Мануловы сказки

— Вы неверно меня поняли, — ответил министр внутренних дел. — Вовсе я не считаю вас жестоким. Талантливый игрок и опасный противник, способный нарушить все мыслимые и немыслимые правила игры, если они мешают достижению цели. Вот что я имел в виду.

— Подмена избирательных бюллетеней меня шокировала и испугала! — после небольшой паузы продолжил он. — Мне и в голову не могло прийти, что возможно покуситься на святое — на глас народный, на волю наших граждан. Вы не только это задумали, но и нашли таких же циничных людей, осуществивших преступление. А еще спрашиваете, почему мы с вами ведем разговор о казнях…

Интересно, а когда он нас вычислил? Ведь ни слова же не сказал об этом.

— Меньше патетики, господин Раскун, — спокойно сказал я, — с броневика слезьте, не на митинге.

— Простите, с чего слезть? — удивился министр.

— Я хотел сказать, что таким высоким слогом хорошо говорить с народом на площади.

— Теперь понял, — усмехнулся Раскун. — Не поверили?

— Конечно, нет. За кого вы меня принимаете?!

— И правильно сделали. Но я не сильно преувеличил свои чувства. Меня, действительно, поразило, с какой легкостью вы пренебрегаете законами и неписанными правилами. Так что вполне можно предположить, что казни политических противников для вас вполне допустимый ход в борьбе за власть.

— Вы ошиблись, — холодно сказал я.

— Рад, что ошибся, — как показалось, искренне ответил чекист. — Это все, что вы хотели мне сказать?

— Да сбили с толку вы меня своими казнями, совсем о другом хотел попросить, — недовольно сказал я. — Важное государственное дело. Трудовые лагеря и войска ТИП само собой, но ваша первоочередная задача сейчас — бросить лучших своих оперативников на поиски родителей Роланы.

— Кого? — притворно удивился Раскун.

— Давайте мы на будущее с вами договоримся, господин министр, — сквозь зубы прошипел я, — не тратить времени на попытки «кто кого лучше приколет». Согласны?

— Мм? — невразумительно промычал глава тайной полиции, изображая высшую степень непонимания моих слов.

— Вы прекрасно понимаете, что девушка к последнему императору никакого отношения не имеет. Не изображайте мне тут невинного карудара — в наших общих интересах сделать так, чтобы широкая публика об этом ничего не узнала, даже если ее родители и сыщутся.

Квиты!

Счет один-один!

Немного по-детски, а чего он обзывался?

Первый начал…

Раскун вытаращил глаза. Удалось мне все-таки его еще раз сильно удивить. Не высказыванием о том, что Ролана не является членом императорской семьи, не возможным существованием родителей девушки, а именно карударом! Знать бы еще, что это слово значит.

— А вам знакомо значение этого слова? — немного помявшись, произнес министр. — Дело в том, что услышать его от вас несколько странно для меня.

— Сказал то, что хотел сказать! — отчеканил я безапелляционным тоном. — А вот вы поняли, что у нас уже нет времени соревноваться друг с другом в тонкости чувства юмора?!

— Понял, господин Манул, — интонацией глава тайной полиции выделил мою должность большой буквой. — Абсолютно согласен — время развлечений прошло, мы бросили вызов республике. Сейчас же поручу провести тайное расследование обстоятельств появления Роланы на крыльце таверны тетушки Эрпы.

И все-таки, что означает это слово? У Ресея спросить? Думаю, что сейчас ему не до меня. Уж не до карударов — это точно! Норэлт Мудрый после создания Широкого круга снял с себя все заботы по управлению экономикой государства и возложил их на собрание дворян и купцов. Ролана поступила точно также.

Бедный юноша, пусть управлять теперь приходилось не всей страной, а одной областью, но забот хватало. Особенно, с учетом грядущей войны с республикой. Да и поначалу в состав Широкого круга, кроме Ресея, входили только Эрпа, Традорн и Раскун. Им хватало своих забот, какая там экономика страны…

Маимац от дворянского титула отказался. А вот в партию ему вступить пришлось. Здесь я занял непреклонную позицию. Хочешь быть министром — вступай в партию. Исключений мы не для кого делать не будем.

Кэтина с радостью получила из рук императрицы звание баронессы и возглавила министерство магии и науки. Художница заявила, что хотя бы в магии она точно разбирается. Будем надеяться, что она знает, о чем говорит и принесет настоящую пользу. Не так, как тот старый партиец, которого назначили за прошлые заслуги мэром Норэлтирда вместо Ресея. Сам же просил этот пост. Умолял императрицу, ходил за мной по пятам — вот назначь его и все! Тетушка Эрпа за него хлопотала, добрая душа. И что он сделал в первые же дни?

Всех ближайших родственников принял на работу в местный магистрат на высокие должности.

Знакомым подрядчикам отвалил немало казенных денег на сомнительные проекты по благоустройству города.

Обложил всех поставщиков продовольствия дополнительным «столичным» налогом.

А самая большая его ошибка — посоветовал Раскуну не лезть в городские дела, мол, сами справимся с поддержанием порядка в столице.