Марш обреченных

– Как-то слишком просто…

Вдруг тяжесть в руках исчезла, растаяв черным дымом, как и все тело вампира.

– Неужели морок?! – ужаснулся я.

– Нет, физический фантом. Мы его опять потеряли!

Лицо Терганы исказилось… По нему прошла судорога. Она схватила меня за руку и забросила на заднее сиденье своей «Бритвы».

– Тая не отвечает! – коротко пояснила она, и я поспешил покрепче обнять ее талию, чтобы не сорваться с вставшего на дыбы мотоцикла.

…На дороге лежала Тая'Ли. Сердце тревожно сжалось. Я подскочил к ней, надеясь на чудо, но она оказалась мертва. Ее легкое изящное тело было проткнуто множеством хитиновых игл, застрявших в плоти. Я так и представил себе, как добрая девушка обняла плачущего ребенка, чтобы его успокоить, а тот вдруг обернулся снявшим маску вампиром…

Лекаря нигде не оказалось. Можно было предположить, что эльф взял врача в заложники. Тергана склонилась над телом подруги и закрыла ее васильковые глаза, удивленно смотрящие в утреннее небо Дайсгана.

– Он уже на базе, – отчеканила Тергана и снова схватила меня за руку.

На этот раз она телепортировала нас на центральный «маяк» в форте Дайс, а здесь уже шла настоящая бойня…

Вампиру очень повезло, так как во дворе форта не оказалось Мечей Ночи, и он с легкостью убил нескольких магов-операторов. Поглотив их души, он насытился достаточно, чтобы потягаться с любым бойцом спецназа. Прикрываясь заложницей, он отступал к плите переместителя. В грудь девушки уже были предварительно воткнуты когти, чтобы в мгновение ока вытянуть из жертвы всю темнуюэнергию.

– Я требую открыть проход домой! – в ярости кричал Кай. – Я сожру ее, если вы не выполните мои условия!

Во двор форта понемногу прибывали боевые маги, но предпринимать активные действия не решались, ожидая указаний начальства. Переговоров с террористом быть не могло. Не в традициях Империи потакать подонкам. Маги окружили вампира, стягивая кольцо. Он понял, что совершил ошибку, сделав ставку на силовой вариант и захват заложника. Кай встал на плиту переместителя и что-то зашептал на ухо врачу.

Раздался резкий выстрел, сопровождавшийся голубой вспышкой. Зачарованный боеприпас пробил сразу обоих. Я мельком обернулся и увидел наблюдательницу из ИСБ, которая стояла перед зданием Штаба, уперев в плечо приклад рельсотрона. Заклятие «душегуб» сработало не мгновенно, и теперь мы наблюдали, как изменяется лицо заложницы. Смертельные чары достались магичке, а вампира всего лишь пробила легкая скоростная пуля, не способная его убить. Он присел на плиту, сжимаясь маленьким хитиновым комком, словно уменьшал площадь поражения. Что-то происходило с его телом.

–  Он сейчас взорвется! – первой догадалась наблюдательница из ИСБ. – Таун, ставим щиты!

–  Тергана, мне очень нужна его голова! – Я чувствовал, что еще немного – и тайна заражения эльфа умрет вместе с ним.

Ничего не говоря, девушка взмахнула рукой, оставив «маяк» на земле, и устремилась к убийце, стрелой промелькнув перед глазами. Эльф не сопротивлялся: его плоть с удивительной скоростью трансформировалась в дейтерий, готовясь полыхнуть огнем ядерного синтеза. Было достаточно одного наперстка топлива, чтобы выделилась энергия, как при сжигании тысячи пудов угля! Девушка в последний момент проскочила защитный барьер, выставленный архимагом Тауном, и ловко смахнула мечом голову вампира. Вот-вот должна была вспыхнуть плазма, а за ней последовать термоядерный взрыв, но в последний момент Тергана сумела вернуться на свой «маяк». Яркая вспышка рукотворного солнца озарила все вокруг, сделав день еще ярче, пока силовое поле не потемнело, словно солнцезащитные очки.

Тергана молча протянула мне голову Кай'Ана, и я с тоской посмотрел в глянцевые глаза вампира, понимая, что моя настоящая Цель все еще впереди.

* * *

Заскочив в Управление, чтобы сдать главный «вещдок» и дополнительное обмундирование, я поспешил домой, заказав по дороге ужин из ресторана с доставкой на дом. Можно было позвонить и попросить зайку, чтобы она что-нибудь приготовила, но мне хотелось сделать ей сюрприз.

От «маяка» до квартиры я уже бежал, стараясь опередить доставку, а то Селина могла догадаться о моем возвращении. Спешно открыв дверь, я влетел в квартиру.

– Селина! – крикнул я. – Это я! Твой следователь по особо красивым зайкам!

Тишина…

У родителей, что ли? Достав коммуникатор, я набрал ее номер.

– Ну, здравствуй, «мусор», – произнес хриплый голос из динамика. – Наконец-то ты вернулся, писака, а то я уже начинаю поглядывать на твою эльфийскую подстилку. Слушай меня внимательно, ублюдок…

Часть третья У смерти на пути