Манифест, как стать интересной

Вокруг опять начала сгущаться темнота. Она клубилась в углах потолка и почти зримо стекала по стенам. Бри казалось, что она в самом деле видит тени, которые ползут к ней, намереваясь просочиться сквозь кожу, влиться в вены и добраться до сердца, заменив живое тепло немым холодом.

У Бри не было сил с ним бороться.

Однако, когда темнота уже была готова ее поглотить, Бри выбралась из кровати и направилась к своей «особенной» полке. К книгам, которые всегда ее спасали.

Она сняла томик «Доводов рассудка» Джейн Остин и пролистала до своей любимой фразы в конце.

«Я разрываюсь между отчаянием и надеждой».

Ее все еще окружали розовые гелевые сердечки, которые Бри нарисовала при первом прочтении много лет назад. Это была фрагмент из любовного послания героине – в самом финале истории, полной терпения, тоски и разнообразных злоключений. Для Бри это была цитата о ее жизни.

Половина ее непрерывно корчилась от отчаяния из-за того, кто она есть. Бри знала, какой видит ее мир – странной, бесполезной, уродливой.

Но в другой половине жила надежда. Надежда, что в итоге все это окупится и вечная боль утихнет.

Надежда, что отчаяние переродится в слова – такие же прекрасные, как эти.

Еще это была цитата о любви.

Мистер Феллоу…

Завтра они проведут вместе целый день. Бри переполняло предвкушение.

Наконец она крепко уснула – в первый раз за два дня – со слабой улыбкой на измученном лице и сжимая в руке томик Джейн Остин.

Глава 34

ПО ДОРОГЕ НА СТАНЦИЮ У НЕЕ ЗАПЛЕТАЛИСЬ НОГИ. Колени словно обрели собственную волю, которая не согласовалась с намерениями остального тела. Это было все равно что бежать марафон на транквилизаторах.

Утром Бри встала перед дилеммой: что надеть. Конечно, мистеру Феллоу это было не важно. На выпускном вечере он поцеловал ее, несмотря на тот жуткий футляр оттенка шампанского. Он видел всю ее коллекцию полосатых колготок. Был свидетелем каждой смены цвета волос. И они собирались не на свидание, верно?

К тому же у Бри были мозги. Мозги, которые его и интересовали. Бри рассмеялась, осознав, что сегодня выходной именно у них, – будто тело-тюремщик решило денек понежиться где-нибудь на море. Сегодня ей не придется прятать свой интеллект и нервно оглядываться, прежде чем отпустить остроумную ремарку. Она наконец-то сможет рассказать о книгах, которые прочла тайком от Жасмин и Ко. И все же… Почему бы ей одновременно не выглядеть сногсшибательно?

В конце концов она остановилась на темных облегающих джинсах и кружевном черном свитере. Их дополнило пальто, отороченное искусственным мехом. В нем Бри чувствовала себя гламурным шпионом. Тонкий слой красной помады и немного туши для ресниц завершили образ.

И, конечно, она по чистой случайности сунула в сумочку томик Кафки, чтобы по чистой же случайности выронить его и охнуть: «Ой, я такая неуклюжая! Кстати, вы читали эту книгу?..», прежде чем взглянуть на мистера Феллоу сквозь полуопущенные ресницы – воплощенная интеллигентность, сексуальность и невинность.

Ну, таков был план.

Бри нажала кнопку на переходе и замерла в ожидании, когда на светофоре появится зеленый человечек. До входа на станцию оставалось каких-то двадцать метров. Теперь она отчетливо видела мистера Феллоу, который расхаживал перед стеклянными дверями, поминутно бросая взгляд на часы и обеспокоенно хмурясь. Сердце Бри пустилось вскачь. Он пришел, пришел!

Правда, Бри он пока не замечал.

Она перешла дорогу, не сводя с него восторженных глаз. Мистер Феллоу продолжал нервно смотреть по сторонам, будто опасался шпионов из школы или кого-то в этом роде.

Наконец он ее увидел. В ту же секунду на его лице отразилась целая гамма противоречивых эмоций. Страх. Шок – возможно, он не вполне верил, что она придет? И затем – облегчение. Глаза мистера Феллоу смягчились, а когда Бри принялась подниматься по ступенькам, он не удержался от улыбки.

– Бри, ты пришла.

Она усмехнулась:

– Это так удивительно?

– Нет. Да. Ладно, я не знаю, чего ждал.

Из него буквально хлестала нервная энергия, а голос звучал немного безумно.

– Я же обещала, что приду, – мягко напомнила Бри, пытаясь его успокоить.

– Да, конечно. Я взял тебе однодневный проездной. Наверное, тебе проще было бы купить его самой, по студенческой скидке, но у меня-то ее больше нет, верно? Я старый хрыч, не чета тебе. Так что я взял обычный билет. Это ведь ничего? Не страшно?

– Все отлично, сэр. Сколько вам вернуть?

Он вздрогнул.

– Господи, ты только что назвала меня «сэр». Что мы делаем, Бри?

Теперь, когда их не разделяла пропасть учительского стола, мистер Феллоу выглядел совсем иначе. На нем был не привычный темно-синий костюм, а джинсы и серый джемпер с треугольным вырезом. Большую часть волос прикрывала круглая шляпа. От этого их затея казалась еще более странной. Еще более ненормальной. И все же, когда Бри увидела выражение его глаз – тогда, на ступенях, – то почувствовала себя счастливой впервые с начала этого дурацкого проекта.

– Я даже не знаю, как вас на самом деле зовут.