Маревал. Хроники трагедий. Книга I

Глубоко затянувшись дурманящими курениями, Трескучая Тучка хитро прищурился, осматривая Драхкара с головы до ног. Судя по всему, на захмелевший разум гоблина сошло озарение, и его морщинистое лицо растянулось в широченной желтозубой улыбке.

- Мой юный друг! - уже привычным гнусавым тоном засмеялся он. - Сколько зим, сколько зим мы не общались с тобой ликом к лику! Садись поближе, нам о стольком нужно поговорить!

Драхкар облегченно вздохнул, и не отпуская руку от ушибленного лба опустился на постеленную на полу шкуру.

- Ты уж прости старого дурака, не признал тебя в этих чудных доспехах, - засмеялся старый шаман, виновато улыбаясь своему ученику. - Ты же знаешь, я не со зла. Многое на свете знаю, да вот взор уже сильно ослаб, что духовный, что плотский.

- Да ничего страшного, я уже привык, - сказал Драхкар. - А где Саркхаша? Опять послал ее в Волчий дол за грибами?

- За ними самыми, - усмехнулся учитель. - Как она мне уже надоела - все просит: дай поговорить с Гневом Небесным, дай поговорить. А это дело затратное, переносить дух свой в закрытые места.

- Понимаю, понимаю. Ты ведь уже знаешь, что я пришел не один?

- Конечно знаю, друг мой! Я все на свете знаю, пусть и ничего не помню. Но все же я не приглашу их в мой дом.

- Почему так, Трескучая Тучка? - удивился Драхкар.

- А потому, что моего разрешения никто не спросит, - вздохнул Мандидук. - Очень скоро, как ты уйдешь, кто мне явится крылатая дева и начнет свою славную песнь.

- Что-то я в этом не шибко уверен, что песнь эта будет славной. Но ведь мы здесь сидим не для этого.

- Именно-именно! Вот о чем я хотел с тобой поговорить.

Шаман протянул своему плечистому ученику резную трубку, и Драхкар глубоко затянулся свежим и терпким куревом, мало похожий на то, что он скручивал сам.

- Так тебе будет легче меня понять, - сказал Трескучая Тучка. - Река Жизни течет косыми притоками, и эти притоки идут через тебя и спутников твоих.

- Это ты говорил мне и раньше, мудрый учитель, - умиротворенный голосом протянул Драхкар.

- Прошу прощения, запамятовал. И все же, тебе нужна помощь в твоем непростом деле.

- Помощь нужна всем, только не каждый в этом признается.

- Правильно, память твоя еще свежа о моих подзатыльниках.

- Тридцать пять ночей просыпался в холодном поту.

- Ты мне льстишь, мой юный ученик. Я хочу помочь тебе тем, чем я могу. Для начала - вот этим.

Стянув с лысой головы ритуальный череп, гоблин протянул его удивленному до глубины души Драхкару.

- Учитель... - запинаясь сказал орк. - Ты... Ведь....

- Да, пришло твое время, Гнев Небесный, и в это время я, как твой учитель, должен отдать тебе самое ценное, что есть у меня. Свои знания я тебе подарил много зим назад, и теперь у меня осталось только это - воплощение моей силы. Это череп демона, убитого вождем Крепкая Рука и подаренного моим предшественникам. В нем еще осталось немало мощи того страшного зверя, и эта мощь должна принадлежать тебе.

Дрожащими руками молодой шаман принял подарок от своего учителя и надел его на свой шлем. Череп был словно заточен под эту высокотехнологичную игрушку, и мурашки пробежали по спине орка.

- Да-а, выглядишь ты грозно, - усмехнулся Мандидук, любуясь своим учеником. - Теперь не то что живая тварь - любой дух подчинится твоей воле и побоится причинить тебе вред.

- Мне кажется, или голова немного кружится? - спросил Драхкар.

- Это только в первый раз, - успокоил его учитель. - Буйный нрав злого духа еще сохранился в его кости, и ему нужно время, чтобы примириться с тобой.

Непонятный шепот зудел в голове Драхкара, и он едва удерживался от порывов бескрайнего гнева, наполнивших его разум. С каждым мгновением шепот становился все более четким и ясным, и теперь он перерастал в надсадный крик.

- Держи его у себя в руках, Гнев Небесный, - низком тоном протараторил Трескучая Тучка. - Любой дух воплощенный сильнее духа ушедшего. Он намного слабее тебя, и ты станешь его хозяином. Теперь он твой ручной пес! Повели ему заснуть.

Пересилив дикую головную боль, бушевавшую, словно ураган в его голове, Драхкар сосредоточил всю свою волю, смешанную с яростью, в одном единственном Слове: молчать!

Боль мгновенно отступила, и назойливый шепот затих, оставив лишь ощущение полной и безоговорочной власти над мрачным духом.

- А ты могуч, Гнев Небесный, - добродушно засмеялся Мандидук, закурив трубку и выпустив колечко дыма. - Я же говорил, что он не так уж и силен, это доказал еще Могучая Рука.

- Необычно... - задумчиво произнес молодой шаман. - Я раньше не сталкивался с хранителями вещи.

- Тогда ты еще очень мало пожил. Раз уж ты одолел разум демона, то теперь ты можешь взять его за хребет.

- Твой посох? Но как же ты проживешь без него, учитель?

- Чтобы ходить по земле не обязательно иметь определенную палку для опоры. Да и силы собственной для помощи племени мне итак достаточно. Тебе эта сила намного нужнее, ты направляешься в бой, а в бою любая подмога хороша.