Малыш и Те-которые...

— Ничего подобного! — к счастью, Гермиона, кажется, не обратила особого внимания на его слова о машине. — Электричество — это обычное физическое явление, и ничем на магию не похожее! Вот смотри, — она взяла чистый лист пергамента и карандаш и принялась с увлечением рассказывать, дополняя свои слова простенькими, но вполне понятными иллюстрациями. — Понимаешь теперь, почему электричество никак не может «жить» в этих штепселях?

— Понимаю, — Рон озадаченно посмотрел на листок, — а где оно тогда жи... находится?

— Оно образовывается, — Гермиона снова взяла карандаш. — Смотри.

— То есть во мне оно тоже есть? — сделал вывод Рон. — И магия, и э-лек-три-чест-во?

— Есть, конечно. Особенно когда ты думаешь, — добавила она язвительно.

— Я всегда знал, что думать тяжело, — ухмыльнулся он, — не только мозгами шевели, но ещё и электричество вырабатывай.

— Ну, даже магглы как-то справляются! — съязвила Гермиона. — Да что магглы — даже жаба Невилла, и та!

— Жаба — это да, — согласился Рон, — жаба у Невилла боевая.

Вот так и началась их дружба — которой удивлялись все, кто их знал. Ибо что общего могло быть у столь разных людей?

Через некоторое время к ним присоединился Невилл, и уже на третьем курсе эту троицу считали неразлучной.

А перед окончанием гриффиндорской троицей третьего курса Магическую Британию сотрясла череда скандалов. Сначала «Пророк» разразился статьей «Мальчик-Который-Мёртв?», в которой Скитер заявила, что Гарри Поттер, который, по уверениям Дамблдора, учится в другом месте, на самом деле может быть убит.

«...Первого сентября 1991 года Магическая Британия тщетно ждала своего Героя на вокзале Кинг-Кросс. Гарри Поттер, победитель Того-кого-нельзя-называть, так и не приехал в Хогвартс. Но в это же время в Хогвартс не прибыл ещё один человек — профессор Северус Снейп. Бывший Упивающийся смертью. Бывший член Ближнего Круга Тёмного Лорда. Бывший убийца, отравитель, боевик. Бывший узник Азкабана, взятый на поруки Дамблдором. Бывший... Да полно, господа и дамы! Бывших Упивающихся не бывает. Вполне возможно, что он выкрал мальчика, чтобы отомстить за своего хозяина. А нас вот уже почти три года потчуют сладкой сказочкой о частном учителе для Гарри Поттера.»

А через неделю после этой статьи из Азкабана сбежал Сириус Блэк.

Глава 7

Магглы в погоне за удовольствиями способны на многое — Эктор Трэверс уже давно это понял. Но вот синтетические наркотики, ставшие у магглов популярными, горячо не одобрял. Во-первых, ему не нравилось, как они действуют. Во-вторых, Малышу не нравилось, как они действуют на Трэверса. В-третьих, поганый Снейп обещал подлить ему жидкий Империо, если он ещё раз притащит маггловскую наркоту на остров, где до неё может добраться ребёнок. Будто ребенок сам не понимает, что это такое!

Так что приходилось искать только натуральные вещества — опийный мак, коноплю, грибочки, плесень, лишайники...

Лавочка старого Ли была в этом смысле местом безупречным — только «чистый» товар, без дурной маггловской химии. Правда, с упаковкой Ли не заморачивался, отсыпая коноплю в газетные пакетики или кулечки.

— Вон в тот заверни, — скомандовал Эктор, приметив знакомый заголовок, — давно я «Пророк» не видел.

Разворачивал покупки, как обычно, Гарри и — тоже как всегда после этого — он сел изучать «Пророк» — а вечером, когда они с Эктором отправились ловить рыбу, спросил:

— А кто это — Тёмный Лорд? И я вспомнил: ты когда-то обещал мне рассказать, как едят смерть.

— Откуда ты узнал про Лорда? — удивился Эктор. — Так его называли только наши... Остальные предпочитали говорить «Тот-кого-нельзя-называть». Трусливые идиоты.

— Прочитал в «Пророке», в который тебе Ли покупки завернул, — ответил Гарри. — Там говорят, что меня украли его сторонники.

— Надо же, — искренне изумился Трэверс, — в кои-то веки «Пророк» не соврал. И что, там и про меня написали? Вот тетки-то мои побесятся! — добавил он злорадно. — Так им и надо, тварям лицемерным.

— Да вот, почитай, — Гарри протянул ему помятый лист. — И расскажи мне, — повторил он настойчиво.

Эктор внимательно прочитал статью, хмыкая в особо патетических местах, и заявил:

— Надо будет Снейпу отнести, пусть тоже порадуется. Что ты хочешь знать, Малыш?

— Кто такой этот Тот-кого-нельзя-называть? И почему нельзя? — спросил Гарри.

— Тёмный Лорд, — пожал плечами Трэверс, — считалось, что если назвать его по имени, то он услышит.

Он протянул Гарри свою левую руку, сплошь покрытую татуировками.

— Посмотри, в центре — змея, выползающая из черепа. То, что вокруг — это так, маскировка. А змея, или Метка — это его знак. У всего Ближнего Круга были такие, даже у Снейпа.

— А зачем? — спросил Гарри, наклоняясь, чтобы рассмотреть получше — и вдруг, болезненно поморщившись, потёр шрам на лбу.