Марс плюс

Деметра ответила не сразу.

— Раньше ничего такого не было. Видишь ли, в Остине мы с кузинами делили одну спальню на всех. Никто ничего такого не говорил.

— Но сейчас такое случается?

— Может быть. Понимаешь, я обычно засыпаю, диктуя отчеты. Может быть, что-то и выскакивает.

— Это началось после того несчастного случая? — спросил доктор Ли из глубины комнаты. — Как и проблемы с концентрацией?

— Да, полагаю, что с тех самых пор.

Элен тут же набросилась на нее.

— Расскажи поподробнее об этом твоем знаменитом несчастном случае. Был ли поврежден мозг?

— Немного. Я устранила почти весь моторный контроль над противоположной ушибу стороне тела, и у меня нарушился слух.

— Как же получилось, что теперь у тебя все в порядке? — спросила Элен.

— Ну, меня починили.

— Как?

— Наверное, обычным способом. Вставили биоинтерфейсные чипы, которые дополняют нормальное функционирование и помогают прокладке новых связей в коре мозга.

Сорбелл повернулась к доктору Ли:

— Но вы сказали, что она чиста!

— Так и есть! — подтвердил доктор. — Я провел полное сканирование тела, которое ничего не выявило. Место травмы представляло собой, — он сделал паузу, очевидно, задумавшись над ответом, — представляло собой гладкое отверстие, окруженное костным рубцом. Никаких признаков проникновения в ткань мозга. Никаких активных протезов.

Сорбелл подошла к столу, взяла электронное устройство — это был мультиметр в форме указки — и набрала код на крошечной панели. Когда она вернулась, Коглан увидела на ручке прибора небольшой дисплей и квадратную решетку звукового динамика. Элен подняла указку и провела ею вокруг головы Деметры.

Мультиметр запищал, приблизившись к плечу девушки, а возле виска звук стал пронзительнее.

— Дайте-ка взглянуть. — Доктор Ли стащил хирургические перчатки, обошел стол с телом Джори и, взяв прибор в руку, внимательно посмотрел на дисплей.

— Что?… — начала Деметра.

— Это указатель силы электромагнитного поля, — коротко объяснила Элен.

— Здесь совсем другие показатели, — сказал доктор. — Намного выше, чем те, которые были на моем сканере.

— Система в твоем офисе связана с Сетью, не так ли? — спросила Элен.

— Да, конечно.

— О Боже! — простонал Лоло.

Протянув руку, он мягко коснулся плеча Коглан и тут же отстранился.

— Деметра, ты шпион Сети! Она попятилась.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Только то, что они подключились к твоему мозгу и ты подчинялась их приказам.

— Они? О ком ты говоришь?

Теперь Деметре стало по-настоящему страшно.

— О машинах. О Сети.

— Но я же не машина! Я не с ними!

— Конечно, ты с нами. Но ты их пешка. Других объяснений быть не может.

Вернувшийся к столу доктор Ли взял шприц и начал набирать в него что-то. Деметра не знала, что он собирается ей ввести, но была уверена: ничего хорошего укол ей не сулит. Конечно, они боятся мести со стороны Сети; Лоло уже объяснил ей это. И первое, что им надо сделать в такой ситуации, — нейтрализовать предполагаемого шпиона машин. Нейтрализовать ее.

Распростертое на столе тело Джори натолкнуло Деметру на другую мысль. Сорбелл и Мицуно убили креола только потому, что заподозрили в нем агента Сети. Но если они решили, что и она представляет для них опасность, то ее судьба решена.

Оставалось только действовать.

Деметра схватила Элен за плечи и толкнула на Лоло. Оба пошатнулись, вцепившись друг в друга, чтобы удержаться на ногах.

Доктор Ли поднял голову и повернулся — лицо у него было унылое и бледное, лишенное какого-либо выражения.

Коглан резко развернулась на подушечках стоп и оказалась нос к носу с Джеффом Те Дзином. Крепыш уже раскинул руки, загораживая ей путь и, таким образом, раскрывшись…

Подготовка в Далласе не прошла даром, приемы были отработаны настолько, что стали рефлексом. Ее левая нога автоматически согнулась в колене, голень выступила вперед, пальцы напряглись, как у балерины, — и подъем стопы врезался противнику прямо между ног. Прежде чем Джефф успел отреагировать, нога ушла назад, упершись в каменный пол, и Деметра развернулась на пол-оборота вправо. Ее левая нога описала дугу, и пятка пришла в соприкосновение с хрящами горла Те Дзина. Он не успел ничего сделать, так как девушка довершила комбинацию прыжком вроде тех, которые совершают в канкане, и впечатала подошву правой ноги в лоб своего недавнего мучителя. При всей слабости каждого из ударов их объединенной мощи оказалось достаточно, чтобы заставить Джеффа согнуться пополам и замычать от боли.

Вдобавок Деметра услышала хруст, какой бывает, когда камень рассекает сухое дерево.

Не оглядываясь и не останавливаясь, она прошмыгнула мимо выведенного из строя силача и нырнула в соединительный тоннель.

Глава 18 ЖИВОТНЫЕ В ЗАПАДНЕ

Гармониа Мунди

20 июня

— Роджер…