Манька-принцесса (сборник)

– Оля, идите с Илюшей в столовую, подготавливайте все к ужину! Скоро Петр Ильич придет со своего шахматного клуба… Помню, Илюшка мне всегда помогал на стол накрывать, когда все наши собирались. А я пока Гришеньку уложу, ему спать пора…

День ангела Роман Петровича

Каждое утро Роман Петрович продолжал исправно ходить на работу, хотя к тому времени был пенсионером. Новый начальник конструкторского бюро, парень с деловой хваткой, мудро решил попридержать опытного работника, экономя при этом на зарплате. Как пенсионер Роман Петрович получал «минималку».

Надо было отобрать старые разработки для занесения в компьютер, авось пригодятся. Каталог технической библиотеки с появлением компьютера также подлежал обновлению, поэтому Петрович, так его звали коллеги, пока что был востребован. Из бывших сотрудников, кроме него, никого не осталось. Пришли новые – молодые, бойкие… Их было много, и Петрович их боялся. В свой угол, где стоял, весь в царапинах, обшарпанный стол, он протискивался робко, с виноватым видом, боясь кого-либо задеть. Старый стол, а заодно и Петровича шеф охотно демонстрировал состоятельным, в пестрых пиджаках, заказчикам как образчик прошлой, упадочной эпохи.

По утрам Роман Петрович благополучно добирался до рабочего места, касался руками многострадального стола, как будто здоровался со старым боевым товарищем, и обретал уверенность в себе. Робость его исчезала, он не вздрагивал от звонкого голоса молодых и погружался в работу. Отвлечь Петровича не могло ничто. Перед ним открывался другой, только ему ведомый мир, куда посторонним вход был воспрещен. В таком состоянии он мог выпить чужой кофе, прихватив и надкушенную кем-то булочку… Тогда Светка Лялина, ближайшая соседка по столу и владелица булочки, риторически вопрошала:

– Интересно, Петрович выпивает мой кофе от пофигизма или это маразм?

Вопрос повисал в воздухе, иногда коллеги шутливо советовали Лялиной написать жалобу начальству, а они подпишутся, как свидетели.

Кроме работы, другого дела у Петровича не было. Жил один. Двухкомнатная «хрущевка» осталась ему от родителей. Они погибли в аварии, когда Роман только окончил институт. Почему так сложилось, что один, наверное, никто бы не ответил. Себе Петрович никогда этот вопрос не задавал.

Когда-то, в начале взрослой жизни, он был женат, правда, совсем недолго. То далекое время изредка всплывало в памяти ярко-розовым беретом на голове его жены в день их знакомства. Еще он помнил, что звали ее Светланой… Роман до сих пор недоумевал, почему она от него ушла. Притом спокойно, без сцен, как будто в магазин за булкой. Сейчас ему и лица ее не вспомнить.

Периодически на его мужском веку появлялись женщины. Но, как только очередная дама сердца бралась всерьез окрутить непьющего завидного жениха, Романа охватывала такая паника, что даже самые решительные отпускали его с миром.

Жизнь его текла по своему усмотрению. Запись в трудовой книжке была единственной после получения диплома инженера-конструктора. Карьерная лестница не интересовала Петровича, он не пытался встать даже на первую ее ступеньку, потому как не любил в жизни перемен – они его пугали. Начальство это поняло и не беспокоило Петровича.

В свое время Роман подумывал завести собаку. Даже начал читать литературу по собаководству. Имя придумал, взяв его из своего детства. Родители отвозили его маленьким в деревню к бабушке на все лето. Пожалуй, этот кусочек его жизни остался самым ярким в его сознании. Помнится, они с ребятишками играли с утра до позднего вечера в разбойников. Их всегда сопровождал ничейный одноглазый пес, откликающийся на все клички, в том числе и на Пиратку.

Хорошо бы и у него появился Пират… Но, подумав, Петрович понял, что животное не сможет быть целый день в квартире без хозяина, и отложил мечту на потом. С кошкой – то же самое. Долгое время, когда во дворах было много кошек, брал с собой еду и по утрам кормил животных. Со временем кошки к нему привыкли и провожали до самой работы. Вместо зарядки он ходил на работу пешком. Потом его питомцы исчезли. Несколько раз приезжал фургон и отлавливал бездомных животных. Остались голуби, их не отловишь. Они повадились садиться на подоконник к Роману, требовательно стучали клювами, пока он не открывал окно и не сыпал пшено или хлебные крошки…

Тоже появились знакомые. Особенно один, белый, с хохолком на голове. Совсем не боялся, кушал с руки. А потом прокатился слух о птичьем гриппе, и соседка сделала замечание Петровичу, мол, нечего приваживать разносчиков болезни. Роман задернул занавеску наглухо и старался к окну не подходить. Белый с хохолком еще долго стучался по утрам, сейчас перестал… Но занавеску Петрович до сих пор не отдергивал.