Манул

— Конечно! Садись! — Ариса живо подскочила, похлопав по сидушке.

Солоха осторожно села, положив дрожащие пальцы на клавиши. Пальцы у нее были не такими аккуратными как у Арисы, слегка толстоватыми и короткими. Посмотрев на свои руки, Солоха покраснела, испытав жгучее чувство стыда.

— Не бойтесь вы так, Солоха. Рояль вас не покусает, — заговорил Адриан, заходя Солохе за спину.

Девушка покраснела еще сильнее. Вот еще! Совсем он ее за дикую холопку держит, раз так говорит. Фыркнув, тихо она аккуратно нажала на первую клавишу.

— Вааа! — восторгу селянки не было предела. Забыв и о манерах, и об этикете она принялась с упорством ребенка нажимать разные клавиши, наслаждаясь звуками.

— Ирриил нас сохрани, потише, — капризно отозвался Адриан, моментально заставив Солоху снять руки. — Право, вы играете как дикая крестьянка!

— Прошу простить мое неподобающее подведение, — холодно отчеканила Солоха, нехотя вставая. В глубине души ей совсем не хотелось отрываться от своего занятия. — Однако ранее я даже и не знала, что такие инструменты существуют.

— Где твои манеры и чувство такта? Адриан, мне кажется, ты слишком жесток к нашей гостье! — поспешила вмешаться Ариса, а затем обратившись к Солохе добавила: — Дорогая, незнание — не порок. Если хочешь, я с удовольствием поучу тебя играть на рояле. Я же вижу, как он тебе приглянулся!

— Ох, что вы, не стоит… попыталась возразить Солоха, смущенно потупив взгляд.

— Еще как стоит! Это очень почетно! — пылко воскликнула девушка. — И даже не вздумай отказываться. Мне это будет только в радость!

Солоха не нашлась, что ответить. Ей понравилась эта искренняя и такая далекая от жизни аристократочка. В какой-то мере она даже догадывалась, почему Ариса так загорелась желанием научить ее играть на рояле. Но сама Солоха была не уверенна в том, что хочет и дальше контактировать с охотником де Клясси. А потому начала раздумывать, как бы деликатно отказать Арисе.

От размышлений девушку прервала Лара. Служанка вместе со своей помощницей бесшумными тенями вошли в гостиную, принеся чай и сладкое.

— Ваш чай, моя госпожа, — прошелестела Лара, сервируя стол.

— Отлично, — хлопнула в ладоши Ариса, жестом приглашая Солоху садиться. Селянка послушно опустилась на софу подле Мая с интересом рассматривая предложенную маленькую чашечку с золотистым, душистым чаем.

Отведав заморского напитка, она была вынуждена признать, что по своему вкусу чай не был хуже родного сбитня. Такой же ароматный, сладкий, но странного, золотистого колеру он понравился девушке. Отдельного восхищения заслужили и воздушные пирожные, а так же маленькие, хрустящие сладкие булочки. По вкусу они сильно отличались от любимых солохиных пряников. Были на порядок слаще и нежнее.

— Просто необыкновенно вкусно! — восхищенно прошептала Солоха, с блаженством прикрывая глаза.

— Рада, что тебе понравилось, — кивнула Ариса, улыбаясь.

— Ага, еще бы ей не понравилось, — буркнул Адриан в отместку.

Ариса поперхнувшись, отставила свою чашку, искоса взглянув на своего братца.

— Прости моего брата за грубость! — воскликнула аристократка, недовольно покосившись на охотника. Чаша ее терпения была явно переполнена. — Он не всегда такой грубый. Просто вчера у него была неудачная охота. Мой братец ведь лучший из молодых охотников, а тут такая неудача! На поимку особо опасного оборотня был выдвинут целый отряд, а чернобожье отродье так и не поймали!

— О, это просто ужасно! — Солоха вздрогнула, всем своим видом демонстрируя страх. — Неужели в Белград просочилась нечисть? Но как? Как это допустили?

Лежавший на ее коленях манул лениво дернул ухом, Адриан побледнел.

— Отставить панику, вам нечего опасаться, — де Клясси быстро взял себя в руки, улыбнувшись. — Уже очень скоро мы отловим оборотня, не сомневайтесь. Ни одному порождению Чернобога не скрыться от охотника. Рано или поздно, мы его отыщем.

— Да, да, тебе нечего волноваться. Раз братец говорит, значит, так оно и будет! — поддержала Адриана Ариса, согласно закивав.

Солоха еле смогла сдержаться от ехидного замечания. Лану-то удалось скрыться от преследования одного охотника. А значит, не так-то эти слуги Иррииловы и всесильны.

— Знаете, не верю я в эти байки, — заговорила она, поспешно отведя взгляд.

— Это еще почему? — искренне удивившись, спросила Ариса.

— Ну, смотри. Белград — большой город. И людей тут пруд пруди. Вот как в таком городе отыскать одного единственного оборотня? У меня вот тятька как-то рассказывал про одного неудачливого охотника. Мол, получил заказ. Приехал, прожил на шее у селян месяц — другой, да так и не изловил ту нечисть… Так ни с чем и уехал…