Маленький Бобеш

— Что же делать, моя дорогая, если у меня на целую пачку не хватает денег!

— Тогда не кури. Зря только деньги переводишь.

— Да я и так редко курю.

Бобеш слышал этот разговор и понял, что дедушка отдал ему свои последние десять геллеров. Теперь у него нет денег даже на табак. И тогда Бобеш решил в цирк не ходить, а купить лучше дедушке целую пачку табаку. Однако уже по дороге в школу Бобеш пожалел о принятом решении. Ребята, побывавшие в цирке, рассказывали такие интересные вещи, что Бобеш подумал: «А если я все-таки пойду в цирк? Ведь дедушка может купить себе табак и попозже. И вдруг приедет крестный, даст, как всегда, на гостинцы какие-нибудь деньги? Тогда можно будет купить дедушке не одну, а целых две пачки табаку». Теперь же, когда с такой неожиданной новостью пришел директор, Бобеш надеялся, что попадет в число тех, кого возьмут бесплатно. Вот и в цирк он пойдет, и сумеет дедушке купить табак! В классе Бобеш не мог ни на чем сосредоточиться. Когда читали, он не знал, на каком они месте. Когда списывали с доски, он пропустил целых две строчки. Он думал только о том, что будет завтра.

Прежде чем отпустить детей домой, учитель еще раз напомнил им о деньгах на цирк и попросил всех, кто может, захватить на несколько геллеров побольше, чтобы все-таки пойти всем классом. Хороших и прилежных учеников, идущих бесплатно, сказал учитель, он выберет сам завтра утром.

Возвращаясь из школы, Бобеш едва устоял перед искушением купить дедушке табак.

Он видел, что пан Водичка все еще сидит в своей табачной лавке, хотел было уж остановиться, взять пачку, но опять раздумал. А что, если учитель все-таки его не выберет? Нет, он лучше подождет до завтрашнего дня, а потом уж купит дедушке табак. Вот тот удивится, когда узнает, что внук и в цирке побывал и табак купил!

Утром учитель выяснил, что восемь учеников не смогли принести в школу ни одного геллера. Среди четверых, идущих бесплатно, выбрал он и Бобеша. Четверо других печально сидели за партами. Среди них была и Марушка. Бобешу стало Марушку очень жаль. И, в то время как учитель записывал у стола учеников, отдававших ему деньги, Бобеш подошел к Марушке и сунул ей десять геллеров.

— Марушка, вот тебе деньги. Подойди к учителю, пусть он тебя тоже запишет. Только не говори, что это я тебе дал. Мне деньги дал дедушка. Но раз меня учитель выбрал, пойди на них ты.

У Марушки сразу же заблестели глаза; она взяла деньги и пошла к столу записаться. Но когда учитель увидел у нее десять геллеров, он спросил:

— Ты ведь, кажется, поднимала руку, что у тебя нет денег?

Марушка молчала.

— Скажи, Марушка, почему ты сразу не отдала деньги?

— Я знаю, она хотела на них купить себе конфет! — крикнул Юранек.

— Молчи, Юранек, я тебя ни о чем не спрашиваю! — с укоризной оборвал его учитель.

— Бобеш, ты, кажется, хочешь что-то сказать? Может быть, ты об этом что-нибудь знаешь? Вы ведь с Марушкой из одного дома.

— Я думаю… что она хотела купить себе булку, — сказал, заикаясь, Бобеш и покраснел до ушей.

Вслед за Бобешем покраснела, как мак, и Марушка.

Учитель ни о чем больше не спрашивал. Он взял у Марушки десять геллеров и тут же заявил, что в цирк пойдут и трое остальных. Всех это очень обрадовало. Только Бобешу стало обидно. Может быть, учитель взял бы и четверых? И ему, Бобешу, не пришлось бы тогда лгать, и, главное, он мог бы купить дедушке табак. Всю дорогу до цирка он только об этом и думал. Но, едва они вошли в ворота, все грустные мысли вылетели у Бобеша из головы. Бобеш, а с ним и все дети, впервые попавшие в цирк, оказались словно в сказке… Сначала был осмотр зверей. Дети ходили от клетки к клетке, и господин в мундире и в шапке, на которой золотом было вышито «Цирк Гранд», рассказывал им о зверях, пояснял, где и как они раньше жили, чем питаются.

Когда подошли к клетке, в которой был лев, служитель цирка стукнул палкой по решетке и воскликнул:

— Так встаньте, уважаемый царь зверей, к вам пришли дорогие гости! Покажитесь гостям во всей своей красе!

Лев лениво встал, потянулся, широко открыл пасть и так страшно заревел, что дети задрожали, а некоторые пустились наутек. Учитель стал успокаивать детей. Он уверял их, что лев совсем не сердится, что он только зевнул, и к тому же из клетки выбраться ему никак невозможно, потому что она сделана из крепких железных прутьев. Больше всего детям понравилось у обезьян. Кое-кому было давно известно, что обезьяны любят бананы и конфеты, и они прихватили с собой фрукты и сладости. А теперь радовались, как обезьянки лакомились их подношениями, как друг у друга пытались отнять конфеты и даже дрались между собой. Короче говоря, все это превратилось, как Бобеш потом дома рассказывал, в такую потеху, какой он никогда еще в жизни не видел.