Марина Юрьевна Мнишек, царица Всея Руси

— Я приняла решение. Мне не нужен ваш гонец. Можете поступать с ним как хотите.

— А деньги…

— Денег у меня нет.

— Но так не можно, Марыню. Я уже обещал…

— Как тогда в Москве, перед нашим венчанием?

— Да уж, как неловко поступил мой покойный зять, упокой, Господи, его душу…

— Не смейте так говорить о государе! Не смейте служить по нему панихиды! Вы один постоянно настаиваете на его кончине. Только вы! И это на руку московскому боярину!

— Но у меня нет оснований думать иначе, дочь моя. Его страшная кончина…

— Вы видели эту кончину? Вы были около государя? Вы посетили место издевательств над телом на Торгу? Нет?

— Но другие…

— Кто другие? Враги вашей дочери?

— Все люди, Марыню.

— Тогда почему же все люди, на которых вы изволите ссылаться, восстают по всей стране именем государя, ради государя? Они не требуют денег на застолья — они сражаются, подвергают свою жизнь ежечасной опасности. Вы знаете, сколько городов отказалось от власти Василия Шуйского и сколько собирается отказаться? А Болотников? Вы слышали это имя — Иван Болотников?

— Это шляхтич?

— Шляхтич? Это человек, который увиделся с государем в литовских землях и теперь поднял народное войско, чтобы защитить царя Дмитрия Ивановича.

— Когда увиделся? Ты бредишь, Марыню?

— Я брежу? Я?

— Но где этот человек мог видеться с государем? Когда?

— Недавно. Сейчас.

— Ты хочешь сказать, что государь все-таки жив?

— Не я хочу сказать, так есть на самом деле.

— Но почему же он не дает о себе знать? Почему не возвращается в Москву? Тем более, как ты говоришь, его все готовы поддерживать и так охотно берутся за оружие. Не становишься ли ты жертвой собственных иллюзий, цуречко?

— Откуда ясновельможному отцу знать, дает или не дает о себе вести мой супруг? Государь поступает так, как необходимо. А сведения о нем я получаю постоянно.

— Бог с тобой, Марыню! Каким образом?

— И ясновельможный отец думает, что я проболтаюсь о своих связях, чтобы они стали предметом обсуждений на ваших застольях? Чтобы разнесенные пьяной шляхтой дошли немедленно до боярина Василия?

— У тебя завелась секреты от отца?

— Ясновельможному отцу не кажется, что государыне естественно далеко не во всех случаях посвящать в свои дела подданных?

— И ты надеешься…

— Надеюсь! Надеется найти своего подлинного правителя народ московский. Его государыня знает — знает наверняка.

— И все же, согласись, твое положение достаточно странно.

— С вашей точки зрения. Только с вашей. Я нахожу его совершенно естественным, сообразуясь с тем, что происходит в стране. Боярином Василием недовольны все.

— Ты назвала какое-то русское имя, цуречко.

— Болотников? Что ж, тут никаких особых секретов нет. Через князя Шаховского, воеводу Путивльского, он получил возможность на западных землях встретиться с государем, чему содействовал Михайла Молчанов.

— Ах, вот почему моя дочь так Таинственно и, если не сказать, двусмысленно, принимала этого шляхтича.

— Ясновельможный отец забыл римскую поговорку. Она верна и в наши дни: жена Цезаря вне подозрений. И отец мог подумать, чтобы я и замаравший руки в детской крови русский шляхтич….

— Нет, нет, дочь моя, я только пошутил.

— Дурацкая шутка. Молчанов оказал неоценимую услугу нам с государем, отыскав Ивана Болотникова.

— Отыскав? Он нанял его? Как военного командира?

— Нет, все было иначе. Простой рассказ Молчанова побудил его встать на сторону государя. Они встретились, и Молчанов представил Болотникова государю. В Самборе.

— Сейчас? В Самборе сейчас? И там был не только Молчанов, но и Болотников. И государь? Как ты не рассказала мне об этом, дочь моя, как могла не рассказать?

— Так было разумнее. У Болотникова удивительная судьба. Он в детстве попал в плен к туркам, а вернее, к татарам, но затем продан туркам. Несколько лет он оставался рабом на галерах и, по счастью, был выкуплен венецианцами. Жил в Венеции и возвращался в Московию через Самбор.

— У меня голова идет кругом от таких новостей. Но дальше, дальше, если сочтешь возможным, государыня.

— Это уже перестало быть секретом. Государь направил Болотникова с рекомендательным письмом к князю Шаховскому в Путивль. Князь испытал рекомендованного в деле, убедился в его недюжинных ратных способностях. Думаю, он приобрел их именно в Венеции. И поручил Болотникову командование отрядом в тысячу с лишним человек.

— Василий Шуйский ничего не знал? Или не предпринимал должных мер?

— И знал, и пытался бороться. Он выставил против Болотникова отряд под начальством князя Юрия Трубецкого.

— Но ты стала настоящим специалистом в военном деле, дочь моя!

— Неизбежная обязанность всех коронованных особ, а в моем положении тем более. Но думаю, здесь важнее не моя осведомленность, а действия Болотникова. Так вот, он сошелся с Юрием Трубецким под Кромами, и князь обратился в бегство.

— Потерпел поражение?

— Просто бежал. Он понял, что его люди на стороне Болотникова, и решил предупредить позор поражения.

— Но все равно это был позор.