забыть какие бы то ни было буквы, поэтому записываю их на грунте

металлическим прутом. Этот процесс — высматривание буквы и её запись на грунте —

занимает пару секунд. Время от времени, когда я перевожу взгляд на камеру, оказывается, что я

пропустил цифру. Обычно я могу вычислить её из контекста, но иногда я просто её пропускаю.

Сегодня я поднялся на несколько часов раньше, чем было нужно. У меня было такое

чувство, что настало рождественское утро! Я едва мог дождаться восьми утра. Я позавтракал,

провёл несколько проверок оборудования Дома, почитал про Пуаро. И, наконец, долгожданный

час пробил!

«МЖМПРПРГРМРВТЬРВРДЛЯСВЗИСМРСПРХДЦМ

ПРГТВСЯКДЛННМУСООБЩ»

Мда! Расшифровывал с минуту. «Можем перепрограммировать ровер для связи с

„Марсопроходцем“. Подготовься к длинному сообщению»

Послание заставило меня как следует собраться. Но это же замечательная новость! Если мы

сумеем это сделать, общение будет ограничено лишь временем передачи! Я составил записку из

одного слова: «Подтверждаю».

Я понятия не имел, что они подразумевали под «длинным сообщением», но решил

подготовиться как можно лучше. Задолго до приёма я выбрался к «Марсопроходцу» и разровнял

площадку приличных размеров. Взял самый длинный кусок антенны, чтобы мог дотянуться до

площадки, не наступая на неё.

Затем встал как вкопанный. И принялся выжидать.

Ровно в 09:00 пошло сообщение:

ЗПСКhexeditНАКОМПРВРА,ОТКРЙФАЙЛ-/usr/lib/habcomm.so-

ПРКРУТИДО:2AAE5:СЛЕВА,ЗАМЕНИ141БАЙТМИДАННЫХИЗСЛЕДСООБЩ,ОСТАНСЯПРДКАМЕРОЙДЛЯСНМКАСЛЕД20МИН

Господи! Ну, ладно, будем разбираться…

Они хотят, чтобы я запустил «hexedit» на компьютере ровера, затем открыл файл

/usr/lib/habcomm.so, прокрутил до тех пор, пока слева не появится набор символов 2AAE5, после

чего заменил текст 141-байтовой последовательностью, которую NASA пришлёт в следующем

сообщении. Что же, выполнимо.

А ещё они по какой-то причине хотят, чтобы я остался позировать во время следующего

снимка. Не знаю, зачем. Когда я в скафандре, из меня не видно совершенно ничего. Даже стекло

шлема отражает слишком много света. И всё же, именно это им и нужно.

Я зашёл внутрь и скопировал сообщение на будущее. Затем составил короткую записку и

вышел обратно. Обычно я вешаю записку на прут и ухожу. Но на этот раз мне нужно было

подождать, пока не сделают снимок.

Я поднял перед камерой большой палец, в другой руке держа записку, которая гласила:

«Дааааааааааа!»

А всё сериалы семидесятых.

* * *

— Я просила фотку, а получила персонажа из « Счастливых дней»? — спросила Энни.

— Ты получила свою фотку, хватит быть букой, — сказал Венкат, зажав мобильник между

плечом и ухом. Разговор заботил его куда меньше, чем схемы, разложенные на столе.

— «Даааааааааа!» — повторила Энни. — Почему он так поступил?

— Ты не встречала Марка Уотни?

— Ладно, ладно, — сказала Энни. — Но мне нужна фотография его лица, и срочно.

— Не выйдет.

— Почему нет?

— Потому что он умрёт, если снимет шлем. Энни, мне пора идти — здесь один из

программистов ЛРД, и это срочно. Пока!

— Но… — продолжила было Энни, когда разговор с Венкатом оборвался.

— Это не так срочно, — возразил Джек, стоя в дверях.

— Я знаю, — ответил Венкат. — Чем обязан?

— Мы вот что думаем, — сказал Джек. — Перепрограммирование ровера может оказаться

довольно нудным. Нам придётся несколько раз обращаться к Уотни, чтобы он принимал и

передавал сообщения.

— Ну и ладно, — сказал Венкат. — Не торопитесь, делайте это как следует.

— Мы могли бы сделать это оперативнее, если бы передача шла быстрее, — произнёс

Джек.

Венкат озадаченно посмотрел на него:

— У вас есть план, как можно приблизить Землю к Марсу?

— Земля тут ни при чём, — объяснил Джек. — Сейчас «Гермес» находится в семидесяти

трёх миллионах километрах от Марса, а это лишь четыре световые минуты. Бет Йоханссен —

отличный программист. Она может быть для Марка гидом.

— Исключено, — отрезал Венкат.

— Но она системный оператор команды, — упорствовал Джек. — Это именно её

профессиональная сфера.

— Не могу, Джек. Команда ещё не знает.

— Да что с вами? Почему вы им просто не скажете?