Маршал Конев

Итак, первый этап операции был выполнен, хотя и с некоторым запозданием. Теперь предстояло выполнить задачи второго этапа. Командующий Степным фронтом планировал ударной группировкой наступать в общем направлении на Пятихатки и Кривой Рог, чтобы после овладения Пятихатками развивать успех и выйти в тыл днепропетровской группировке врага, которая сдерживала наступление войск Юго-Западного фронта. Чтобы не форсировать Днепр в новых местах, Конев решил развить удар с уже имевшегося плацдарма в полосе 37-й, 7-й гвардейской и 57-й армий. На этом плацдарме, между Дериевкой и Верхнеднепровском, он сосредоточил дополнительно еще одну армию — 5-ю гвардейскую. Главный удар в направлении Кривого Рога должны были нанести 5-я гвардейская и 37-я армии. С целью развития прорыва в юго-западном направлении на Пятихатки в сражение намечалось ввести 5-ю гвардейскую танковую армию и 7-й гвардейский механизированный корпус. Танковой армии предписывалось обходным маневром с юго-запада и юго-востока овладеть Кривым Рогом, а частью сил развивать наступление на Александрию и Кировоград, отрезая пути отхода днепропетровской группировке врага. 52-я и 4-я гвардейская армии должны были активизировать действия на широком фронте, перейти в наступление с занимаемых плацдармов для уничтожения противника и расширения плацдармов. Войскам 52-й армии также предстояло освободить Черкассы^{347}.

По указанию генерала армии Конева штаб фронта разработал план перегруппировки войск и их материального обеспечения. 5-я гвардейская армия была снята с плацдарма в районе Кременчуга и сменена частями 4-й гвардейской армии. Войска 5-й гвардейской армии переправились на левый берег Днепра, совершив 100-километровый марш вдоль фронта на юго-восток в район Куцеволовки, затем снова переправились на правый берег реки, на плацдарм 37-й армии, где 13 октября приняли новую полосу для подготовки к наступлению. 5-я гвардейская танковая армия находилась на доукомплектовании в районе Полтава, Харьков. В течение двух суток соединения и части армии вышли к переправам через Днепр, а в ночь на 15 октября, используя четыре 40-тонных парома, переправились через реку в районе Мишурин Рог и северо-западнее. Колесный транспорт двигался по двум понтонным мостам.

С целью организации артиллерийского наступления и максимального массирования артиллерии на направлении главного удара большая часть фронтовой артиллерии была придана 5-й гвардейской, 7-й гвардейской и 37-й армиям. Это позволило создать плотность более 100, а на некоторых участках — 120–150 орудий и минометов калибра 76 мм и выше на 1 км участка прорыва^{348}. Продолжительность артиллерийской подготовки составляла 55 минут. Ввод в прорыв танковой армии обеспечивался артиллерией 5-й гвардейской и 37-й армий.

При организации противовоздушной обороны генерал армии Конев основное внимание уделил прикрытию сосредоточения войск и переправ. С этой целью была временно создана артиллерийская группа из шести зенитных артиллерийских дивизий и четырех армейских зенитных артиллерийских полков. Для переброски войск и техники на правый берег Днепра инженерные войска организовали полосу фронтовых переправ, состоявшую из трех армейских участков: 5-й гвардейской, 37-й и 7-й гвардейской армий.

Особенность подготовки операции заключалась не только в том, что ее надо было провести в короткие сроки, но и в том, что она проходила в условиях непрерывных боев за удержание и расширение плацдармов. Ненастная погода сделала дороги труднопроходимыми, что не позволило завершить перегруппировку войск в установленный срок. Поэтому генерал армии Конев обратился 13 октября к Сталину с просьбой перенести начало наступления на одни сутки. Верховный дал согласие.

Противник не успел обнаружить перегруппировку и сосредоточение сил Степного фронта на плацдарме, поэтому мер по отражению его удара не принял. Однако активность войск при форсировании Днепра и захвате плацдармов привлекла в этот район значительные силы противника.

К началу операции положение войск на плацдарме осложнилось. 14 октября противник силами трех танковых и трех пехотных дивизий нанес сильный контрудар в стык 37-й и 7-й гвардейской армий. Они отразили атаки и нанесли врагу большой урон, но и сами понесли потери. К тому же было нарушено тщательно организованное взаимодействие и израсходовано значительное количество боеприпасов, предназначенное для операции.