Маревал. Хроники трагедий. Книга I

- Что же, твое недовольство мне понятно, - наиграно серьезно произнес старый шаман, старательно скрывая нарастающий смешок. - Это действительно очень большое оскорбление - не получить свою долю почестей. Думаю, если твоя обидчица сокрушенно упадет перед тобой на колени и будет слезно просить прощения, это разрешит ваши разногласия.

Хитро подмигнув стоящей рядом Высшей, Трескучая Тучка кивнул Море. Темная сразу поняла правила игры, и театрально бросилась в ноги недоумевающему Страхкену.

- Умоляю тебя, великий вождь! Пощади меня, неразумную! Позволь облобызать мне ноги твои!

Народ снова рассмеялся, но громче всего смеялась Тарла, едва не сверкая синими искрами по всему телу. Воа и Виктор не испытывали особого удовольствия по поводу насмешки над могучим детиной, и теперь держали руки на оружии, готовясь в любой момент дать ему отпор.

- Уйди от меня, мерзость! - прорычал вождь, чуть ли не отскакивая от Моры, ползущей к нему на четвереньках. - И вообще - расходитесь все! Здесь не на что смотреть!

Страхкен яростно развернулся и пошел прочь, а толпа местных, посмеявшись от души, разошлась по своим делам.

Тем временем Мора, содрогаясь от смеха всем телом, встала с колен и подошла к широко улыбающемуся Мандидуку.

- Большое вам спасибо, добрый шаман, - сказала она. - Да не угаснет ваше остроумие на тысячи эонов вперед.

- Это тебе спасибо, дорогая! - ответил Трескучая Тучка, вытирая покатившиеся градом слезы радости. - Эх, давненько меня так никто не радовал! Пусть он и лучший воин в племени, но умом он никогда не блистал. Теперь вы все - желанные гости в моем чуме. Заходите по одному, попьем чаю! Я узнал у шамана племени Якоходов один отличный рецепт бодрящего чая с ромашкой и буян-травой.

Как оказалось, Мандидук имел весьма неплохое образование для здешних мест, а потому чаепитие проходило легко и беззаботно, с шутками и заумными беседами. Где-то снаружи начинала свой бесконечный вой жгучая метель, но в чуме оказалось на удивление тепло, хоть и довольно отчетливо пахло старичиной и потным яком. Чай оказался действительно очень бодрящим, и теперь команда была готова слушать рассказы учителя Драхкара о былых временах и древние шаманские сказания. Он говорил обо всем: о славе былых воинов, о расторгнутой дружбе между бескрылыми и драконами, о заточении своего племени в казематах во времена Крылатой Империи.

Род Громоступов был одним из первых, кто решил бросить вызов зарвавшимся Высшим эльфам и организовал восстание на удивление гордых и сильных рабов против бессмертных хозяев. Много крови проливалось в те времена, на каждого убитого Высшего приходилось по три, а то и четыре рослых могучих бойца, но при помощи неудержимой ярости орков и замысловатым выдумкам гоблинов-шахтеров, сумевших приготовить мана-бомбы из подручных материалов, многие битвы оканчивались грандиозной победой. Тогда старшие роды разделились на множество мелких, от них пошло множество ветвей, от кровожадных каннибалов с Восточных пределов и до самого известного и могучего племени Камнепадов, создавших самую развитую цивилизацию этого молодого народа.

Пусть она и развалилась под напором одичавших племен и внутренних раздоров, слава о храбрых подвигах и мудрости древних шаманов до сих пор ходила среди многих родов и ветвей.

Слушая рассказы старого гоблина, Гира как-то неуловимо прониклась уважением к этим рукотворным созданиям. Их создали как универсальную рабочую силу, способную лишь подчиняться и исполнять прихоти извращенных умов своих хозяев. Даже не смотря на различия между орками и гоблинами, первый мог родиться в семье второго, и наоборот, между ними существовал какой-то странный симбиоз. Неуловимая гармония, не позволяющая воинственным оркам перебить низкорослых гоблинов, и не дающая хитрым коротышкам устранить своих сильных, но крайне недалеких родичей. Ее даже не оскорбило то, что Мандидук яро поносил весьма грязными словами всех Высших, каждый раз извиняясь перед ней. Старый шаман не держал обиду лично на нее. Как он говорил, большинство живых миролюбиво, поскольку не имеет своей головы. Даже воин не виноват в том, что он подчиняется своему командиру и проливает за него чужую кровь. Виноваты только те, кто направляет его руку и его меч на головы других народов.

Когда Трескучая Тучка закончил свой рассказ, шкурная дверь чума тихонько приподнялась.

- Крепких зубов и долгих зим тебе, мудрый шаман.

Это была жена вождя племени, Нухкар, Небесная Скала. И такое имя вполне доходчиво описывала его хозяйку. Она была на голову выше собственного мужа, широка в плечах и весьма упитанна. Длинные белые волосы отливали золотом, что было огромной редкостью среди орков, нижние клыки ее были намного длиннее, чем у большинства из них, и по всем показателям она могла считаться первой красавицей в племени.

- Я не помешала твоим речам? - спросила она низким, почти мужским голосом.

- Проходи в мое жилище, жена моего вождя, будь моей доброй гостьей, - помахивая трубкой сказал Мандидук. - Сегодня у меня еще один праздник - мой чум целиком забит гостями.