Малютка Эдгар

«Стреляй же, долбаный щенок! — заорал Эдгар. — Стреляй, сука, пока она нас не прикончила! Или ты не хочешь вылечиться, чертов ублюдок?!..»

Малютке это надоело. Потому что ему было плохо. Было бы хорошо — он, может, и послушался бы дядиного приказа. Но тот постоянно, начиная с супермаркета, тянул его за собой в темноту, в места, полные страха, и в буквальном смысле дерьмовые места, если вспомнить о фиолетовом городе. Почему бы Малютке для разнообразия не отправить дядю в какое-нибудь «место»? Тут он и вспомнил про «две команды» и про «злую собаку». Выбрал одну — по его мнению, подходящую. И, окончательно выведенный из себя непрерывными воплями, Эдди беззвучно выкрикнул: «Место!».

Дядин голос пропал.

Не то чтобы пропал и дядя — Малютка знал о его присутствии, но теперь это было присутствие за стеной, в соседней камере. Если и стало легче, то самую малость. Неужто все, что ему доступно, это метания между дядиными помыканиями и намертво привязанными к одиночеству ничтожеством, страхом, жалостью к себе, жуткой потерянностью? Да, третьего не было внутри жестокой игры, затеянной, без сомнения, человеком в красном.

Хотя… Эдди вгляделся в женщину, застывшую в пяти шагах от него. Неудивительно, что «отключенный» дядя минутой ранее не поверил своим глазам: она была как две капли воды похожа на изображенную на карте. По правде, похожа даже больше, чем та, первая, в душевой кабине. Та была с мокрыми, свисающими на лицо волосами, и там было слишком много пара. Малютку пронзил новый приступ ужаса: может, он вообще застрелил не ту женщину?

Дядя молчал, надежно отгороженный от него, запертый на замок, от которого у Эдди имелся ключ. Разве Красный Костюм не сообщил ему две команды? Он мог выпустить Эдгара, чтобы тот довел дело до конца, — и тогда, как знать, Джокер вылечил бы Малютку от шифро… шизорвения или чем там он болен… Вернулся бы домой, к папе и маме… Представив себе маму, он невольно сравнил ее с намеченной жертвой. Незнакомая женщина была моложе и красивее. И почему-то ему вспомнился совет «старого друга», данный, правда, не ему, а дяде: «Найди себе мамочку, которая будет кормить и защищать тебя».

Словно угадав его мысли, в этот самый момент взгляд женщины сделался влажным, она протянула к нему руки и ласково сказала:

— Ну наконец-то, иди ко мне, маленький.

Слезы брызнули из глаз Малютки. Он выронил пистолет, бросился к незнакомке, уткнулся ей лицом между бедер и зарыдал. Он выплакивал скопившийся в нем страх и, конечно, не мог видеть, как менялось выражение на лице красавицы: сострадание, пустота, ненависть, пустота, безумие, пустота, снова сострадание… Это странное лицо то краснело, то покрывалось смертельной бледностью; кожа то натягивалась, то провисала, будто лицевые мышцы подвергались точечным электрическим ударам.

В какой-то момент Эдди почувствовал, как ее ладони, лежавшие у него на плечах, переместились ему на голову и сдавили ее — уже далеко не ласково. Еще немного — и ему сделалось бы очень больно. Но потом нажим ослабел, и прикосновение снова сделалось нежным. Почти любящим… как мамины касания.

В конце концов лицо женщины разгладилось, и они заплакали вдвоем — изгнанники, вырванные из обычного существования и затерявшиеся в кошмарах. Вот только в своих или чужих? Об этом знали или догадывались двое других, которые ждали своего часа. И эти двое других были уверены, что кошмары и жестокие игры заканчиваются только со смертью. Но пока в наличии костюмы и есть чем заплатить за переселение, они останутся в игре.

И значит, Джокерам будет над чем посмеяться.