Марка страны Гонделупы

Они даже поделились некоторыми домашними новостями. Мамаша Опанаса, например, рассказала, что хотя сегодня она стряпает к обеду вареники с творогом, но куда лучше начинять их свежей вишней.

На это мама Петрика сказала, что если соседям нужны вишни, то пожалуйста, пусть рвут у них в саду. Потому что их всего трое — папа, мама и Петрик — и все равно им ни за что не съесть столько вишен со всех пятнадцати деревьев, тем более что в этом году ожидается ужасно большой урожай…

Итак, все было улажено, и все остались довольны. Все, кроме Опанаса.

Как! Вместо того чтобы выдрать Петрика за такое нахальное обращение с чужими курами, шлепок получает кто? Он, ни в чем неповинный Опанас! И главное — какой позор! — прямо на глазах у своего злейшего врага…

Где же тут справедливость?

Нет, с этим Опанас примириться не мог…

Спустя самое короткое время после куриной истории, выйдя поутру в сад поиграть с оловянными солдатиками, Петрик остолбенел от изумления. Песочная куча, привезенная ему еще весной, песочная куча, которая вчера лишь вечером находилась на своем обычном месте под вишней, исчезла бесследно! Как будто ее кто-то языком слизнул всю дочиста, вроде кремового украшения с пирожного!

Целыми днями он играл на этом самом песке со своими солдатиками. У него было такое великолепное войско! Все как полагается в современной армии — пехота, артиллерия, кавалерия, механизированные части, самолеты. Была даже одна заводная танкетка. И только вчера он построил из этого самого песку великолепнейшую крепость с тремя подземными блиндажами. Только вчера!

Петрик в два прыжка очутился на месте бывшей песочной кучи (да полно, была ли вообще эта куча? Или, может, ему приснилось?). Ушки его алели, а сам он побледнел от волнения и любопытства.

Как и куда она могла деваться?

Ясно, ее унесли воры.

Но куда?

Во всяком случае, на земле должны остаться следы этих самых воров или, по крайней мере, немножко рассыпанного песку, по которому можно установить, в какую сторону они скрылись.

Петрик присел на корточки. Потом лег на живот и принялся внимательно, как настоящий следопыт, изучать местность.

А в это время Опанас подглядывал в щелку забора и покатывался со смеху.

Нет, вы только взгляните, что он делает, этот соседский Петрик! Нет, вы только поглядите! Он ползает на коленках… Он валяется на животе… И прямо носом уткнулся в траву… Ох, ох, ох! Нюхает! Вот смехота! Вот комедия! Или он думает, песочная куча ушла под землю?

Петрик очень скоро услыхал этот громкий смех, который Опанас к тому же старался сделать как можно слышнее. И сразу все понял.

Ага! Так это вот кто постарался…

Ладно, он не доставит лишнего удовольствия этому паршивцу Паньке. Нет! Он даже виду не покажет, что его интересует какая-то там песочная куча. Он… он просто будет собирать вишни маме для киселя. Ого! Сколько их тут напа́дало! Можно набрать целую тюбетейку.

Опанас был разочарован. Значит, соседский Петрик вишни собирает? А он думал…

Но все-таки не мог же он не заметить пропавшей кучи? Еще как заметил… Просто представляется!

И хотя Петрик уходил домой с тюбетейкой, полной вишен, он думал только об одном — о мести. Теперь он покажет! Уж теперь он покажет!!.

Ох, с каким наслаждением он швырнул к соседям через забор дохлую ворону, найденную на помойке! Ворона шлепнулась возле играющих близнецов. Раздался такой вопль, что Петрик, зажав уши, умчался домой.

Но уже на следующий день ворона болталась на вишне перед окнами Петрика, а рядом висела бумажка с неуклюжими карандашными каракулями:

Петруха-свиндирюха
Повешен за ухо.

Даже мама была возмущена.

— Безобразие! — сказала она. — От этих мальчишек нет житья!..

Но Петрик, Петрик был счастлив. Он не остался в долгу!

Улучив подходящий момент, он заманил в сад Опанасова щенка Тяпку, сначала хорошенько его накормил, и пока этот толстый обжора с жадностью лакал вчерашний суп, Петрик ухитрился привязать к его коротенькому хвостику ворону, а затем выгнал щенка за калитку.

Несчастный Тяпа умчался с горестным визгом.

К вороньему же хвосту была прицеплена записка следующего содержания:

Опанас — кислый квас,
Тухлая капуста.
Съел ворону со щенком
И сказал: «Как вкусно!»

Казалось, конца не будет этой вражде. Казалось, никогда враги не протянут друг другу руку мира и не сядут рядышком потолковать, как хорошие друзья. Казалось, никогда не наступит такой день… никогда.

Глава вторая. Они первоклассники

— Петрик, — однажды озабоченно сказала мама, — ведь уже пятнадцатое августа…

— Да? — сказал Петрик и удивился. — Разве?

— Да, — сказала мама, — скоро первое сентября и начнутся занятия.

— Разве тебе не хочется, чтоб начались занятия? — сказал Петрик.

— Мне хочется. Я соскучилась по институту. Но у тебя… у тебя ведь тоже первого сентября начнутся занятия в школе, а бумаги твои еще не поданы…

Петрик побледнел.

— Мама, — сказал он дрожащим голосом, — что ты наделала? Теперь все пропало!