Малыш и Те-которые...

Снейп презрительно скривился, но комментировать его слова не стал.

— Это хорошо, — обрадовался Гарри, — но давайте всё равно начнём!

Дело оказалось непростым. Снейп ругался, Эктор веселился, а Гарри нервничал и торопил обоих.

В конце концов Снейп, не выдержав, всё же сварил какую-то мерзко воняющую дрянь, которая и позволила ему принять анимагическую форму (к полному восторгу Эктора, это оказалась обычная ворона, так что он теперь регулярно интересовался, как поживают почитательницы Северуса — наловленные в Британии вороны сочли Снейпа прекрасной партией и не давали прохода даже в человеческом обличье, к радости Гарри). Сам же Трэверс после пары неудачных экспериментов сумел изменить свою странную аниформу на нечто не менее экзотическое, но зато прекрасно умеющее летать.

Птица, в которую он превратился, явно была хищной и очень опасной — размах крыльев у неё доходил до шести футов, если не больше. Спина её была тёмно-серой, а светло-серая голова с большими тёмными глазами и сравнительно некрупным, но мощным чёрным клювом оказалась украшена широкими тёмными перьями, которые в момент возбуждения приподнимались почти вертикально, наподобие рожек. Брюхо птицы было белоснежным, а на мощных оперённых лапах виднелись мелкие тёмные полоски, тёмным же был и широкий ошейник на её горле. По длинному хвосту шли широкие поперечные полосы серого цвета, а лапы казались чрезвычайно большими и сильными, способными выдержать очень большой вес, и очень длинные чёрные когти красовались на чёрных же пальцах.

Оставшись последним, Гарри будто помешался, тренируясь день и ночь — даже Снейп в конце концов был вынужден пригрозить заколдовать его, если он не будет делать перерывы.

И тогда Гарри, подумав, решил, что раз снейпова зелья ему не дают — детям, видите ли, вредно! — и стащить его у Снейпа не проще, чем сварить на «Превосходно» тот самый напиток Живой смерти, решил попробовать метод Эктора — с коноплёй. Ибо разжиться ей было проще простого.

И тогда в вечернее небо взвилась небольшая тёмно-бурая птица с вильчатым хвостом и белым пятном, украшающим горло и подбородок. А несколько белых перышек над левым глазом образовывали зигзаг молнии. Птица радостно закружилась над хижиной и стрелой унеслась под облака.

Ещё несколько дней ушло на то, чтобы освоить свои новые возможности и подготовиться к большому полёту, и вот однажды на заре они всё-таки отправились на север.

* * *

— Сколько нам лететь отсюда? — с нетерпением спросил Гарри как-то утром.

— Самолётом до Лондона. Там пересядем на поезд и доедем до моря, — сказал ему Снейп.

— Самолё-отом, — разочарованно протянул Гарри, — я думал, мы сами полетим.

— И остановимся передохнуть на маггловском корабле, — покивал Снейп. — У Трэверса в прошлый раз была «Лузитания», у вас обоих будет — что? «Титаник»? «Летучий голландец»? Ноев ковчег? Нет уж, полетим самолётом, — безапелляционно заявил он, — а вы двое — вообще в трансфигурированном виде. Во избежание.

— Я не хочу в трансфигурированном! — запротестовал Гарри. — Я никогда в жизни не летал на самолётах!

— Не хочешь — не надо, — согласился Трэверс. — Пусть ребёнок посмотрит, — повернулся он к Снейпу, — тебе жалко, что ли? А меня трансфигурируй, коли так.

— Этого ребёнка ищут! — возмутился Снейп. — Впрочем, ладно, — согласился он внезапно. — Будешь девочкой, — сообщил Снейп Гарри.

— Чего? — оскорблённо взвыл Гарри. — Да ни за что!

— Или так — или в виде шарфа, — отрезал Снейп. — Выбирай.

— Да ладно, Малыш, — захихикал Трэверс, — побудешь девчонкой — это же прикольно. Я бы вот тоже не отказался, да. Заодно сам узнаешь, чем мальчики отличаются от девочек.

— Что там знать? — фыркнул Гарри. — А то я никогда девчонок не видел.

— Не во всех деталях! — радостно возразил Трэверс, а Снейп, почему-то покраснев, сказал отрывисто:

— Хорошо. Не хочешь девочкой — будешь китайским мальчиком.

— А почему китайским, а не индийским или не африканским? — с интересом спросил Трэверс.

— Да! — охотно поддержал его Гарри. — Хочу быть афробританцем!

— Ну, если ты так хочешь — негр так негр, — согласился Снейп с неожиданной для него покладистостью.

— Тогда и ты негром будешь, — Трэверс весьма обрадовался, — а то привяжутся, что у белого человека — чёрный ребенок.

И он подмигнул Гарри.

— Тогда быть тебе моей женой, — хмыкнул Снейп. — Негритянкой. А то мало ли... А так — обычное семейство.

— Это так неожиданно, — насмешливо сказал Трэверс, хлопая ресницами (Гарри покатился со смеху), — мне надо подумать... — и бессовестно заржал.

Видимо, в отместку Снейп трансфигурировал его в просто необъятных размеров низенькую даму и, вручив ему объёмный чемодан, сказал:

— Неси аккуратно. У них так положено. И следи за Гарри.

Окаянный же Трэверс, которому явно захотелось поразвлечься, чемодан послушно нёс и за Гарри следил, но при этом умудрялся строить глазки всем встречным мужчинам и томно вздыхать, так что от их компании стали шарахаться все присутствующие в аэропорту, глядя на «мадам» с ужасом, а на Снейпа и Гарри с откровенным сочувствием.