Манул

При этих словах настала очередь грустить Солохе. Девушка умом отлично понимала, что после прибытия в Столицу навеки распрощается с Маем. Но вот сердцем к расставанию явно была не готова, ни сейчас, ни тем более в Столице. За прошедшее время она привыкла к компании порою язвительного, холодного, но все-таки честного оборотня. Сама того не замечая Солоха привязалась к нему, привыкла к его ворчанию, стала ощущать его как часть своей компании, практически как члена семьи.

А вот манул явно не питал к ней привязанности. Воспринимал как обузу, несправедливо навязанную покойной колдуньей. И от этого девушке становилось только горше.

— Ладно, пошли скорее, а то будем до вечера нагонять этот обоз, — скомандовал Май. — А ты пока беги полями, — обратился он к оборотню. Действительно, громадная волчья туша вряд ли бы понравилась купцу. И если Солоха надеялась уговорить Добрика взять человека, то вовкулаке в обоз вход был явно закрыт. — Вечером вынесем тебе одежку, и пристроим к наймитам.

Зверь кивнул, растворившись в полях. Двигался он бесшумно и незаметно, а потому быстро скрылся из виду для Солохи.

— Солоха? Ты идешь? — девушка замотала головой, сфокусировавшись на мануле.

— Да, — кивнула она, улыбнувшись. Осталось совсем немного до Столицы — какая-то неделя или две. Селянка поняла — на грусть у нее времени нет. Она должна приложить все усилия, чтобы эти последние недели запомнились ей только с лучшей, самой светлой стороны. И после, чтобы они стали ее самыми любимыми воспоминаниями. — А знаешь, я рада, что встретила тебя, Май. Плевать, бастард ты там или нет. Ты стал моим хорошим другом, и я буду помнить о тебе всю жизнь.

Девушка была так поглощена в свои мысли, что не заметила как начала говорить вслух.

— Да, я тоже вряд ли смогу забыть такую… — прилетело ей в ответ.

Девушка остановилась в ступоре, округлившимися от удивления глазами глядя на откровенно смеющегося оборотня.

— Такую непосредственную бестолочь, — подмигнул ей оборотень.

Конец первого раздела.

=== Раздел II ===

=== Глава 22 Манул и его фобия ===

Долгожданная прохлада пришла в мир с очередным закатом. На этот раз обозу выпала большая удача расположиться на ночлег у берега широкой и необычайно полноводной реки — Ренды. И как узнала Солоха из разговоров остальных наймитов ее считали самой громадной на территории Антского княжества. Девушка мужикам верила. В глубине души ей было даже немного страшновато видеть такое обилие пресной воды, расстилающееся до самого горизонта.

Наймиты ликовали. Проехав целую неделю по изнуряющей жаре, они только и ждали разрешения поскорее окунуться, глядя на пустующий берег реки жадным взглядом. Солоха, не смотря на страх, тоже хотела помыться и постирать свои вещи.

— Айда, хлопцы купаться, — крикнул Митяй, припнав последнего вола. — Вы же не против, да? — умиленно улыбаясь, подскочил он к Добрику. Купец был человеком свойским, а потому, вздохнув, кивнул головой. Мужики радостно заухмылялись, всем табором ринувшись к реке. Солоха смотрела на них с плохо прикрытой завистью. Ей-то придется ждать поздней ночи, пока все накупаются и улягутся спать.

Покачав головой, она спрыгнула с телеги, поспешив к котлам. За прошедшее время именно на ее не очень хрупкие плечи возложили миссию по приготовлению еды. Накупавшись, мужики будут явно не против хорошего ужина, потому, чтобы отвлечься девушка принялась за готовку, не забывая украдкой поглядывать по сторонам, выглядывая Лана. По уговору он должен был как раз появиться. И это было даже очень хорошо, что народ всей гурьбой ринулся в реку. Можно было успеть и подготовить Лана к встрече с наймитами, и с Добриком без участия лишних ушей поговорить.

— Май, ну чего ты упрямишься! Пошли с нами! — донесся до ее чуткого слуха Митяев веселый голос. Сам погонщик уже был полностью раздет, сверкая одним исподним. Схватив оборотня за руку, он тащил его по направлению к берегу реки. Манул же всеми силами отнекивался, отчаянно мотая головой. При том его встревоженный взгляд то и дело наталкивался на темнеющую в паре саженях водную гладь.

Солоха удивленно приподняла брови. Впервые она видела своего спутника таким беспомощным. Обычно жесткое и непреклонное выражение его лица сейчас было каким-то по-детски растерянным, напуганным.

— Да не хочу я купаться, — рыкнул оборотень, одергивая руку. — Купался уже.

— Э, не, — Митяй оскалился предвкушающее. — Как руководитель этой шайки я просто обязан следить за чистотой в обозе! А что твоя спутница на это скажет, а? Давай, иди-иди, — не терпящим возражения тоном заговорил погонщик, зайдя за спину Маю. Последний тихо застонал, не в силах ответить, лишь заартачился, глядя позолотевшими глазами на воду.