Малыш и Те-которые...

— Бартемиус Крауч, — задумчиво протянул Волдеморт, — что же... он может подойти. Хорошо, мой верный слуга. Я доволен тобой — и пора готовиться к ритуалу. Хвост! — он брезгливо посмотрел на сжавшегося в комок Петтигрю, — уничтожь эту мерзость, — Лорд перевёл взгляд на «письмо счастья», — и ступай прочь!

— Но, мой Лорд... — пролепетал Петтигрю. — А вдруг... может быть...

— Дай сюда! — Барти Крауч навёл на злосчастное послание палочку и поджёг его. — Всё, мой Лорд! — он низко-низко поклонился. — Я немедленно доставлю к вам своего отца!

— И тогда я сам найду дрянного мальчишку Поттеров, — с удовлетворением сказал Тёмный Лорд, — и убью его!

— Да, мой Лорд! — воскликнул Крауч, ещё ниже склоняясь перед ним.

* * *

Наутро Мальсиберу было всё так же плохо, и Снейп, шипя о безответственных болванах, спаивал ему прихваченные с собой зелья, а потом даже аппарировал к себе в Паучий тупик, чтобы сварить часть недостающих. Так что визит к Тёмному Лорду пришлось временно отложить.

— Что будем делать с этим Лордом? — хмуро спросил Гарри у Трэверса.

— Убьём, — ответил тот, — Авада ещё осечек не давала.

— Давала, — так же хмуро сказал Гарри и ткнул себя в лоб, а потом болезненно сморщился.

— Ну, тогда задушим, — предложил Трэверс. — Или голову ему оторвём и выпотрошим — как рыбу.

— Фу, — скривился Гарри, — гадость такую потрошить. Давай его лучше... ну, не знаю... помнишь, мы вулкан видели? Вот туда закинуть, чтобы наверняка.

— А давай! — обрадовался Трэверс. — Пусть поджарится! Это уж точно наверняка, — он потёр руки.

— Ты координаты того вулкана помнишь? — спросил Гарри. — А то я ещё плохо аппарирую.

— Помню! Да найдём — если что, на метле поднимемся и посмотрим, — успокоил его Трэверс.

— Я вчера говорил, что Поттер мозгами пользуется через раз? — брюзгливо спросил Снейп. — Как же я ошибался! В лучшем случае раз в неделю.

— Что тебе опять не так? — возмутился Трэверс. — Вот сейчас конкретно?

— У нас Метки, кретин, — выплюнул Снейп, — так что Лорд, если не сошёл с ума, просто нас ударит через них тем же Круцио. То есть справляться с ним должен будет Поттер? Который связан с Лордом через свой шрам?

— Хм-м, — озадаченно проговорил Трэверс. — А ведь верно... Я об этом не подумал. И как быть? — спросил он Снейпа.

— Маггла взять под Империо, — буркнул тот, — как вариант. Причём умеющего действовать силовыми методами.

— Боксёра, что ли? — удивился Гарри, представив себе чемпиона мира по боксу против этого красноглазого урода.

— Магглу тут не справиться. Нужно найти Блэка, — вдруг сказал Мальсибер, и его негромкий голос, казалось, взорвал тишину. — И проверить, есть ли метка у него. Я уверен, что её там нет — и что он с удовольствием убьёт Лорда. Заодно и спросите его, о чём хотели.

— А я сразу предлагал Блэку писать, — ехидно напомнил Трэверс.

— Только Блэку не так писать надо, как этому Петтигрю, — посоветовал Гарри.

— Блэку должны писать или я — или Северус, — сказал Мальсибер. — Он узнает оба почерка. Нужно написать что-то вроде «пошли вместе ловить Поттера». Должно сработать.

— Вот и пишите вместе, — посоветовал Гарри, — тогда уж точно сработает. Только зачем ловить? Напишите, что уже поймали.

— И зачем тогда нам Блэк? — возразил Снейп. — Он в жизни не поверит, что я просто решил так его порадовать.

— Пожалуй, — согласился с ним Мальсибер. — Вот позвать его на помощь в поисках — другое дело.

— Что-то я не припоминаю между вами и Блэком таких тёплых отношений, чтобы вы его на помощь звали, — озадаченно сказал Трэверс, — написали бы, что завтра мы твоего крестника в жертву Лорду принесём, не хочешь полюбоваться? И то вернее бы сработало.

— Вот что тебе удаётся — так это всякие дурацкие идеи, — хмыкнул Снейп. — Так и напишем. Только не завтра, а... — он задумался, — надо привязать это событие к какой-то дате.

— К тридцать первому числу, — подсказал Мальсибер. — Октября мы ждать не будем, но конец месяца... А какое сейчас число, кстати?

— Июнь, — улыбнулся Гарри, — лето же. Хотя разве тут лето? Вот у нас на острове, — он мечтательно зажмурился, — лето всегда. Море тёплое, песок белый под ногами, цветы разные...

— Сезон дождей, — кисло напомнил ему Снейп, — и твои змеи на каждом шагу, которым захотелось погреться и поспать.

— Они же никого не трогают! — заступился за змей Гарри. — Просто надо под ноги смотреть!

— В июне нет тридцать первого числа, — вздохнул Мальсибер.

— Да давайте к полнолунию привяжем! — предложил Трэверс. — Оно как раз через неделю примерно.

— А Лорд ещё и оборотень? — заинтересовался Гарри. — Если к полнолунию привязывать?

— Нет, мы просто выставим себя алогичными кретинами, — сказал Снейп. — Блэк как раз поверит.

— Какими кретинами? — удивился Гарри. — Аналогичными? Чему аналогичными?

— Аналогичными самому Блэку, — ядовито уточнил Снейп. — Потому что привязывать твоё убийство к полнолунию — это кретинизм. Но ему понравится.

— Интересный тип этот мой крёстный, — задумчиво сказал Гарри, — нет, надо его поскорее отыскать.

* * *