Мальчишка в сбитом самолете

Глотнул и сморщился.

— Хорошо сказал, паразит! — кивала пьяненькая Макуриха.

Парни тянулись попробовать вина из бочонка, морщились: кислятина! Жора Ираклич наклонялся к бабе Дуне:

— Нас четыре брата: один моряк, другой танкист, третий летчик, четвертый диабетчик. Все погибли: моряк, танкист, летчик. Диабетчик живой остался, а зачем?

— Жить, — сказал мой отец, весь вечер молчавший, и Лев Абрамыч тоже повторил сурово:

— Жить!

Мы с Витькой от таких речей убежали во двор, где кучкой стояли парни, курили. В сторонке на скамейке сидел дед Андрей в валенках, шубе и старомодной шапке «пирожком», а перед ним переминался с ноги на ногу Халера в телогрейке и ушанке:

— Ты на меня не злишься? — Дед не отвечал, на Халеру не глядел, однако тот на всякий случай отошел подальше, издали протягивал целую горсть часов: — Бери, дед!

Витька выкатил глаза:

— Срезал?

Халера хитро сощурился.

— Срезал, срезал! — кричал, радовался братец. — Ремешков-то нету!

— Жулье, — бормотал понурый дед, за Халерой не бежал, палкой не замахивался.

— Ну чего ты… — смело подошел к нему Халера. — Чего? А ремешки я тебе куплю, подумаешь, ремешки…

Дед поднял голову:

— Воняешь ты, парень, как козел. В баню бы сходил. Бабка! — закричал вдруг, и выбежали обе бабушки, Дуня и Анюта. — Уберите вы его, — сказал дед, — В чулан, что ли…

Бабушки повели Халеру — отмывать. Отмыли и комнаты, вынесли к соседям столы, отдали посуду. И вечером остались одни свои. Халера, отдающий керосинчиком, бабе Дуне будто всех дороже — колбаску ему подвигает, волосы норовит потрогать, Халера уже и не отмахивается.

— Я у тебя, баба Дунь, переночую в чулане, ладно? А потом — до свиданья! Ты не боись: я находить к тебе буду, временами, лады?

Дед Андрей тут же сказал, что зря бабка столько керосина на вшивого извела, руки бы свои пожалела. И штаны Гришкины не по росту ему, и башмаки Мишкины сваливаются.

— Подумаешь, — отвечал Халера беззаботно, — я и скинуть все могу, без порток пойду. — Но скидывать ничего не стал — привалился к бабе Дуне, рассуждая: — Мне ведь, знаешь ты, воля дорога.

— А что это такое? — спросил дед, довольный, что бабушка хоть немного отошла, про горе чуть подзабыла.

— А это, — щурился на лампочку Халера, — когда ты идешь, куда хочешь, делаешь, что желаешь, и ни перед кем не отчитываешься.

— Это же анархия, — сказал мой умный отец, и дед радостно припомнил:

— Ага, мы анархистов, бывало, к стенке!..

В дверь без стука вошел какой-то человек с чемоданчиком, положил на стол бумагу:

— По распоряжению узла связи! — И моментально снял телефон.

— Ты что делаешь, черт суконный? — тихо спросил его Витька, и человек, уходя, посмотрел на братца долгим, запоминающим взглядом.

Витька наклонил лобастую голову, не мигал, скулы закаменели.

— Наша порода, — сказал про него дед, когда «суконный» ушел, и повернулся к моему отцу: — Николай…

Отец вдруг засмеялся:

— Вчера мой Петро меня в упор не узнал. А знаете, как он дочек своих, Женю и Клаву, дома зовет? Женетта и Клозетта.

— Красиво, как в кино, — сказал братец. — Надоели все Витьки да Митьки!

— Имя твое замечательное, — успокоил я его, — Виктор — значит победитель.

— Ни фига себе, — удивился Халера: видно, ему очень хотелось узнать, а что же скрывается за его имечком.

Витька скорчил рожу:

— А холера — это болезнь поганая!

— Сам дурак, — лениво сказал Халера, и баба Дуня погнала всех спать.

Большая вода

Наконец пришла большая вода, и мир ожил. После уроков мы с Витькой, прихватив Халеру, побежали на деревянный мост через Оку, построенный еще в войну, еще с деревянными танками на той и другой стороне. Встав на самой высокой середке моста, стали глядеть, как с хрустом и шипеньем лезут на ледоломы громадные грязные льдины, как плывут на этих льдинах занавоженные дороги, чьи-то следы, проруби и вешки. Поеживаясь на апрельском синем ветру, ждали, когда там, на повороте у церкви, льдины начнут громоздиться друг на друга, и тогда двукрылые хлипкие самолетики, маленькие, но такие ревучие, будут бомбить заторы. Вот это зрелище! Вздымаются голубые, с белой гривой столбы воды, внутри которых огненно-дымные вспышки, — вздымаются и рушатся с грохотом! Сыплется ледяное крошево, и уже не река несется на нас, а мы летим навстречу битому почерневшему льду. Высоко и ветрено, как на паруснике в Северном море, и крепко, ядрено пахнет водой, мокрым снегом, весной. Витьку теперь домой не загнать — проторчит тут до посинения.

— Благодать-то какая, — бормочет Федор-сосед. Он на мосту торчит целыми днями, а по вечерам рисует у себя в каморке море и корабли с белыми парусами. Отмахивается от замухрышных охранников с длинными винтарями, которые больше для проформы, чем по долгу службы.

— На мосте стоять не положено! — бубнит один такой.

Витька поворачивает покрасневшее от холода лицо:

— А почему?

Охранник злится, не знает, что ответить наглому, и отвечает:

— А потому. Щас как тресну!