Мануловы сказки

— Во-первых, главнокомандующий войсками Империи, во-вторых, Манул Ее Величества, — рявкнул я.

— Да хоть как вы себя назовите, а сущность от названия не меняется, — не унимался внутренний голос.

— Да ну тебя! — кто последний сказал в споре, тот и победил.

Доктрина и план обороны Империи — два совершенно разных документа. В первом мы в нескольких фразах описали общую ситуацию в мире. А вот второй предполагал детальный перечень шагов по осуществлению задач первого документа.

Вот это действительно секретный документ, который я не решился выносить из генерального штаба. Как быстро все меняется — раньше здание штаба войск области, а теперь здание генерального штаба Империи.

Согласно плану обороны мы развернули гигантскую стройку на обеих дорогах, ведущих в соседние области. Местность целиком и полностью на нашей стороне — вдоль дорог тянулись непроходимые леса, перемежающиеся огромными болотами. Враг будет вынужден двигаться узкими колоннами, а мы создадим укрепрайоны на их пути.

Подобный прием использовали триста спартанцев, когда сдержали многотысячную армию персов в Фермопильском проходе. На самом деле герои не стояли ровной стеной, а заняли оборону в том месте, где он немного расширялся. Враг выходил из ущелья, и воины царя Леонида атаковали его с трех сторон. Таким образом, малочисленный отряд спартанцев мог вполне успешно сражаться против огромной армии Ксеркса.

Мы тоже решили не распылять силы вдоль всей границы. Достаточно организовать мощный заслон на стратегических направлениях в удобных местах. Определили на карте несколько подходящих участков, а потом отправились на летучках в те места лично и выбрали два — по одному на каждой из дорог. Хорошие позиции: лес резко обрывается, и начинается широкая долина. Такое впечатление, что природа создала эти места специально для оборонительного рубежа. Наемные рабочие и «республиканцы» рыли окопы, возводили позиционные районы для артиллерии, расчищали аэродромы для летучек, устанавливали километры колючей проволоки на флангах оборонительных позиций.

Выпуск «колючки» освоили сразу несколько крупных кузнечных мастерских Ресея. Как раз тот случай, когда для имеющихся уже технологий не хватает идей, как их использовать. Моя идея с паровыми пулеметами легко реализовалась на предприятиях, выпускавших чайники и самовары. На первых испытаниях нового оружия присутствовала императрица со свитой. После ошеломляющих успехов пулеметов — мишени разлетались в клочья с расстояния пятидесяти шагов, Ролана отвела меня в сторону и грустно спросила:

— Сергей, ты считаешь нам нужны такие ужасные машины?

— Это ужасные машины? Ты не видела по-настоящему страшной военной техники, о которой я мог бы тебе рассказать. Вы не сможете ее производить, потому что нет подходящих станков и материалов.

— Мне с лихвой хватило этих, как ты их называешь, пулеметов.

— Ролана, нам необходимо такое оружие. Тем более, если ты заметила, оно не убивает, а только сбивает с ног и калечит. Это быстро отобьет охоту наступающим лезть на наши укрепления.

— Все равно печально.

— Согласись, мы знали, что без войны нам не обойтись. Не думаю, что СНС без боя признает нашу независимость. Мы должны сразу им показать, что способны дать отпор любому врагу.

Хорошая девушка. Врагов жалеет. Я их тоже жалею — солдаты не виноваты, что командиры приказывают им умирать. А мы имеем право отдавать такие приказы нашим войскам? Хотелось бы верить, что правда за нами.

Не стал я показывать эскадрильи летучек и последствия коврового бомбометания — зачем травмировать нежную душу девушки? Зато генштаб и Раскун сполна насладились лихой атакой бомбардировщиков на вражеские позиции. Когда пыль улеглась, глава тайной полиции подошел ко мне, пристально посмотрел в глаза и сказал:

— Не хотел бы быть среди ваших врагов.

Потом развернулся и молча ушел. Надеюсь, что он трижды подумает, прежде чем нас предать. Неизвестно же, какие еще козырные тузы есть у меня в рукаве.

Параллельно с возведением оборонительных сооружений и реорганизацией армии молодая Империя создавала мощный флот.

У республики только береговая охрана, поэтому мы не планировали крупных морских сражений. Но решение стратегических задач на суше невозможно без грамотной поддержки с моря. Бомбардировка прибрежных городов противника, высадка десанта, снабжение войск, да чем только не придется заниматься нашим морякам. Господство Империи на море должно стать абсолютным. По моей подсказке конструкторы додумались до паровых фрегатов. Как я уже говорил, местным изобретателям не хватало идеи, а уж довести ее до совершенства им вполне по силам. Пар до сих пор оставался лишь игрушкой, практического применения местные умельцы для него не видели. Паровой пулемет военные засекретили, поэтому мой набросок парового фрегата (совместно с Кэтиной трудился) морские инженеры Ресея восприняли, как откровение.

Вместо капризного ветра использовать силу пара?!

Гребной винт вместо сотен квадратных метров парусов?!

Гениально!