Марш обреченных

– Откройте, пожалуйста, ваш сундук. Я хочу убедиться, что там нет взрывчатки, наркотиков или трупа. А что означает пентаграмма на шевронах у ваших коллег? А вы тоже ученый? А что означает второй символ? Да вы что?! Кстати, хороший костюмчик. А в какой области науки вы работаете? Штиблеты тоже симпатичные. А почему на вашей планете нет рабства? Да ладно?! И как вам наш город? Хорошие у вас мотоциклы, вчера такие же видели на шоссе. А ученая степень у вас есть, и какая? Да, очень низко летели. А вы по дороге ни в какой ресторан, случаем, не заезжали? А куда вы так быстро ехали? Ах, жарко было, хотели освежиться…

Хм… Вот тут-то мне и подфартило. Капитан знал, где мы находились вчера. Наверняка у него имелось изображение Кай'Ана, полученное с камер видеонаблюдения. В принципе, оставалось дать Лытарю четкие фотографии беглеца и ждать результата. Получилось, что действия эльфа навлекли внимание спецслужб на нас, а не на него, как я планировал.

Апогеем всего этого бреда стала попытка капитана выкрасть из моего ящика служебный артефакт мыслесвязи. Мне и в голову не могло прийти, что стражник способен так себя повести. Только я отвернулся от посылки, как проворная искусственная рука метнулась к клипсе, намереваясь спрятать ее в кармане. Не взошло… Я почувствовал его движение и на автомате вскинул руку на перехват. Невидимый силовой клинок отсек предплечье капитана почти у самого локтя. Подняв с пола тяжелый обрубок, я вытащил артефакт и протянул стражу часть его протеза:

– Это, кажется, ваше?

Уверен, он меня на всю жизнь запомнил. И больше вопросов не последовало…

Забава закончилась, и мы приступили к проверке номера. Жучков нам накидали полным-полно, но и я отличился, повесив на капитана заклятие с похожими свойствами.

– Давно я не видела столько «насекомых», – усмехнулась Тая. – Вытравить не желаете?

– Зачем? Все равно они имперского не знают и не смогут перевести записи, – пояснил я. – Лучше сейчас распечатаю большие фотографии Кай'Ана, и пусть знают, кого надо на самом деле ловить.

Но мне не пришлось печатать фотографии. Выдернутый терминал мне вернули, приложив к нему заклятие-дополнение для переводчика и разместив всю рабочую информацию на носителях устройства. Надо заметить, что вставлялся компьютер на прежнее место так же просто, как и извлекался, хорошо, что я был осторожен и не повредил разъемы. В итоге он встал на место как влитой. В прилагавшемся сообщении сотрудники технического подразделения извинялись за невозможность создать универсальное устройство для взлома компьютеров Дайсгана в столь короткие сроки и просили дать им хотя бы полгода на разработку подобной магитроники. Только не было у нас на это времени. Провалив расследование по горячим следам, я надеялся, что смогу найти убийцу хотя бы за неделю. С возможностями местной Стражи это было не то чтобы трудно, а скорее затянуто, так как поиски велись пассивным методом – слежением через камеры, как я уже говорил.

Рассуждая как охотник, я опасался, что дичь уже наелась и залегла на дно, чтобы полностью освоить свои новые способности. Готовый вампир не нуждается в постоянном питании, так как он испытывает голод только во время трансформации, когда вирусу требуется много энергии, либо после интенсивного использования магии, например в бою. А вот мировоззрение стражника заставляло переживать за возможные жертвы. Помимо прочего, очень хотелось понять, стерилен наш вампир или нет? Что будет, если он не до конца иссушит душу жертвы, скопируется ли дистрибутив магического вируса?

На всякий случай я все же задействовал нашу родную магитронику, надеясь найти Кая по образцу его крови, присланной с Хинлаугана, но ДНК эльфа уже успела кардинально измениться. Поисковые артефакты окончательно замолкли, словно расписавшись в своей беспомощности.

Махнув на них рукой, я приготовился смотреть шоу про капитана Лытаря, а также его разговоры с подчиненными и начальством.

* * *

Срез памяти.

Бег давался ему легко. Даже в прошлые годы Кай мог, если нужно, бежать без устали, не занимаясь регулярно спортом, но теперь само понятие усталости перестало для него существовать, и его голые подошвы шлепали по асфальту, приближая к неведомому городу. Понятное дело, что мокасины, не предназначенные для интенсивного бега, не выдержали подобного обращения и прямо на полном ходу развалились по швам, но эльф даже не замедлил свой бег: теперь он мог бежать и босиком, не обращая внимания на острые камни, коварное стекло или шершавый, словно наждак, асфальт. Он стал прекрасно видеть в темноте и не боялся переломать себе ноги, случайно оступившись. Огромная южная луна, готовящаяся к полнолунию, освещала ему дорогу, компенсируя свое одиночество размерами.