Марк Красс

– В блюде с салатом, – Требоний протянул господину изящную золотую вещицу. – Я нашел ее пять дней назад, но, прости господин, забыл о ней.

– Ты ошибся, Требоний, заколка принадлежит моей жене.

– Позволь, я отнесу почтенной Тертулле…

– Нет, Требоний, я сам это сделаю. Забудь об этой заколке и никому о ней не говори. Ты меня понял?

– Понял, господин.

– Хорошо понял?

– Я все забыл, – уверил Требоний. – Я даже не помню, зачем пришел к тебе. Прости меня, бестолкового, господин.

– Ступай, занимайся своим делом.

Красс долго ходил по комнате, зажав в руке кусочек благородного металла. Заколка жгла ему руку, впивалась в ладони острыми гранями, но сенатор лишь сильнее сжимал кулак. Первой мыслью было выбросить ее в Тибр, затем – распластать молотком до неузнаваемости, но, в конце концов, Красс, успокоившись, открыл сокровищницу и бережно присоединил заколку к прочим своим богатствам.

Спустя месяц история весталки и Марка Красса получила неожиданное продолжение.

Однажды утром Квинт Аврелий шел на очередное заседание сената. На форуме он заметил, что возле старых почерневших табличек с проскрипционными списками собралась толпа. Любопытства ради решил взглянуть на новые объявления и Аврелий. Толпа немедленно расступилась. О ужас! Под выгоревшими на солнце именами преступников свежим суриком было выведено его собственное имя.

– Горе мне! – вскричал Квинт Аврелий. – За мной гонится моя альбанская вилла.

Опрометью несчастный сенатор бросился прочь, но его тут же догнал какой-то раб и зарезал в надежде получить свободу за казнь преступника.

Еще через несколько дней имущество Квинта Аврелия выставили на торги. Его альбанское имение приобрел не кто иной, как Марк Красс, за двести пятьдесят тысяч сестерциев.

После этого случая Красса стали по-настоящему бояться и уважать. Примером тому может служить народный трибун Гай Сициний. Он был одним из самых отчаянных и бесстрашных людей того времени. Беспокойный трибун дразнил и высмеивал всех на свете: консулов и преторов, сенаторов и всадников, патрициев и плебеев – никому не было от него покоя. Однажды его спросили: почему он обходит стороной Марка Красса. Сициний, совершенно не задумываясь, ответил: "У него сено на рогах". Поясним суть ответа дерзкого народного трибуна: бодливому быку римляне привязывали к рогам пучок сена, чтобы предупредить прохожих о характере быка.

Смерть диктатора

Создан памятник мной. Он вековечнее
Меди, и пирамид выше он царственных.
Не разрушит его дождь разъедающий,
Ни жестокий Борей; ни бесконечная
Цепь грядущих годов, вдаль убегающих.

(Квинт Гораций Флакк)

– Красс, ты очернил в моих глазах несчастного Квинта Аврелия и погубил его, – грозно промолвил Сулла. – Но этого тебе показалось мало – за бесценок ты купил его виллу.

– То же самое Аврелий пытался проделать со мной, с той лишь разницей, что ему не удалось осуществить подлые замыслы, – парировал богач.

– Красс, своими действиями ты позоришь доброе имя своего отца, но не это главное. Хуже то, что ты подрываешь авторитет сената в глазах плебеев. Я приложил столько сил, чтобы восстановить порядок в Риме, а ты, пусть даже и невольно, разрушаешь доверие к высшей власти. Это очень опасно, потому что может привести к новым кровавым смутам.

– По-моему, ты преувеличиваешь, Сулла Счастливый. После стольких тысяч смертей разве может что-то значить жизнь ничтожного подлого человека?

– Очень плохо, Марк Красс, что ты не осознал содеянного, не понял, что, движимый чувством мести, поставил личные интересы выше государственных. Что ж, я дам тебе время подумать над своими поступками. Отныне я не желаю видеть тебя в сенате, и считай это достаточно мягким наказанием. У тебя довольно забот с огромным хозяйством, а частые заседания сената отвлекают. Не так ли?

– Ты, как всегда, прав, доблестный Сулла Счастливый.

– Ты честолюбив, Красс, но направь свои помыслы, ум и недюжинную энергию на другие дела. Ты довольно быстро разбогател, извлекая немалую пользу из римских смут. Так потрать силы на увеличение своего богатства – у тебя это неплохо получается. И лучше не пытайся заниматься государственными делами: это не пойдет на пользу ни тебе, ни Риму. Прими это как дружеский совет и попробуй ему следовать.

– Твое слово для меня священно…

– Хотелось бы верить, – скептически усмехнулся Сулла.

Если в начале встречи с Суллой Красс готовился к худшему, то к концу ее был удивлен тоном диктатора. Сулла, привыкший повелевать всегда, даже в самые худшие для него времена, и вдруг разговаривает так, будто не приказывает, а просит. Красс слишком хорошо знал своего кумира, чтобы не заметить перемену.

Скоро все прояснилось.