Маленький Бобеш

— Что ты! Там вообще нельзя жить.

Но в это мгновение они услышали голоса.

— Кто-то там есть, — шепнул Бобеш.

— Это ничего. Там стоят лавочки, и люди ходят туда отдыхать. Туда можно, Бобеш. Беседка эта для всех.

Бобеш и Марушка двинулись дальше. Но Бобеш вдруг опять остановился, схватил Марушку за руку:

— Там кто-то говорит! Похоже, наш отец… Послушай-ка!

— Да, верно. Это твой отец.

Бобеш хотел было побежать к беседке, до которой оставалось всего пять шагов, но в ту самую минуту послышалось еще несколько голосов. Бобеш остановился. Он подумал: «А будет ли отец рад, если меня увидит?»

— Марушка, как ты думаешь, можно нам туда пойти?

— Пойдем, Бобеш, там сидит твой отец и с кем-нибудь разговаривает.

— Нет, что ты, не разговаривает! Наверное, у них здесь какая-нибудь работа. Отец всегда ходит с фабрики прямо домой. Ты знаешь, он всегда спешит поужинать. Давай лучше, Марушка, подлезем под кусты и посмотрим, что они там делают.

Они подлезли под кусты и очутились среди низких елочек, не выше, чем они сами. Через щели дети увидели, что в беседке сидит по крайней мере человек десять и среди них действительно отец Бобеша. Бобеш с Марушкой спрятались за елочки и стали слушать, о чем идет речь. Все говорили, перебивая друг друга, и, казалось, о чем-то спорили. Потом Бобеш услышал совершенно отчетливо: «Ты прав, товарищ Яноуш».

Бобеш очень удивился, что кто-то называет его отца товарищем. Этого слова он еще никогда не слышал. Потом услышал и другие удивительные слова: «организация», «комитет», «собрание». Таких слов он не слышал даже от учителя в школе. Что же это такое? Бобеша просто поразило, что он увидел отца среди незнакомых людей и услышал такие речи, которых от него никогда не слышал. Дома отец даже с матерью так не говорил. И никогда Бобеш не думал, чтоб отец ходил сюда, в беседку… Наверное, поэтому отец так поздно приходил иногда с фабрики, а мать все беспокоилась, куда он запропастился.

— Марушка, — шептал Бобеш, — давай не пойдем в беседку. Отец, наверное, рассердится на меня… И посмотри, уже темнеет. Пойдем домой, пока еще совсем не стало темно.

Дети быстро сбежали с холма. Не прошло и пяти минут, как они уже шли из леса по направлению к вокзалу, где только что зажглись фонари.

Когда Бобеш прибежал домой, там был один дедушка.

— Дедушка, а где мама?

— Там, где нас нет, — засмеялся дедушка.

— Нет, дедушка, скажи правду, куда она пошла?

— Она полощет на реке белье.

— А бабушка?

— И бабушка пошла ей помочь.

— А скоро они придут?

— Зачем это они тебе так скоро понадобились?

Бобеш промолчал. Тогда дедушка спросил сам:

— Ты, наверное, есть хочешь? Подожди немножко, мать скоро придет. Видишь, на улице темно.

— Дедушка, а как ты думаешь, пустит меня мама в цирк?

— А, теперь мне ясно, что засело у тебя в голове: цирк! Нет, Бобеш, не знаю. Просто не знаю, как будет с цирком. Видишь, нам теперь нужен каждый крейцар.

Увидев, что Бобеш заметно погрустнел, дедушка продолжал веселым голосом:

— Ручаюсь тебе, Бобеш: прежде чем у тебя вырастет борода, ты побываешь в цирке не раз! Цирк будет теперь приезжать каждый год.

— Может, и будет, дедушка, да не такой. Это самый большой цирк в мире. Так было написано на афише. И я видел уже живого слона.

— Где же ты его видел?

— А мы подглядывали с ребятами через забор.

— Ну, значит, ты побывал уже в цирке. И бесплатно.

— А ты был когда-нибудь, дедушка, за вокзалом? Знаешь, где пруд? Я ходил сегодня с Марушкой далеко за пруд, в самый лес.

— Бывал я там, бывал! Мы ходили туда с бабушкой за грибами. Помнишь, один раз я привез мешок шишек? Это оттуда.

— А знаешь, дедушка, что там есть беседка?

— Знаю, на горе. Но я туда никогда не поднимался.

— Если б ты знал, дедушка, как это высоко! И дорога все время петляет. Но знаешь, кого я там сегодня видел? Отгадай, кого?

— Ну, это я вряд ли угадаю.

— Нет, дедушка, ни за что на свете не отгадаешь!

— А ты сам мне скажи.

— Нашего отца.

— Не может быть! Что ему там делать? Ты говорил с ним?

— Нет, дедушка, не говорил, потому что там было много чужих людей.

И Бобеш рассказал дедушке, как он подошел к беседке, как узнал отца по голосу, как смотрел на него, прячась среди елочек, как незнакомые люди называли отца «товарищ Яноуш» и говорили какие-то странные слова. Только Бобеш их все позабыл. Выслушав рассказ внука, дедушка задумался и потом сказал:

— Об этом ты, Бобеш, никому не говори, даже бабушке.

— А маме я могу рассказать?

— Ну, мама, наверное, об этом сама знает.

— Правда, дедушка? А что же она мне об этом ничего не говорила?

— А разве ты должен обо всем знать?

— А почему нельзя сказать?

— Да так просто… А что ты еще видел в цирке, Бобеш?

— Негра, дедушка. Но почему-то он говорил по-чешски.

— А почему бы ему и не говорить? Негр — как и всякий другой человек: если он живет в Чехии, то, значит, должен научиться по-чешски.

— А негры тоже ходят в школу?

— Ходят. Где же им еще учиться? Негры ведь такие же люди, как и мы. Только цвет кожи у них другой.

Бобеш хотел еще о чем-то спросить, но вернулись мать с бабушкой.

— Что же вы сидите в темноте? — спросила мать.