Марш к морю

Узкое место в логистике, как и предсказывал Фром, заключалось не столько в самих винтовках, сколько в производстве боеприпасов к ним. Для пуль было достаточно свинца, и новые гильзы не представляли проблемы, но на самом деле сборка патронов - даже с использованием конструкции растения-вспышки от Делл Мира - была деликатной, отнимающей много времени ручной работой, и ее нельзя было доверить обычному человеку с улицы. Даже если бы простая сборка не была проблемой, никто в бухте К'Вэрна и представить себе не мог, какой расход боеприпасов планировал Панер. Аркебузир хорошо если справлялся с одним выстрелом каждые две минуты, и при нормальных обстоятельствах, вероятно, выпустил бы не более пяти-десяти патронов в любом бою. Панер говорил о выпуске шестидесяти патронов в день в качестве стандартной меры стрельбы для новых стрелков, и он хотел иметь запас не менее четырех мер стрельбы для всей армии, прежде чем приступить к действиям, и это даже не учитывало патроны, которые им просто придется израсходовать на тренировках. В то время как каждый отдельный патрон расходовал очень мало пороха, сотни тысяч из них использовали тонны этого вещества, и, учитывая конкурирующие потребности артиллерии, клейморов и новых ракетных батарей, пороха просто не хватало, чтобы обеспечить боеприпасами то количество винтовок, которое теоретически могло бы быть произведено.

Но того, что они могли бы произвести, подумал Роджер с лукавой улыбкой, было бы более чем достаточно, чтобы создать боманам серьезные проблемы.

- И посмотри на это, - сказал ему Растар с еще более злобной ухмылкой, доставая из-за спины другое оружие... затем замер, когда мгновенно вскинулись три шариковых винтовки, чтобы приостановить его.

- Эй, давай! - сказал он. - Это я, Растар.

- Да, - сказал Роджер, забирая пистолет у кавалериста, - но нам снова угрожали смертью. И покушение на Руса Фрома. Так что они немного нервные. - Он осмотрел оружие и улыбнулся. - Опять же, очень мило.

Оружие представляло собой револьвер, очень похожий по внешнему виду на то, что когда-то было известно как Кольт-Драгун, но гораздо большего размера и с некоторыми существенными конструктивными особенностями, чтобы соответствовать руке мардуканца. Он был легче винтовок - с диаметром ствола не более двадцати миллиметров - и к тому же это было семизарядное оружие, а не шестизарядное. На задней части цилиндра были ниппели для медных капсюлей, которые гильдия алхимиков производила в большом количестве под руководством Депро, но самыми большими отличиями (помимо странного углубления в рукоятке, чтобы его было легче удерживать ложной рукой) был тот факт, что он был двойного действия, не одиночного, и что это была конструкция с откидным цилиндром. Очевидно, что стреляющий должен был вынуть цилиндр и вставить на место больше патронов Делл Мира, упакованных в пакетики из растения-вспышки, сначала спереди, с нижнего конца, затем закрыть патронники и зафиксировать цилиндр на месте, что сделало бы перезарядку намного быстрее, чем с колпачком и шариком револьвера древней Земли.

- Действительно мило, - сказал Роджер, возвращая его. - Конечно, он сломал бы мне запястье, если бы я попытался выстрелить из него.

- Это не моя вина, что ты слабак, - сказал северянин, забирая свой приз обратно.

- Ха! Посмотрим, кто из нас слабак через месяц, - ответил Роджер. - Сколько их мы производим?

- Как можно больше, - сказал Растар с жестом отмашки. - Обработка более сложная, чем для винтовок, и мы не можем просто переделать существующие стволы аркебуз, и примерно с четвертью из них есть некоторые проблемы - они по какой-то причине ломаются после пары выстрелов. Я получил первые четыре.

- Конечно, - сказал Роджер. Растар был не только командующим северной кавалерией, но и, безусловно, самым опасным стрелком, которого принц когда-либо видел, включая его самого. - Я полагаю, мы должны благодарить бога за насосы, насосы и еще раз насосы. Эти отрасли, безусловно, пригодятся. У вас запланировано упражнение сегодня днем?

- Да, - ответил северянин с гримасой. - Карты, карты и еще раз карты.

- Это полезно для души, - сказал Роджер с усмешкой.

- Как и убийство боманов, - сказал Растар. - Хотя, на данный момент, подошло бы любое.

* * *

- Думаю, нам придется кого-нибудь убить, сержант, - сказал Фейн.

- Почему? - спросил Джулиан, отрывая взгляд от еды на низком столике. Ему не терпелось вернуться в какое-нибудь место, где были бы приличные стулья. Черт, он не мог дождаться, когда вернется в какое-нибудь место, где была приличная еда.

- Покажи ему, Эркум, - ответил диаспранский унтер-офицер.

Огромный рядовой поднял пружину, чтобы показать ее морскому пехотинцу, затем начал ее растягивать. Тяжелая пружина сначала сопротивлялась, затем начала вытягиваться наружу... пока не сломалась с ломким звуком.

- Опять экономия на пружинах, да? - сказал Джулиан, роняя вилку и поднимая свой меч. - Можно подумать, они научатся.