Мальчик. Рассказы о детстве

Не включая свет, она вошла и взяла с ближайшей раковины кусок мыла. Голая электрическая лампочка в коридоре освещала спальню бледным желтоватым светом.

Никто из нас не осмеливался сесть в кровати, но все глаза были прикованы к Матроне. Мы ждали, что она станет делать. У неё всегда висели на поясе ножницы, подвешенные на бинте, и вот этими ножницами она наскоблила себе в ладонь мыльную стружку. Потом она подошла к несчастному Твиди и принялась очень осторожно ссыпать эту стружку в его раскрытый рот. У неё была целая пригоршня этих мыльных опилок, и мне казалось, что это никогда не кончится.

«Что теперь будет с Твиди?» – гадал я. Мыло залепит ему горло? Он задохнётся? Она что, хочет его убить?

Матрона отступила на пару шагов и скрестила руки на своей могучей груди – точнее, под грудью.

Ничего не происходило. Твиди продолжал мерно храпеть.

И вдруг он забулькал, и изо рта у него пошли пузыри. Они лезли и лезли, пока всё его лицо не покрылось пузырящейся белой мыльной пеной. Это было ужасное зрелище. Потом Твиди закашлялся, захлёбываясь и отплёвываясь, рывком сел на кровати и принялся судорожно ощупывать своё лицо.

– Ой! Ой-ой-ой! Чт-т-то это? – запинался он. – Чт-т-то это у меня на лице? Помогите!

Матрона швырнула в него маленькое фланелевое полотенце и сказала:

– Утрись, Твиди. И чтобы я больше никогда не слышала твоего храпа. Тебя что, не учили, что на спине не спят?

С этими словами она широким шагом вышла из спальни и захлопнула за собой дверь.

Форд всё ещё сильно болен, ему в пятницу полегчало но потом опять стало очень плохо.

P. S. Только что нам сказали что бедный маленький Форд умер сегодня рано утром.

Ностальгия

Весь свой первый семестр в Сент-Питерсе я тосковал по дому. Тоска по дому – это такая болезнь, она ещё называется «ностальгия». Она немножко похожа на морскую болезнь. Ты не знаешь, как это тяжело, пока не заболеешь ею, а когда заболеваешь, она как будто бьёт тебя под дых с такой силой, что хочется умереть. Единственное утешение, – что и тоска по дому, и морская болезнь излечиваются мгновенно. Первая проходит в тот же миг, когда покидаешь территорию школы, а вторая забывается, как только корабль входит в порт.

В первые две недели в школе у меня была такая мучительная ностальгия, что я стал разрабатывать хитрый план: как сделать, чтобы меня отправили домой, хотя бы на несколько дней. Идея состояла в том, чтобы изобразить внезапный приступ острого аппендицита.

Вы, вероятно, подумаете, что девятилетний мальчик только по глупости мог надеяться провернуть такой трюк, но у меня были серьёзные основания считать, что всё получится. Дело в том, что всего за месяц до того у моей старушки-сестры – которая была уже совсем взрослая, на двенадцать лет старше меня, – действительно был аппендицит, и несколько дней перед операцией я мог вести наблюдения с близкого расстояния. Я заметил, что сестра жаловалась на острую боль в нижней части живота справа. При этом её всё время тошнило и рвало, она отказывалась от еды, и у неё была высокая температура.

Возможно, вам будет интересно узнать, что аппендикс этой моей сестре удаляли не в чистой и красивой операционной, где яркий свет и медсёстры в халатах, а в нашей собственной детской, на столе, и присутствовали при этом только местный доктор и его анестезиолог.

Я ПРИЕЗЖАЮ ДОМОЙ В СЛЕДУЩУЮ ПЯТНИЦУ 17 ДЕКАБРЯ

поездом в 1:36 (час тридцать шесть) встреть меня пожалуйста.

Это моё самое длинное письмо тебе в этом семестре

ПОСЛЕДНЕЕ

ВОСКРЕСНОЕ ПИСЬМО.

В те времена это было обычным делом: врач приходил к тебе домой с чемоданчиком, полным инструментов, стелил стерильную простыню на самый удобный стол и приступал к работе. Я помню, что, пока шла операция, мы с остальными моими сёстрами подслушивали в коридоре. Мы стояли как заворожённые, вслушиваясь в шёпот двух врачей из-за запертой двери, и представляли себе сестру с разрезанным посередине, словно кусок говядины, животом. Мы даже ощущали тошнотворные пары эфира, которые просачивались в щель под дверью.

На следующий день нам разрешили посмотреть на сам аппендикс в стеклянной бутылке. Это была длинноватая чёрная червеобразная штука, и я спросил:

– Няня, внутри меня тоже такое есть?

– Такое есть у каждого, – ответила няня.

– А зачем он? – спросил я.

– Неисповедимы пути Господни, – сказала няня. Она всегда так говорила, когда не знала ответа.

– Из-за чего он начинает болеть? – спросил я её.

– Из-за щетинок зубной щётки, – ответила она, на этот раз без колебаний.

Спасибо огромное за зубную пасту и щётку и за шоколад. У меня сечас тренировки, и мне не разрешают есть ничего кроме фруктов…