Мания крафта. Том 1. Кукловод

Труднее всего мне далось равновесие. Двуногие куклы постоянно падали, и приходилось много времени тратить на анимацию подъема. В такие моменты даже с улицы можно было услышать разочарованные возгласы болельщиков. Поначалу мы с Немо просто хитрили, поддерживая бойцов магией за шиворот, будто малых детей. Но это все полумеры. Пытаться встроить в крошечных кукол настоящие гироскопы – дурная затея, так что я обратился за помощью к Бранду. Старик перелопатил солидную часть своей библиотеки и нашел-таки связку рун, которые реагировали на смену направления в пространстве. Так куклы получили свой “вестибулярный аппарат” и стали падать намного реже. Ну а я воспользовался возможностью заглянуть в недоступные мне прежде книги, пусть даже через плечо мастера. Двойная выгода!

Теперь после школьных занятий в клубе всегда полно детишек. Кто-то болеет, кто-то играет. В комнате стоят два огромных стола-ринга, на которых проходят битвы в два потока. Правда, играть могут только те дети, у которых есть платный абонемент. Конечно, местным ребятам никто не дает денег на карманные расходы, но родители вполне способны раз в месяц заплатить небольшой взнос за членство в клубе. Нормальная практика для любого кружка, в общем-то. При входе бросаешь свой номерок в общую "корзину". Последний победитель тянет жребий и определяет себе нового соперника. Но играть больше трех раундов подряд нельзя. Получилось довольно весело и азартно. У нас появились свои игроки-звезды и турниры. Приходят не только дети, но и взрослые – кто поглазеть, кто за детей своих поболеть, а кто и вовсе делать ставки. Иногда свободного места нет даже за окнами.

Денег за вход с посторонних я не беру, но установил возле двери большую коробку для донатов с лаконичной надписью “Хотите больше кукол – кидайте деньги”. Судя по тому, как быстро там накапливаются монеты, скоро мне снова придется поработать… Ну и мой процент за работу тоже заранее оговорен. Все же мне теперь каждый день приходится сидеть в судейском кресле и делать вид, что я внимательно управляю процессом. Хотя на самом деле вовсю вкалываю при помощи манипулятора Немо над большой марионеткой в пещере. Ну а что, для первого бизнеса в этом мире вполне сносная затея. Суперкукла потребует серьезных вложений, а своими “сказочными богатствами” я сейчас никак распоряжаться не могу.

***

Мастер сказал, я делаю такие успехи в магии, что можно смело вручить мне мой первый орб. Это он о той горстке кристаллов, про которую я почти забыл? И снова нужно делать вид, будто я впервые активирую глиф, удивляться и радоваться этому знаменательному событию и все в таком роде. Где мое достижение за актерское мастерство? Если бы существовал такой навык, я бы наверняка уже получил максимальный уровень!

Мы собрали крошечный, около трех сантиметров, орб: сделали оправу из металла и добавили накопители из браслета. Наверное, таким игрушечным “гримуаром” могла бы пользоваться разве что одна из моих кукол. Элтелион емкостью шестьсот единиц маны и четыреста единиц накопителя. Довольно неплохо для начинающего мага, тем более ребенка. Если бы не посох гоблина, я бы тоже, наверное, был "та-а-ак счастлив". А теперь… Ну, парочка мощных “огненных шаров” там поместится. Или несколько резервных порталов. В любом случае это мои деньги на учебу, так что рано или поздно придется его продать.

Пользуясь случаем, я подробно расспросил Бранда про характеристики и кристаллы.

– Если у магов есть орбы и накопители, зачем им вообще развивать Интеллект?

– Это правда, что магия – удел богачей, – начал объяснять мастер Бранд, – но и без таланта в ней никак. Начнем с того, что без раннего развития Интеллекта ты не сможешь освоить разные стихии. В старшем возрасте для этого придется проходить серьезные, а порой и опасные для жизни испытания, вроде многократных ударов молнии. Чем выше Интеллект, тем легче магия тебе дается. Ну и вообще: надо быть сообразительным, не такое уж простое это дело – дураки в нашем ремесле надолго не задерживаются.

– А есть еще какие-то бонусы от Интеллекта, кроме увеличения резервуара маны?

– Да. Кроме запаса маны, твой Интеллект влияет на эффективность ее использования. То есть за ту же сотню маны могущественный маг получит гораздо более мощное и разрушительное заклятие. Ну или наоборот, потратит меньше магии на нужный ему эффект. А богатому лентяю придется всюду возить с собой тележку с родоритом.

– А зачем тогда вообще нужна Сила воли?