Малк. Когда у тебя нет цели

И надо сказать, что увиденное его заметно разочаровало. Он пусть и не надеялся найти среди соучеников друзей и товарищей, но подсознательно ожидал, что учащиеся курсов будут подходить хотя бы под определение единомышленников. В конце концов, обучаться в Общество вместо Школы идут не от хорошей жизни. Недостаток денег, таланта, влияния или банальной удачи — не важна причина падения, важен результат. В этом смысле они все равны, а потому в их среде не должно быть места высокомерию или презрению… Да чего там, у них даже неизбежная для внутренних и внешних учеников высокоранговых Школ конкуренция за ресурсы бессмысленна! Хотя бы потому, что у Общества нет ресурсов, которые предполагалось выделять особым студентам.

Однако несмотря на столь очевидные соображения, первый же вошедший в аудиторию студент — обладатель монументального квадратного подбородка и характерного для моды этого года мозаичного узора на левой руке — бросил на Малка взгляд, полный такого презрения, что будь оно ядом, то отравило бы пару кварталов в Андалоре. После чего сел на первый ряд и дальше вел себя так, словно кроме него в помещении никого больше не было. Малку же оставалось гадать о причинах столь странной реакции брата-Адепта.

Дальше больше. Следом за высокомерным гадом в лекционный зал ввалились сразу трое коротко стриженных парней в пехотной форме. И, судя по доносящимся от них репликам, почти сплошь состоящим из ругательств, они явно были не созданы для обучения. Впрочем, заявившиеся минутой позже четверо молодых людей в форме уже жандармов от «вояк» в этом плане почти не отличались…

Прежде чем занятия начались, свои места в аудитории заняли еще шестеро — две девушки и четыре парня. И если в первых, судя по одежде и манерам, можно было распознать небогатых дворянок, то последние ни на людей благородного происхождения, ни на служак не походили. Один явный торгаш, двое небогатых ремесленников и один несомненный селянин из тех, чьи отцы сумели сколотить небольшой капитал и озаботились отправкой отпрысков на учебу. Друг с другом новоприбывшие не общались и старательно расселись так, чтобы оказаться как можно дальше от остальных.

Идеальная компания для штурма магических вершин, что уж тут говорить… И тем удивительнее, когда один из тех, кого Малк счел селянином, вдруг встал со своего места и перебрался за соседний с ним стол.

— Серж, — с ходу назвал он свое имя немного растерявшемуся Малку. Дождался, когда тот представится в ответ, и с деревенской непосредственностью пояснил: — Я не то чтобы навязываюсь, но ничего, если рядом с тобой сяду? Не люблю лишний раз с городскими связываться, ты же вроде не из андалорцев…

Малк лишь равнодушно пожал плечами, мысленно посылая новоявленного соседа к Йорроху в гости. На андалорца он ему не похож! Можно подумать, что Малк сюда приехал не магом становиться, а изживать в себе Колхаун.

Как бы там ни было, но слова Сержа оказались неожиданно неприятными. И даже появление симпатичной девушки в зеленом платье в пол, прошедшей к кафедре, не исправило его настроения.

Очень долго киснуть у Малка не получилось: вводная лекция наконец началась, и он не хотел бы пропустить что-то важное. В конце концов, он не студент какого-нибудь университета для неодаренных, который может себе позволить наслаждаться жизнью и игнорировать скучные занятия, и не баловень судьбы, родившийся с золотой ложкой во рту. Пройдя инициацию, он вступил в гонку со временем за призрачные перспективы стать кем-то большим, чем никчемный Адепт. И проигрывать не собирался!

Тем временем девушка-лектор закончила раскладывать на пюпитре перед собой бумаги, обвела аудиторию строгим взглядом и обратилась к собравшимся:

— Что ж, рада всех приветствовать на вводном занятии курсов при Андалорском Обществе магов. Меня зовут Ламара Горжан, я Ученица, и именно мне поручено рассказать вам о том, чем нам предстоит заниматься ближайший учебный год… Ну или меньше, если вы досрочно закончите учебную программу.

То, что читать лекцию к ним направили мага в ранге Ученика, Малка не удивило. Странно было бы, если бы подобное поручили Бакалавру или целому Младшему Магистру. Но кое-кому это не сильно понравилось. Оглушительно фыркнул высокомерный любитель узоров на коже, что-то сердито забормотал принятый Малком за торгаша парень… Однако этим их возмущение и ограничилось. Ученик учеником, но задевать мага, у которого за спиной стоит авторитетная организация, дураков не было.

— И начнем мы с азов: с того, ради чего вы все сюда и поступили. С Тайных Искусств, которые будете изучать на занятиях по развитию способностей, — продолжила Ламара. — В конце лекции каждый получит брошюру с описанием предлагаемого ему Искусства, поэтому подробно я их рассматривать не буду. Разберетесь сами. Моя задача сейчас рассказать вам о том, что вас ждет в ближайшем будущем и каких ошибок следует избегать…