Марш обреченных

– Я хочу дать ему возможность исправить свою жизнь! – Боевые наручи предупреждающе засветились, чувствуя мое настроение, и Тергана отступила.

– Он слаб духом. Ему не хватит силы воли что-то исправить. Его внутреннее Я искалечено этим образом жизни. Это больше не тот храбрый солдат, что был раньше.

– Он действительно обречен, – вмешалась милая Тая'Ли. – Его дух отравлен страхом.

– Это не страх, а болезнь. Я ничего не меняю, я только даю шанс, – игла артефакта уколола калеку, и он заснул еще крепче. – Человек не должен так жить.

Перед тем как встать, я вырвал электроды из его головы и сломал контролирующее устройство.

* * *

Когда мы оставили Дряхлого Бу и наконец-то пришли в себя после длительного молчания, девушки заметили, что я немного испачкался, когда катался по земле от боли перед торговым центром.

– Зор, давайте купим вам хороший костюм, Орден платит! – нарочито бодро предложила Тая, и они потащили меня в один из явно не дешевых магазинов одежды.

Резкая перемена ситуации изменила наше настроение к лучшему, а я старался не вспоминать о действиях имперской армии на учениях…

Жуть, ну не привык я, чтобы вокруг крутились пять улыбчивых продавщиц, всячески меня обхаживая. Жаль, не было рядом моей зайки, а то бы она быстро подобрала мне костюм по своему вкусу, и мне не пришлось бы мерить еще два десятка…

– Как вам идет, – восхищалась самая старшая продавщица, не забывая при этом нахваливать свой товар. – Костюмы коллекции Падлика Адова известны по всему миру. Даже сам король носит наши костюмы. Все петельки только ручной работы.

Мать их, да какая мне разница, как петли прошивали?! Бред!

Вот честно, замучился я мерить все это добро. Если бы не кондиционеры, то вспотел бы так, что им никогда не отстирать воротники их костюмов. Остановились на легком шелковом костюме бежевого цвета.

…И тут мне почему-то вспомнились омоновцы из «Трайхана» и «Когтя», которым точно было плевать на свою одежду. У людей в жизни есть и другие интересы, кроме как производить впечатление на окружающих стоимостью своего костюма или часов. Даже гильдейские маги никогда не форсят роскошными одеждами, предпочитая удобную боевую униформу, хоть и любят дорогие интерьеры и ювелирные цацки, словно гномы. Мне стало как-то неловко и стыдно. Я понимал умом, что все это временно, что подарок Ордена не взятка, что в чужих мирах можно и расслабиться, но совесть с этим смириться не смогла. Имперский стражник может себе позволить носить любую одежду, это нормально, когда общество заботится о своих гражданах, отдающих жизнь служению этому самому социуму, но надевать костюм ради показухи? Было в этом что-то бессмысленное и неприятное. Я привык, что одежду носят для подчеркивания принадлежности к определенной профессии или просто для удобства. Вот солдаты, например, даже в быту с гордостью надевают свою форму. Да, тоже для показухи, но тут что-то другое. Они словно хотят сообщить всему миру: «Я – имперский солдат!» Даже генералы каждый день ходят в обычной форме, а парадную надевают действительно по особым случаям.

– Не могу, – прошептал я.

– Не дурите, лейтенант, – строго произнесла Тергана. – Поносите его, пока идет следствие, – у местных пунктик насчет представительской одежды, а потом выкинете, если будет неприятно носить костюмчик, который стоит столько же, сколько стражник королевства зарабатывает за два года.

Тут у меня даже в глазах потемнело. Мне трудно было сравнивать доходы местных стражей со своими, так как за меня всегда платит организация, но простейшая логика подсказывала, что это ненормально! Что нельзя так жить, когда кусочек тряпки, себестоимость которого равна полноценным ужину и обеду, вдруг становится практически бесценным.

Махнув на все рукой, я согласился, хотя и без удовольствия. Пришлось подождать еще полчаса, пока портниха подогнала костюм по фигуре. За это время нам успели втюхать еще и ботинки из коллекции Падлика Адова.

– Почему они постоянно улыбаются? – спросил я, когда продавщицы потеряли к нам интерес, поняв, что больше мы ничего не купим. – Я чувствую, что они искренни, но меня что-то смущает.

– Они испытывают удовольствие от продажи, – ответила Тая'Ли. – Рабы должны быть довольны от самого процесса работы. Это один из инструментов развитого рабовладения.

– Это омерзительно, – процедил я.

– Это просто социальная модель, отличная от нашей, – ухмыльнулась Тергана и спросила ядовитым тоном: – Желаете силой навязать им наш образ жизни?

Я хотел было ответить «Да!», но вовремя осекся, вспомнив действия имперских гвардейцев ВДВ на учениях…

* * *

Вышел я из магазина записным франтом. Цена всего этого барахла откровенно смущала, тем не менее мне предстояло попытаться привыкнуть к этой одежде максимально быстро. А девчонки, недолго думая, снова потащили меня куда-то, обещая шокировать окончательно.

«Фирма „Альдонадо“. Офис продаж бытового персонала», – гласила вывеска, и я даже засомневался в правильности перевода.

– Лапки, вы куда меня привели? – поник я. – Уж не рабов ли тут продают?