Марш обреченных

Что это? Прямо перед балконом, где я прятался, завис огромный человек в необычном анатомическом бронекостюме, подчеркивающем его мощную мускулатуру. Он стоял на летающей доске, которая парила в воздухе без каких-либо видимых реактивных струй. Лицо солдата скрывал шлем-маска, на котором выделялись два больших окуляра-визора. В правой руке он держал какое-то массивное оружие наподобие пистолета-пулемета, но только очень большое. К левому плечу крепилось какое-то устройство, скорее похожее на гранатомет, а из-за правого плеча торчала рукоять меча. Солдата окутывала легкая дымка дрожащего воздуха, причем какая-то грязно-серая, а не абсолютно прозрачная. На запрос о государственной принадлежности объект не отвечал, а на тактическом экране ее не было видно.

– Уничтожить, – коротко приказал я.

Пустые глазницы окон тут же разразились вспышками выстрелов, но неизвестный солдат лишь откинулся назад, подставив под пули днище своего летательного аппарата. Воспользовавшись паузой, он неожиданно быстро развернулся и усеял наши позиции свинцовым роем, вылетевшим из его скорострельного оружия. Сразу три зеленые точки на экране сменились красными.

– Пули вообще не берут его! – предупредил я по общему каналу. – Пробуйте гранаты и ракеты!

Но огромный дымчатый солдат неожиданно ловко пригнулся и проскользнул в оконный проем, уйдя таким образом из-под обстрела. Мне стало понятно, что сейчас он начнет отлавливать нас по одному.

– Быстро найти его!

Я сам побежал с балкона, чтобы поскорее найти неприятеля. Еще два зеленых огонька сменились кровавыми капельками. Черт! Из-за угла появился конец летающей доски, а затем и сам летун выплыл мне навстречу. Я выстрелил, но пули лишь завязли в серой дымке, чтобы через мгновение упасть на пол. Серая защита немного просветлела, видимо, слабея, и я снова выстрелил, но пули расплющились о костюм гиганта. Какой огромный!

Великан сделал неожиданный выпад летающей доской, и я остался без оружия. Долю секунды он смотрел на меня и сделал непонятный выпад пятерней в мою сторону. Резкая боль ударила по вискам и затылку, и я провалился в беспамятство…

* * *

Очнулся я катаясь по земле от дикой боли, охватившей мою голову жестокой хваткой. Было безумно больно, но я постарался справиться с этой неожиданностью и взять себя в руки. На помощь пришла Тая'Ли со своей лечебной магией. Боль понемногу отступала, а я начал приходить в себя.

– Может, его к лекарю лучше? – донесся до меня безразличный голос Терганы.

– Не надо, сейчас он окончательно придет в себя, – ответила Тая, массируя мне виски своими изящными ручками и держа мою голову у себя на коленях. – Похоже, лейтенанту удалось примерить на себя роль дознавателя.

– Невозможно! – возразил я, пытаясь подняться, но руки эльфийки налились силой и намертво зафиксировали мою голову на своих коленках. – Мне не осилить чужой ментальный барьер.

– Да какой тут барьер… – проворчала Тергана. – Дряхлый Бу болен на всю голову, а у вас все-таки есть природная предрасположенность. Иначе не читали бы память мертвецов. Просто не всякий выдержит переживание событий чужой жизни.

Выдержать как раз несложно, если не будет такой сильной боли, но вот как остаться собой? Теперь во мне поселилась частичка сержанта Терроуза. О, что стало бы со мной, если бы я пропустил через себя всю его жизнь? А если бы я пережил жизнь сексуального извращенца? Кем бы я стал? Но точно не остался бы самим собой. Но как это у меня получилось? Я вспомнил, что пытался прощупать неизвестное устройство и мысленно потянулся по электродам, уходящим вглубь мозга.

– Что за прибор у него в голове?

– Там только электроды, вживленные в участок, отвечающий за удовольствие, – рассказала Тергана. – Местные любят получать удовольствие. Сам же приборчик вешается рабам для контроля. Мы вам потом все расскажем и покажем.

Я встал на ноги и посмотрел на спящего Дряхлого Бу, в прошлом сержанта Терроуза, солдата Содружества Матон, пострадавшего от магической атаки имперского десантника. Это ведь был наш орк на десантном левитаторе.

– Подождите. Я должен ему помочь.

Я снял с пояса исцеляющий артефакт с необычным названием «Я жить хочу», произведенный в Ордене Ланы Милосердной. Он выглядел как тонкая пластиковая телескопическая палочка, собранная из двух полых трубок. Внутри них скрывалась пружина и тончайшая зачарованная игла. Артефакт служил универсальным лекарством, обладая при этом одним коварным свойством. Когда им кололи больного, того парализовывал энергетический вирус, который подцеплялся к душе и начинал черпать из нее энергию для лечащих заклятий. Пострадавший проводил в коме какое-то время, в зависимости от ранений, а потом просыпался полностью здоровым, но сильно уставшим. Колдовать же после этого было еще труднее.

– Это бесполезно, – Тергана в последний момент перехватила мою руку, сжав ее, словно тисками. – Он чей-то раб. Просить милостыню – его работа. Вы хотите лишить его единственного способа к существованию?