Марсианин

– Кстати, о «Прыгуне». Я для чего тебя вызванивал, Василий? Тут где-то Митя из первой. Обещал подойти. У него какие-то новости по первой части Проекта.

– Можем уже провести сравнительный анализ? – живо заинтересовался Василий.

– Да тут сравнением можно не только это изучать! Но и два мира непосредственно! – вдруг заявил Палыч, посмеиваясь, и взглядом показал в сторону.

К ним подошел Дмитрий, с которым оба не замедлили устроить диспут по только что увиденному. Но надолго не хватило.

– Ладно, замяли на время, – сказал Дмитрий. – У меня новости. Потеряли-таки наши «Прыгуна». Скачок первый – зафиксирован аппаратурой четко. Ваша идея сработала на славу. Второго, возвратного – ни гу-гу. Пробовали искать – глухо.

– Может, он не вдоль, а поперек пошел? – высказал предположение Василий.

– Думали. Но по параметрам первой волны – четко вдоль. И даже туда, куда посылали… ну, в общем, в том направлении. А вот обратного… так и не дождались.

– Хреново! – помрачнел Палыч.

– Да не то слово! Совсем хреново. Полный провал с экспериментальной калибровкой, – сказал Дмитрий, опустил голову и принялся ковырять ботинком асфальт.

– Получается, что в первой части Проблемы серьезный косяк, – печально высказался Тимофей Павлович; он весьма «неровно дышал» к «Звездной ветви» Проекта и поэтому весьма болезненно воспринимал неудачи. – Последняя модель оказалась где-то неверной, – мрачно заключил он.

– Оппоненты утверждают, что в корне неверной, – подтвердил Дмитрий, – но для проверки ИХ выкладок Министерство финансов уже фигу скрутило. Слишком уж много на «Прыгуна» было потрачено. Теперь, по общему мнению, чтобы возобновить работы в этом направлении, надо ждать завершения работы по второй ветви.

– То есть нашей. – На лице Палыча нарисовались весьма двойственные эмоции.

– Жаль! Очень жаль. А я так надеялся звезды увидеть… – печально заметил Василий.

– Да ты и так их ночью увидишь, сегодня, – неудачно сострил Дмитрий.

– Это не то. Я хотел, чтобы вот так, как, например, сейчас Марс – ПРЕДМЕТНО. А не очень издалека.

Люди под звездами

Выйдя на улицу, Игорь Миронов вдохнул полной грудью. Воздух был морозный и очень чистый, из-за чего производил впечатление чего-то нереального. Пахло елями и соснами, что росли неподалеку. Пахло снегом. Но в воздухе не было привычных запахов большого города – запаха машин. Запаха бензиновой гари. Возможно, он и был заметен где-то возле трассы, но благодаря преобладанию водородных и электродвигателей в городском транспорте здесь этой гари не чувствовалось.

Предложение выйти погулять поздно вечером было воспринято Игорем «на ура». Насыщенный день не повлиял на уровень любопытства. Все вокруг было настолько новым и интересным, что вызывало дикий энтузиазм. Хотелось узнавать все больше и больше, несмотря на то что от изобилия новой информации голова пухла.

Добавила этого энтузиазма встреча с собственным двойником. Сестра, которую приставили к нему для знакомства с новым миром, далеко не сразу познакомила его с семьей. Чем эта большая задержка была вызвана – не ясно. Может быть, секретностью – вводили семейку в «дело», – может, просто она проверяла Игоря на психологическую устойчивость. В смысле: а не сойдет ли он с ума от знакомства с двойниками тех, кто остался в параллельном мире, и, особенно, с двойником его самого?

Если последнее, то все оказалось терпимо. Единственная проблема, которая возникла, так это в идентификации, кто есть кто. Ведь оба имели одинаковые имя, отчество и фамилию. Из положения вышли просто – пришелец стал называться Игорь-первый, а хозяин дома – второй. Номера выбрали простейшим способом – монетку подбросили.

Для родственников же эти отличия были визуально видимы, так что в идентификации после «жеребьевки» проблем не возникало. Сестра-психолог, удостоверившись, что с подопечным все в порядке, что он пристроен и чувствует себя нормально, покинула их. Теперь и Первый, и Второй были предоставлены сами себе. Они очень быстро договорились, так как каждый испытывал жгучий интерес к миру другого. Даже предложение пройтись вечером по городу созрело как-то само собой и плавно вытекало из обсуждения.

– Ты… это я… я – это опять ты!.. Я ШИЗЕЮ! – заявил Игорь-первый, стоя возле подъезда и оглядывая двор. От Второго он отличался не только более молодым возрастом, но и несколько более живой реакцией. Второй был поспокойнее – жизненный опыт сказывался. Второй хлопнул «брата» по плечу и указал, куда идти.

– Генетики говорят, что мы абсолютные биологические двойники, но это не значит, что «я это ты» – ты преувеличиваешь, – заявил он, когда они чуть отошли от дома.

– Да ты смотри, мы даже идем по тротуару в ногу! – не унимался Первый.

– Ну и что?.. А! Ты этого не знаешь, так как в школе у вас психологию не проходили[34].

– А что это значит?

– Это значит, что мы просто уважаем друг друга и стараемся друг другу не противоречить. Подстроились под общий ритм. И это банальное явление. Вон, посмотри, две девахи идут – заболтались. Тоже подстроились и идут в ногу.

– Е-мое… никогда не замечал такого.