Марка страны Гонделупы

Сейчас он сбегает к Лёве Михайлову на второй этаж и спросит об этом. И снова они пойдут рядышком, беседуя, как два хороших друга. И, может, Лёва захочет с ним поговорить о марках. И, может, они снова начнут меняться.

Петя был очень рад, увидев, что Кирилка с Вовой побежали следом за ним по лестнице. Что ж, пусть знают, что он может отлично обойтись и без них. И навязываться им никогда не станет.

Они столкнулись лицом к лицу, Лёва и Петя. Прямо на лестнице. Лёва спускался вниз, Петя бежал наверх.

– Лёва! – обрадовался Петя. – Лёва, подожди! Ты мне очень нужен.

Лёва остановился. У него стало вдруг такое лицо, будто он видит Петю впервые.

– Ну? – По своей всегдашней привычке Лёва высокомерно вскинул голову. – Чего тебе?

А Петя, доверчиво тронув Лёву за рукав куртки, продолжал:

– Мне нужно с тобой поговорить… Очень, очень!

Лёва стоял на одну ступеньку выше, и по сравнению с ним Петя казался каким-то совсем крохотным.

– Тебе? Со мной? Поговорить? – переспросил Лёва. Насмешливо прищурившись, он делал ударение на каждом слове.

Пете сразу захотелось куда-нибудь убежать. И как можно дальше. Он почувствовал себя таким ничтожным. Нет, ему больше не хотелось говорить с Лёвой. В конце концов не всё ли равно, бывают или нет ошибки в географических картах?

Но рядом, на лестнице, стояли Кирилка и Вова. Они не спускали с него глаз. Они слушали каждое его слово. При них он не может ударить лицом в грязь!

И, стараясь не робеть, Петя начал довольно громко:

– Я хочу поговорить с тобой… – и уже потише прибавил: – …насчет страны Гонделупы.

Лучше бы ему совсем не вспоминать про эту несчастную страну.

Лёва вдруг покраснел и, оттолкнув от себя Петю, крикнул злым, срывающимся голосом:

– Ты мне надоел, как тысяча чертей! Не лезь… Предупреждаю тебя… А то… честное слово, я тебя так вздую… Ты – про-сто-фи-ля! Понимаешь?

Петя смотрел на Лёву и ничего не понимал. За что Лёва на него кричит? Почему обругал? Что он сделал ему плохого? Так с ним никогда и никто не обходился. Ни один человек.

Закусив губу, чтобы не расплакаться, Петя всё же не мог удержаться, чтобы не взглянуть на Кирилку и Вову, своих бывших товарищей.

Неужели они будут над ним смеяться?

И, хотя на лицах мальчиков застыло удивление и несомненный испуг, Пете показалось, что оба они насмешливо улыбаются.

Этого вынести он не мог. Слёзы обиды брызнули у него из глаз, и он кинулся вверх по лестнице на второй этаж.

Хотя теперь-то зачем ему нужен был второй этаж?

Глава двадцать первая Драка на лестнице

Мальчики переглянулись.

– Вот дрянь! – сказал Вовка.

– Дрянь! – хотя и тоненьким голосом, но твёрдо повторил Кирилка.

– Это вы кого, шпингалетики? – Лёва снисходительно посмотрел на мальчиков. – Стыдно ругаться. Нехорошо… Ай-я-яй!

– Это мы про тебя, – сердито сказал Вовка.

– Это ты дрянь! – повторил Кирилка.

– Да, – запальчиво продолжал Вовка, – это ты дрянь… и вор!

– Вор! – Кирилка смело потряс перед Лёвой своим маленьким веснушчатым кулачком.

Лёва ни с того ни с сего глупо ухмыльнулся. Пробормотал:

– Ай да шпингалетики…

Но вдруг глаза у него стали круглыми от бешенства и, наступая на Вовку, он сразу осипшим голосом крикнул:

– А ну, повтори! Повтори, что… ты… сказал?

Сердце у Вовы сначала сильно забилось, потом провалилось куда-то в пятки. Он невольно попятился, отступил на нижнюю ступеньку. Промелькнуло: может, лучше не связываться, удрать? Отлупит его сейчас Лёвка. Ведь всё-таки из пятого класса. Вон какой большой!

Но нет, Вовка никогда не был трусом. Лишь на мгновение страх овладел его сердцем. Что ж, если этому самому Лёве Михайлову хочется, можно и повторить.

И Вова повторяет тихо и отчетливо:

– Ты вор и дрянь! Ещё раз хочешь?

Лёва растерянно молчит. Он не ослышался, и повторять больше не нужно. Да, это ему в лицо брошено самое постыдное из человеческих слов – вор…

– Вор?..

Он, Лёва Михайлов, круглый отличник, ученик пятого класса, вор?

Кто посмел сказать ему такое отвратительное слово? И такое несправедливое! Даже если оно сказано сопляками-первоклашками, всё равно он не хочет и не будет терпеть.

И Лёва, крепко сжав руку в кулак, с силой ударяет Вовку по уху.

Вовка покачнулся. Охнул.

Лёва сжимает в кулак другую руку:

– Получай-ка ещё…

Но рука, готовая ударить Вовку, опускается вниз. Это Кирилка. Это он подпрыгнул и всей тяжестью своего тела повис на замахнувшейся руке.

Лёва пытается стряхнуть Кирилку ударом свободной руки. Но маленький Кирилка вновь подпрыгивает и снова повисает на Лёве.

Ага, сразу с двумя! Что ж, он готов! Он им покажет, этим первоклашкам! Не посмотрит на то, что они маленькие и что их нельзя трогать. Сейчас он из них лапшу сделает…

Все трое, сцепившись в плотный клубок, тяжело дыша, награждая друг друга безжалостными тумаками, то поднимаются на ступеньку вверх, то снова опускаются на ступеньку вниз. И вдруг все трое налетают на старшую пионервожатую Зину, которая бежит по лестнице.

– Ребята! – кричит Зина. – Сейчас же прекратите. Вы с ума сошли! В школе драться?!