Малк. Когда у тебя нет цели

— Последствия тебя интересуют? А не поздно думать-то об этом?! Ладно… Из плюсов: ты стал Адептом. К тому же Адептом с Властью на уровне чуть ниже середины красного ранга, чего не могут достичь некоторые неудачники даже после становления Учениками. Собственно, не будь у тебя развитой Власти, ты просто не смог бы во время ритуала пробуждения накопить необходимую для прорыва Границы Говарда энергию.

— А минусы? — спросил Малк мрачно.

— Минусы… Техники Власти нельзя тренировать будучи неодаренным, без подпитки магической энергией или приема особого рода зелий. Это закон, который без последствий не обойти. В твоем случае они особенно тяжелые. Во-первых, ты полностью лишился способности оперировать Стихиями. И, во-вторых, твой Дар теперь имеет сильный перекос в негативный спектр. То есть при практике таких разделов магии Пневмы, как Жизнь и Смерть, Смерть тебе будет даваться легче, — менторским тоном принялся объяснять хозяин кабинета.

Малк невесело вздохнул:

— Ну хоть в чем-то повезло… Хоть что-то будет даваться легче!

Младший Магистр его оптимизма не разделял.

— Повезло? — переспросил он. — В чем?! Да, у твоего Духа есть некая склонность к отрицательному спектру, но это только у Духа! У тела сродства со Смертью нет. И как ударит по нему эта практика, я даже не хочу представлять.

— Совсем хорошо… — замотал головой Малк, отказываясь верить в происходящее. — Девятеро! Так это получается, что я… Адепт-калека?!

Собеседник Малка широко ухмыльнулся:

— Я бы сказал так… Ты Адепт, будущее которого туманно!

Ответ Младшего Магистра звучал откровенно издевательски, но Малк предпочел этого не замечать. Разговор был слишком важен, чтобы отвлекаться на глупые чувства.

— Туманно, даже если у меня будет хорошее Тайное Искусство?! — спросил он, проницательно глядя в лицо собеседника.

Однако ничего кроме плохо скрываемой издевки не увидел.

— Парень, да откуда же оно у тебя возьмется, хорошее Искусство-то? Или ты на Общество надеешься?! Так мы не пятизвездная Школа, а ты не сын какого-нибудь Архимага. Все, на что можешь рассчитывать, это на однозвездное Искусство желтого ранга. Да, с ним ты построишь крепкий фундамент перед прорывом в Ученики, но не более того. Понимаешь? — Младший Магистр дождался от Малка кивка, после чего вкрадчивым голосом внезапно спросил: — Хотя… если у тебя есть двести драхм, то можно подумать о вариантах получше…

Малк не сразу понял, что у него вымогают взятку. И ладно бы речь шла о небольшой сумме, но маг назвал астрономические двести драхм. Столько денег Малк не смог бы собрать, даже продав себя демонам в рабство.

— Были бы, я бы вам их сам предложил. Однако если возможна оплата в долг, то я… — сказал он осторожно.

И сразу же стало понятно, что это был не тот ответ, который хотел услышать его собеседник.

— Ну нет так нет! — заявил Младший Магистр с казенной улыбочкой. — Тогда плати двадцать драхм и можешь идти. Договор на обучение Тайному Искусству желтого ранга, прохождение базовых образовательных курсов и изучение трех заклинаний на выбор подпишем через седмицу, когда из обучающихся в Обществе будут формироваться группы.

Маг замолчал, выжидающе глядя на Малка. И тому ничего не оставалось, кроме как выполнить озвученные требования. Лишь когда на столе перед хозяином кабинета выросли два столбика монет по десять золотых в каждом, лишь тогда он снова ухмыльнулся и заговорил.

— Что ж, поздравляю с получением звания Адепта! — После чего сунул в руки Малка Йоррох знает откуда извлеченный железный жетон Одаренного и добавил: — Удачи на путях могущества, коллега!

Обратно Малк добирался как во сне. Вот он еще стоит перед дверью в приемную комиссию — хотя какая это комиссия, из одного-то человека, — затем словно наваливается какое-то умопомрачение, и он уже дома, сидит за столом, тупо уставившись в бокал с вином.

Мечта сбылась, он стал магом. Бесталанный мальчик, много лет назад твердо решивший развить Дар чародея, достиг-таки своей цели. Путь, который ему указал беглый Бакалавр из попавшей в немилость к властям Школы, привел именно туда, куда и было обещано.

Адепт Малк — это точно звучит лучше, чем «пустышка» Малк! Полученные результаты, правда, оказались заметно хуже ожидаемых, но так никто и не обещал, что в жизни будет все легко. Пока ты не сломлен и твоя воля крепка, можно преодолеть любые невзгоды, прорваться сквозь любые барьеры. Главное, ставить перед собой разумные цели и грамотно готовить пути для их достижения.