Мария (ЛП)

— Я не влюблена. — Даже произнести слово на букву «л» было для нее тяжело. Ее чуть не стошнило. Постучав по столу, она почесала, прося еще одну карту. — Я просто... запуталась.

— Запуталась? — Сэди сдала карту лицом вверх, показав еще одну карту лицом вверх, которая сделала тринадцать бустов Марии против двадцати бустов дома.

— Да, как будто... — Наблюдая за тем, как Сэди убирает со стола, она пыталась думать. — Когда ты не можешь выбрать между новой сумкой Prada и туфлями Jimmy Choo.

— О... я поняла.

Мария посмотрела на нее, сомневаясь, что она действительно поняла.

— Здравствуйте, дамы. — Еще один мужчина присоединился к столу, на этот раз успешно. Это произошло только потому, что Мария не смогла бы его отпугнуть. В конце концов, его привел к ней ее милый жест - помахать средним пальцем в воздухе перед камерой наблюдения.

Присев рядом с ней, он улыбнулся ей своими лукавыми глазами.

— Не можешь уснуть, Мария?

— Как и ты, я вижу. — По правде говоря, она не думала, что он спит. Совсем. Она даже не была уверена, видела ли она его спящим, кроме того дня, когда отец привез его домой. Они практически выросли вместе. Если вампиры существовали, то Сальваторе определенно был одним из них.

— Ты же знаешь, босс сказал мне, что я не могу позволить тебе играть, Сэл, — предупредил его пит-босс.

Ее отец отлучал своих людей от азартных игр только тогда, когда они были в минусе или если у них была зависимость от азартных игр. Сэл, с другой стороны, не был ни тем, ни другим.

— Я здесь только для того, чтобы посмотреть, — заверил он ее.

Ударив по столу, она подала сигнал отвлеченной Марии, чтобы та сделала ставку.

— Ммм…

Поставив на круг две стодолларовые фишки, Мария почувствовала себя так, словно в ее кармане внезапно появился счастливый талисман. Однако это чувство длилось недолго, когда ей выпало шестнадцать. Самое ненавистное число для игрока в блэкджек. Это было пятьдесят на пятьдесят в любом случае, так что ты либо принимал самую дерьмовую руку, которая тебе выпадала, либо бил и молился. Единственное, что улучшало ситуацию, - это то, что на перевернутой карте дилера выпадала шестерка.

Несмотря на то, что почесывать должна была Мария, Сэл постучал пальцем по столу.

— Против шестерки? — Она никогда не понимала, что за дерьмо творится у него в голове, но иногда она просто не могла не задаваться этим вопросом. — Я могла бы позволить Сэди сделать это за меня.

Сэди, будучи домом, будучи ее отцом.

Повторив движение, Сэл сильнее постучал по столу.

Закатив глаза, Мария на этот раз сама постучала по столу. Все ее интуиция подсказывала ей, что выпадет карта с лицом и заставит ее выйти из игры, но она пошла против своей интуиции, против того, чему доверяла больше всего в этом мире, предав все это из-за мужчины, сидящего рядом с ней. Почему? Потому что это были не ее деньги, и она хотела увидеть его лицо, когда он наконец-то поймет, что что-то не так.

Сэди вытянула карту, поставив пятерку над шестнадцатью, чтобы получился двадцать один.

Ну, черт.

Все внимательно наблюдали, как Сэди переворачивает карту под шестеркой, показывая десятку, которая совпала с шестнадцатью дилера. Вытянув еще одну карту, лицевую карту, которую Мария чувствовала костями, она не получила ни одной карты. Все они знали то, что знала Мария: если бы Сэл не сделала свой удар, дилер закончил бы с двадцатью одним, а не она.

Несмотря на то, что она могла выиграть двести баксов, Мария хрипела, чувствуя себя проигравшей.

— Черри, — огрызнулась Сэди, останавливая девушку с напитками, которая несла массивный поднос, полный различных напитков. — Мне нужна вода и рюмка текилы.

Взяв с подноса напитки, которые предназначались для кого-то другого, Черри умело поставила их на стол.

— Текила для настроения и сна. — Она указала на Марию, как будто давала предписания врача, а затем указала на Сэла. — А вода для тебя.

Довольное выражение на лице Сэла от победы исчезло.

На этот раз Мария не раздумывала дважды, прежде чем задать вопрос женщине-шептуну. Она подняла маленький стаканчик и опрокинула его обратно. Салют.

Убирая со стола, Сэди сочувственно посмотрела на нее.

— Лучше?

— Намного. — Не зная, что именно было в этом стакане, кроме адского пламени, поскольку он горел, как сучок, опускаясь вниз, но что-то в нем заставило ее почувствовать себя сразу же лучше.

Повернувшись, чтобы посмотреть на мужчину, за которого ее отец хотел, чтобы она вышла замуж, она подняла бровь.

— Итак, о чем мы думаем, Сэл?

Не думая об этом, он осторожно кивнул головой.

— Все в силе.

— К черту. — Она потерла руки, прежде чем выложить все свои фишки на середину. — Это не мои деньги.

Они молча наблюдали за каждой картой, когда ее вытягивали. Обычная быстрая игра пит-босса перешла в медленный, как черт, темп, так как она тоже была в восторге от того, что должно произойти, когда она положила туза перед Марией.