Мародер

Кэш замер, и моя кожа заныла от желания, чтобы он сократил губами разрыв между нами и сомкнул на моих губах.

— Если я не приму это всерьез, то ты сделаешь это за меня. Чтобы заставить меня страдать. Чтобы заставить меня влюбиться в тебя так же сильно, как ты влюбляешься в меня. Ты просто не хочешь, чтобы кто-то, кто знает тебя достаточно хорошо, видел это… чувствовал это. Чувствовал ту правду клятвы, которую ты произнесешь перед этим алтарем.

Он.

— Я чувствую твой страх, Лучница. Страх, что ты произнесешь эти клятвы взаправду, а я не сделаю того же.

Каждое его слово было произнесено мне на ухо с характерной мягкой мелодичностью его акцента, и, несмотря на все мои усилия скрыть это, мое тело прошибла дрожь.

Келли превратил мою жизнь в снежок, который собирался бросить, только вот я не представляла себе, какой станет моя жизнь после того, как я соберу снежинки вместе.

— Ты не такой, — сказала я, закрывая глаза.

Я была сильной женщиной, и я знала это, но я также была человеком. А вся эта ситуация заставила оказаться в месте, в котором я никогда раньше не была. Брак был серьезным обязательством, которое я всегда ожидала, что буду чтить и уважать.

— По части сделать то же самое.

— Ах, — тихо выдохнул Кэш. — Теперь мы кое-чего добиваемся.

— Для тебя это нереально. Как это может быть реальным? Это из мести.

Я не была уверена, почему для меня было так важно выяснить его чувства по этому поводу, но это было так.

Возможно, Кэш использовал меня как пешку, и я все еще была полна решимости устроить ему за это адовы муки, но я бы не приняла ложь у алтаря. Он либо произнес бы свои клятвы со смыслом, либо…

Что я могла сделать?

Ничего.

Мои ладони внезапно вспотели, как будто я смотрела вниз с высоты высотного здания на мир, полный хаоса, собираясь прыгнуть в никуда. Я потерла руки о платье, надеясь найти там страховочную сетку.

— Это реально для тебя?

Кэш отодвинулся так, чтобы снова посмотреть мне в глаза.

— Да, — ответила я. — Ты хотел этого. Так что теперь это станет реальностью. Так нормально, — я скопировала его тон, — для тебя, Мародёр?

Он смотрел на меня сверху вниз так долго, что я задалась вопросом, заговорит ли он когда-нибудь. Затем Кэш улыбнулся, и я понадеялась, что он не мог слышать, как мои колени стучат друг о друга.

— Великолепно, — сказал он немного хриплым голосом. — Просто. Великолепно.

— Подожди!

Я протянула руку, когда Кэш собрался уйти.

— Куда-то собрался?

— Моя невеста хочет выйти замуж. — Он пожал плечами, весь такой ла ди да ди даа. — Собираюсь подождать тебя у алтаря. Я буду там, когда ты будешь готова.

• • •

Готова. Я никогда не была бы готова к этому.

Готова к нему.

Готова я или нет, но двадцать минут спустя я открыла дверь в кабинет, бросив последний взгляд в зеркало, которое отец Фланаган принес для меня. Последний взгляд на одинокую женщину, которая выходила из этой комнаты. Когда бы я ни вернулась сюда снова, я была бы уже замужем за человеком, известным как Мародёр.

Похититель сердец.

Я сделала один шаг за дверь и наткнулся на массивную грудь. Когда я подняла глаза, у меня отвисла челюсть. Затем я закрыла рот.

— Что ты здесь делаешь?

Я прошептала или, скорее, прошипела Харрисону, на которого наткнулась.

— Что я здесь делаю?

Он скопировал мой тон.

— Я должен был бы спросить у тебя то же самое! Ты что, сбрендила? Ты решилась на это, Ки?

— Вау, — произнесла я, растягивая слово. — Келли оказывается болтун?

Он покачал головой.

— У нас была деловая встреча, когда позвонил Рафф и сказал Келли, что ему нужно срочно приехать сюда. Келли попросил меня прогуляться с ним, чтобы мы могли закончить разговор. Минуту назад он сказал мне прийти и проверить, как ты. Теперь я вижу это. Тебя. Вот в таком виде. И поскольку мы стоим в церкви — нетрудно догадаться, что будет дальше.

Ой. Тогда болтушка здесь именно я. Мне следовало получше прощупать Харрисона, прежде чем я выдала свой секрет.

Я прищурилась, глядя на своего брата.

— Ты не должен судить меня за это, Харрисон! Тебе не стоит. Я сделаю все, что должна, чтобы пройти через это.

Я хотела уйти, но он схватил меня за руку.

— Ки, — сказал он. — Я не осуждаю тебя. Но послушай… просто послушай! В кои-то веки!

Я сделала глубокий вдох, прежде чем повернуться к нему лицом.

— О чем бы ты ни думала, забудь об этом, — сказал он. — Что бы ты ни планировала, забудь об этом. Это ничего не изменит. Не с ним. Уже слишком поздно.

— Что ты имеешь в виду? — медленно произнесла я. — Говоря мне, что уже слишком поздно?

— Ки. — Он покачал головой. — Вся семья считает, что ты влюбилась в Келли.

— И что? Разве это не то, во что они должны верить?

— Мы выросли с тобой, Ки.

— И?..

— И… насколько честным я должен быть с тобой, чтобы до тебя дошло? Ты влюбляешься в него. Вот почему ты его ненавидишь. Ты знаешь, что это так, но ты не хочешь этого. Поэтому ты устроила схватку с ним, потому что понимаешь, что это единственный выбор, который у тебя есть. Если я это знаю, то и Келли это знает.