Малыш и Те-которые...

Змеи тут же вытянулись было, но он что-то прошептал, и они вернулись, явно нехотя, и обвили кадуцей, но не уснули, а замерли, настороженно и неотрывно глядя на ловушку. Трэверс одним размашистым и точным жестом воздвиг стену, отделившую его с Поттером и Блэком от стоящей на песке ловушки — и поскольку с их стороны она была прозрачной, все трое замерли, наблюдая за происходящим.

Мальсибер тоже взмахнул палочкой, и крышка приоткрылась, выпуская то самое чёрное облако, быстро сложившееся в некое подобие человеческой фигуры. Отделиться от ловушки ей не удалось, и она зависла над ней, словно бы приклеенная к самому её краю.

Мальсибер молча уставился на неё — и... И всё. Он молчал, фигура замерла, и больше ничего не происходило.

По крайней мере, так казалось со стороны.

— Подлый предатель! — не выдержал наконец молчания Тёмный Лорд. — Как ты посмел пойти против меня?

— Я вам предан, мой Лорд, — возразил Мальсибер. — Но что я мог сделать — один? Только притвориться...

— Притвориться? — зло переспросил его призрак Тёмного Лорда. — Я вижу, притворство у тебя в крови!

— О да, — ответил Мальсибер серьёзно. — Это и позволило мне убедить их. Это было всё, что я мог сделать, мой Лорд. Но я ждал. Ждал, пока они дадут возможность мне поговорить с вами. Мне не хватит сил справиться с ними, мой Лорд. Но вы — вы смогли бы сделать это. И наказать предателей. Позвольте мне помочь вам.

— И как же ты собираешься мне помочь? — язвительно переспросил призрак. — Только не говори, что впустишь меня в своё тело. Не заставляй меня думать, что ты считаешь меня таким идиотом!

— Не буду, — не стал спорить Мальсибер. — Да это и бессмысленно: две души в одном теле жить не могут. Я хочу вернуть вам ваше — но для этого мне нужен якорь, что вас здесь удерживает.

— Якорь? — медленно произнес призрак. — Откуда ты знаешь? Говори!

— Вы ведь здесь, — просто ответил Мальсибер. — Хотя ваше тело уничтожено. И вы не призрак. Я читал об этом. Раз вы здесь — где-то должен быть якорь. Иначе невозможно.

— Кто же я, если не призрак? — разозлился Тёмный Лорд. — Нет, это даже хуже призрака! Проклятый Поттер! Предатель Трэверс! Мерзкая тварь Блэк!

— Вы не призрак, — возразил Мальсибер. — Вы дух — это совсем другое. Трэверс предал вас, мой Лорд, но мы со Снейпом остались вам верны и сумели вас найти. Позвольте нам помочь вам вернуть тело, мой Лорд! — попросил он. — Где тот якорь, что вас держит?

— Я не верю тебе! — призрак обвиняюще наставил на него то, что можно было бы счесть рукой. — Меня уже предал тот, кому я доверял!

— Но вы не справитесь сами, мой Лорд, — настойчиво проговорил Мальсибер. — Кто-то должен вам помочь — позвольте сделать это нам с Северусом! Умоляю вас! — добавил он смиренно и прижал руки к груди.

— Открой мне своё сознание, — потребовал призрак.— Я не поверю пустым словам.

— Конечно, — Мальсибер чуть склонил голову, а затем, подняв её, едва ощутимо улыбнулся — и сделал то, что от него потребовали.

— Предатель! — выдохнул Блэк, сжимая палочку в руках. — Ведь знал же я, что ему нельзя верить!

— Тихо! — рыкнул Трэверс, неожиданно точным ударом по руке просто вышибая у него палочку и накладывая на Блэка Петрификус. — Ждём, — отрезал он, укладывая окаменевшего Блэка на землю так, чтобы тот мог видеть стену и то, что происходило за ней.

Чёрное облако, тем временем, приблизилось к Мальсиберу почти вплотную, и казалось, что оно его обнюхивает. Вскоре он чуть сдвинулся вперёд, и край облака окутал его голову. Снейп незаметно взял в руку палочку и, по-прежнему оставаясь на коленях, навёл её кончик на Мальсибера.

— Ты не обманываешь, — с некоторым даже удивлением констатировал призрак, — и это хорошо. Но я не могу доверять тебе после того, что случилось. Поэтому нужно будет придумать иной способ создания тела.

— Лорд всегда был параноиком, — хмыкнул Трэверс, — не стоило даже и пытаться.

— Я хочу помочь вам! — воскликнул Мальсибер. — И я в этом искренен, мой Лорд! Посмотрите сами, — предложил... нет, попросил он. — Я открыт вам.... Умоляю вас, мой Лорд!

Черный призрак снова окутал Мальсибера, чтобы через пару минут отодвинуться назад.

— Я вижу твоё искреннее желание помочь, — произнёс он, — но якорь останется там, где он находится сейчас. И это не подлежит обсуждению.

— Как прикажете, мой Лорд, — смиренно проговорил Мальсибер. Перед его глазами всё ещё стоял банковский сейф, виднеющаяся на одном из шкафов небольшая изящная золотая чаша с вензелем НН и тихая недобрая радость Волдеморта по поводу навечно заключённых в Азкабан хозяев сейфа. Они там умрут — и никто не доберётся до хоркрукса. А Лестрейнджи... Что Лестрейнджи. Они должны быть счастливы отдать за него жизни.

— Мерлин... — прошептал Мальсибер — и Трэверс, следуя этому условному сигналу, первым взмахом палочки уничтожил стену, а вторым — захлопнул крышку ловушки. И как бы быстро он это ни сделал, чёрное облако затянуло внутрь быстрее.

Гарри тут же снял Петрификус с Сириуса, а Мальсибер, устало потерев лицо ладонями, сказал:

— Я боюсь, у нас проблема.

Глава 37