Марш к морю

Компания Делл Мира сразу поняла, что именно эти качества делают листья растения-вспышки почти идеальными в качестве замены бумаги для картриджей. Небольшое экспериментирование быстро продемонстрировало, что вспышка от одного из ранних капсюлей Депро почти мгновенно прожигала двойной слой листа. Итак, к'вэрнийский изобретатель создал конструкцию, в которой одна из новых пуль с полым основанием и ее метательное вещество были упакованы вместе в патрон с листьями вспыхивающего растения. Основой патрона была толстая, похожая на диск, сильно смазанная войлочная накладка, и когда затвор винтовки выдвигался вперед и зацеплялся за резьбу, взрыв пороха отбрасывал войлок назад к торцу затвора, чтобы завершить уплотнение и предотвратить утечку газа. Следующий заряженный патрон отодвигал остатки предыдущего патрона вперед и в сторону, и винтовка снова была готова к стрельбе. Конечный продукт его усилий очень точно соответствовал стремлению Панера сократить количество деталей, но при этом работал с надежной простотой, которой Роджер не мог не восхищаться. Оставалось еще много возможностей для совершенствования, но эта конструкция обладала тремя самыми важными достоинствами из всех: она работала, ее было бы трудно сломать даже солдату, и ее можно было быстро изготовить.

В мастерских Бухты К'Вэрна, как поганки, выросли станки для нарезки, а аркебузы стражи и флота были доставлены и переданы механикам для модификации. Задние концы их стволов были срезаны, они были нарезаны, внешняя часть задней части стволов была пропущена через резьбонарезные штампы, были привинчены модифицированные устройства для осмотра насосов, а переработанный спусковой механизм, взятый от существующих пистолетов с колесцовым замком, был также заменен установленным сбоку молотком для ударного замка. И на этом все закончилось. Ну, если не считать наличия штыковых наконечников на концах стволов.

Теперь принц закончил открывать затвор и вскинул винтовку к плечу, чтобы хорошенько рассмотреть механизм затвора и ствол. Несмотря на то, что снаружи было несколько заусенцев от спешной работы в мастерских, внутренняя часть была прекрасно обработана, а резьба болта зацеплялась и расцеплялась с плавной точностью.

- Очень мило, - сказал он. - Единственное, что могло бы сделать это лучше, - это подходящие металлические гильзы для патронов, но это более чем справится с задачей.

Несмотря на то, что сказал им Рус Фром, объем производства, который находился в стадии разработки, все еще поражал Роджера. Эффективная блокада города со стороны суши привела к тому, что сотни небольших литейных цехов и мастерских по всему полуострову, на котором располагалась Бухта К'Вэрна, бездействовали. Все они, казалось, хотели участвовать в новых правительственных контрактах, которые дали дизайнерам некоторую свободу действий, чтобы отклониться от мантры "проще, еще проще, еще проще". Они не ушли далеко, но предоставление надлежащего штыка было одним из "излишеств", от которых Панер был готов отказаться. К'вэрнийцы, с другой стороны, сочли идею установки шестидесятисантиметрового лезвия на конце своих новых винтовок очень привлекательной. Одним из самых больших недостатков аркебузы всегда было то, что она, по сути, представляла собой не более чем дубинку неуклюжей формы, если аркебузир оказывался втянутым в рукопашную схватку. Теперь, если потребуется, каждый из новых стрелков сможет позаботиться о себе в окружении, что оказалось чрезвычайно обнадеживающим для солдат, которые все еще не были слишком уверены в эффективности всех этих новомодных идей. Роджер был убежденным сторонником штыка, но лично он нашел лестничный прицел еще более полезным, а набор для чистки оружия тоже не вызывал насмешек.