maNika

Беатрис вздрогнула, видимо не ожидала услышать от меня такие слова, но быстро взяла себя в руки и с достоинством ответила:

– Спасибо.

– Не за что.

– Спасибо за то, что спасли меня.

– Не за что.

Она вопросительно подняла брови:

– И что я должна?

– Ничего, – я пожал плечами и вновь глотнул виски. – Ты вольна уйти хоть сейчас. Правда, одежда в чистке, но я могу распорядиться доставить другую.

– Сейчас ночь, – заметила Беатрис.

– Не имеет значения.

– Ты настолько могущественен? – Мне очень понравилось, как плавно, но при этом уверенно девушка перешла на ты.

– Для тебя это важно?

– Сколько раз ты был женат?

– Один.

– Хватило?

– Она умерла.

Пауза. Этого ответа Беатрис тоже не ожидала, и ей потребовалось время, чтобы выждать и сохранить прежний тон.

– Извини.

– Боль ушла.

– А у меня – еще нет.

Принцесса сложила два и два: поведение моих ребят в подземке, дом, мое поведение, и догадалась, что я уже знаю о ней все.

– Прими соболезнования.

Короткий ответ: «Спасибо» подразумевал, что на этом можно остановиться, но я решил продолжить:

– Я тоже сирота и знаю, как тяжело терять родителей.

– Да…

– И знаю, как важно, чтобы рядом оказался надежный человек, который поможет справиться с бедой.

– Ты надежный?

– Я – рядом.

– И ты поможешь?

– Уже.

Она едва заметно улыбнулась, на этот раз – осознанно, а не в полубессознательном состоянии, когда я укладывал ее спать. И ее улыбка… тень ее улыбки! Едва заметная, мягкая, нежная тень улыбки – она свела меня с ума! И чтобы удержать лицо, я был вынужден сделать глоток виски.

– Как мы встретились? – спросила Беатрис.

– Расскажи свою версию, – попросил я.

– С какого момента?

– Выбери сама.

– Тебе действительно интересна моя история?

– Мне интересна твоя история, Беатрис, мне приятно находиться в твоем обществе, и я очень рад, что ты согласилась быть со мной искренней.

– Разве я соглашалась? – удивилась девушка.

– Мы ведь разговариваем, – теперь улыбнулся я.

Она помолчала, глядя на меня в упор, медленно кивнула, соглашаясь с моим выводом, поправила на груди халат и рассказала:

– Я знала, что меня ждет, и наверное поэтому медлила… подсознательно медлила, потому что сознательно я хотела со всем этим покончить… Я собиралась выйти из дома еще утром, но просидела на кухне почти весь день – и не помню ни одной гребаной минуты. Я сидела, смотрела в окно, сидела… а потом поднялась и вышла из квартиры и… и снова ничего не помню. Я очнулась в тот момент, когда ты обратился ко мне по имени.

– Ты помнишь себя в тот момент?

– Я захотела жить.

Я назвал ее по имени, она захотела жить.

Круг замкнулся.

Мы оба это понимали, но не хотели торопиться; в конце концов, мы только встретились и едва разглядели друг друга.

– Что будет, если я останусь? – очень тихо спросила Беатрис.

– Моя спальня в другом крыле дома, если ты об этом.

– Да, я об этом.

– Ты – моя гостья.

– Спасибо.

– Не за что, – я стряхнул пепел и поднялся. – Пойдем.

– Куда?

– Увидишь. – Я взял Беатрис за тонкую нежную руку и провел на кухню, где нас ожидали теплый салат, куропатка, сыр и бутылка белого вина.

– Я не голодна…

– Знаю, – улыбнулся я, усаживая девушку за стол и располагаясь напротив. – Когда ты ела в прошлый раз?

Беатрис не ответила, опустила глаза, потеребила пояс халата и неуверенно потянулась за вилкой. Я открыл бутылку и разлил вино по бокалам.

– Твое здоровье.

– Твое…

Девушка пригубила вино и взялась за салат. Как я и предположил, она ничего не ела минимум два дня, но за столом держалась спокойно, ела без жадности, демонстрируя превосходное воспитание. Закончив с салатом, жестом отказалась от куропатки, сделала глоток вина и тихо рассказала:

– На этой неделе я потеряла родителей. Сразу обоих, и маму, и папу… Кроме них у меня никого не было, и я… я захотела умереть, потому что рядом не оказалось, как ты выразился, надежного человека. Но случилось так, что ты решил мне помочь… – Беатрис подняла на меня взгляд. – Потому что я красивая?

– Ты обратила на себя внимание, – не стал скрывать я. Глупо скрывать очевидное.

– То есть если бы я тихо стояла в уголке, страшная, без косметики и в плохой одежде, ты бы меня не заметил?

Я добавил в бокалы вина, но немного, показывая, что у меня нет цели подпоить гостью, пыхнул сигарой и ответил:

– Ты – очень красивая женщина, Беатрис, ты специально оделась так, чтобы привлечь внимание, и у тебя получилось. Разве не это было твоей целью?

– Это, – признала Беатрис.

– Тогда чем вызван вопрос?

Несколько секунд девушка обдумывала мои слова, затем поднялась:

– Я уйду, как проснусь.

– Я распорядился насчет завтрака, его принесут в твою комнату через двадцать минут после того, как ты позвонишь в колокольчик.

– Думала, ты предложишь позавтракать вместе.

Принцесса произнесла фразу ровно, без всякого подтекста, чем окончательно меня покорила.

– Я уеду через час, нужно быть в Москве завтра утром, – я повертел в руке бокал.

– Получается, ты совсем не будешь спать этой ночью?