Максим в стране приключений (журнальный вариант)

Шар еще раз подпрыгнул и камнем пошел вниз. Он упал в кусты неподалеку от поляны, где лежал взятый в плен Максим. И оттуда послушался слабеющий крик:

— Помогите! Я лопнул!

Летучие Пузыри вокруг загомонили:

— Это Розовый Мальчишка! С ним какая-то беда! Какая беда? Вы слыхали? Он кричит, что лопнул! Что вы говорите, не может быть! Ах, какой ужас! Бедные родители! Единственный сын — и тот лопнул, нет, вы подумайте!

Но никто из них не тронулся с места, чтобы помочь упавшему. Они только болтали, таращили испуганные глаза, ахали, вздыхали, цокали языками и гулко били кулаками себя в грудь. Они даже забыли о пленнике. И Максим не убежал только потому, что бежать было некуда.

Наконец кто-то из Пузырей крикнул в небо:

— Где отец Розового Мальчишки? Где его мать? Пусть они его выручают!

Тогда из-за облака вынырнули еще два шара — Летучий Толстяк и Летучая Толстуха, родители Розового Мальчишки.

— Бедный мальчик, бедный мальчик! — причитала Толстуха.

— Пороть его надо, твоего мальчика, — отвечал Толстяк. — Пусть не лезет, куда не просят.

— Ты всегда умнее всех! Подумай лучше, как его спасти!

— Да-а, — сказал Толстяк, почесывая в затылке. — Ты понимаешь, он, кажется, зацепился за куст. Куст колючий. И все другие кусты вокруг тоже колючие…

Толстуха залилась слезами:

— Трус, трус! Все вы такие! Ты посмотри, как он похудел там, бедняжка! Как ты себя чувствуешь?

Мальчишка слабым голосом что-то ответил из кустов. Отец и мать кружились над ним, как птицы над разоренным гнездом. Но колючий кустарник внушал им такой страх, что ни тот, ни другой не решался спуститься вниз. Остальные Пузыри только искоса наблюдали за ними. Они делали вид, будто их это вообще не касается. Наверное, им было стыдно.

Максим не выдержал. Он вдруг вскочил на ноги так быстро, что никто не успел его схватить. Бросился в кусты, к тому месту, куда упал розовый шар. И увидел рыжего худого мальчишку. Тот зацепился розовыми штанами за острую ветку и висел на ней, покачиваясь в воздухе. Мальчишка тихо стонал.

Максим осторожно снял его с ветки и поднял над головой: мальчишка был легче перышка. Максим осторожно вынес его на поляну.

Глава двадцатая Обвинение

Мальчишка продолжал худеть прямо на глазах. Воздух с шипением выходил из дырки в его лбу, хотя он изо всех сил зажимал дырку ладонью. Летучие Пузыри все спустились на поляну и окружили раненого. Они стояли, едва касаясь ногами земли, и разговаривали все разом, перебивая друг друга:

— Заживет? Что вы, такие раны никогда не заживают! Несчастные родители! Ах, бедняжка! Что же ты, голубчик? Как это тебя угораздило? Что ты теперь будешь делать? Как ты после этого полетишь? Нет, ты расскажи, почему ты лопнул?

Мальчишка и так уж горестно всхлипывал, а тут и вовсе разревелся.

— Это вот он, — сквозь слезы проговорил мальчишка, указывая пальцем на Максима. — Он выстрелил в меня острым камнем и попал прямо в лоб.

— О-о-о! — завопили Пузыри. — Нам говорили, что этот чужой мальчик — страшный злодей и преступник, теперь мы сами это видим! Смерть ему! Утопить его в реке! Сбросить его с облака на скалы!

— Нет, это неправильно! Сначала надо его судить, а потом уже сбросить!

— Верно, — сказал важный Пузырь, одетый в черное. Это был вождь племени Летучих Пузырей. — Мы будем его судить.

Пузыри одобрительно закричали и принялись рассаживаться на поляне вокруг Максима. Они уже совсем позабыли о раненом Розовом Мальчишке. Тем временем отец этот мальчишки еще раз слетал на облако и вернулся оттуда вместе с другим Пузырем, одеты в длинный белый халат. Тот задумчиво послушал пульс пострадавшего. Пошевелил усами, почесал в затылке. Достал из кармана очки без стеков, напялил их на нос. Еще раз послушал пульс. Немного подумал и вынул обыкновенных градусник, у которого давным-давно обломился кончик и вытекла ртуть. Чтобы мальчишка не порезался, Пузырь поставил градусник другим концом и тут же взял его обратно. А потом внушительно произнес:

— Медицина бессильна.

Это был врач племени Летучих Пузырей.

Отец и мать Розового Мальчика горько заплакали. Но Пузырям сейчас было не до них: начался суд.

Глава двадцать первая Суд

— Подсудимый, встаньте! — сказал вождь Летучих Пузырей, хотя Максим и так стоял. — Можете не говорить, как вас зовут и сколько вам лет. Суду все известно. Мы знаем, что вчера вы перешли границу Страны Приключений. Мы обвиняем вас в том, что вы иностранный агент. Это пункт первый.

Пункт второй, — продолжал Толстяк. — Вы обвиняетесь в незаконном присвоении чужой собственности, а именно волшебной палки Великой Тетки Орутры, то есть мы обвиняем вас в грабеже с отягчающими вину обстоятельствами. Потому что без этой палки Великая Тетка и Топус, Правитель Страны Пузырей, смогли вернуться в свою страну только сегодня утром. Это дало подсудимому возможность совершить новое преступление выкопать из земли и расколдовать еловую шишку, которая оказалась девочкой из преступного Города Удивительных Чудес. Мы обвиняем вас в мятеже и государственной измене. Это пункт третий.