Максим в стране приключений (журнальный вариант)

больше дядя Кноп ничего не сказал. На этом они и расстались. Карлик послушался дядю Кнопа. Он не пользовался очками для пустячных дел. Он надевал их только в случае крайней необходимости. Если, например, мать так ловко перепрячет банку с вареньем, что иначе ее никак не найдешь. Или когда играл с ребятами в прятки. Еще надевал он очки в школе. Ведь в них можно было читать учебник издали, когда тебя, например, вызовут к доске. Учителя удивлялись памяти карлика Бульбуля и очень сожалели, что у него так плохо со зрением. Это от усиленных занятий, считали они. Словом, это были отличные времена. Бульбулю очень хотелось поблагодарить дядю Кнопа за подарок, но тот теперь вовсе не показывался на улицу. Наверное, чудак делал новые, еще более чудесные очки.

Но вот как-то, пробегая мимо тумбы с афишами, Бульбуль заметил на ней такое объявление:

ВСЕХ РОДСТВЕННИКОВ ГРАЖДАНИНА КНОПА ПРОСЯТ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ЗАЙТИ К НЕМУ В ДОМ ПО ОЧЕНЬ ВАЖНОМУ ДЕЛУ. ЯВКА ОБЯЗАТЕЛЬНА.

Бульбуль побежал дальше, размышляя на бегу, что такое «явка обязательно». Он так и не понял, что это значит, но решил, что непременно придет.

В этот день на Северном Острове ученые начали раскапывать какие-то старинные развалины, и карлик очень увлекся, указывая им места, где спрятаны клады. Он отлично видел эти клад сквозь землю, потому что надел очки. Но ученые не хотели ему верить и в конце концов сказали, чтобы он убирался и не надоедал. Только тут Бульбуль вспомнил о вечернем собрании в доме дяди Кнопа. Он помчался домой. Дома никого не было. Отличный случай без помех пошарить в кладовой!.. Когда карлик вылез оттуда, идти к дяде Кнопу было уже неловко: слишком поздно. Впрочем, какое это имело значение для человека, у которого лежат в кармане чудесные очки! Бульбуль надел очки, сел в любимое папино кресло и пожелал увидеть то, что происходит в доме дяди Кнопа.

Туман за стеклами очков рассеялся. Бульбуль увидел множество удивленных лиц, услышал шум голосов, в котором ничего нельзя было разобрать. В лицо карлику ударил яркий лучик из зеркала, которое держал в руке дядя кноп. Дядя кноп проговорил:

— Я показал вам пещеру, в которой прячут девочку. Я объяснил, что нужно сделать, чтобы ее выручить и знать, где Волшебная Искорка. Теперь решайте, кто пойдет со мной.

— А наши жены? А дети? — раздались голоса.

— Путь будет опасным и долгим, — сказал дядя Кноп. — Пусть они останутся и берегут нашу тайну.

— Нет, отвечали женщины. — Мы пойдем с вами! И детей возьмем с собой!

Тут все закричали, заспорили, и снова ничего нельзя было разобрать в путанице голосов. Но дядя Кноп поднял руку. Все смолкло.

— Женщины могут отправиться с нами, — сказал дядя Кноп, — если они так этого хотят. У меня приготовлено много Движущихся Домиков и Бегающих Тележек по ту сторону зеркала. Я подумал и понял, что они правы. Ведь, может быть, мы вернемся через многие годы или не вернемся вовсе…

Это решило спор.

Дядя Кноп поставил зеркальца на пол. Он проговорил:

— Все, кто видит меня сейчас, пусть станут Маленькими Человечками и идут за мной!

Он взмахнул в воздухе длинной палкой, и палка у него в руке вдруг укоротилась, и сам он стал уменьшаться с такой скоростью, с какой падает на пол капля воды. Бульбуль увидел маленького дядю Кнопа с маленькой палочкой в руке. Это был первый Маленький человечек. А через секунду перед зеркалом стояла целая толпа таких Маленьких Человечков.

Дядя Кноп шагнул в зеркало и исчез! Человечки шагали за ним, и один за другим пропадали из виду. Бульбуль тоже встал, шагнул и неожиданно полетел в чудовищную пропасть… Оказывается, он тоже стал Маленьким Человечком и свалился с кресла.

Но ему повезло. Во-первых, упал он на пушистый ковер и поэтому остался цел. Во-вторых, вскоре домой пришли отец и мать. Они тоже должны были пойти к дяде Кнопу, но из задержало какое-то дело…

Отец подобрал карлика с ковра. Мать залилась слезами. Бульбуля уложили в постель. Вызвали лучших врачей. Врачи долго пытались вернуть ему прежний рост. Подкармливали минеральными солями, поливали водичкой, как цветок в горшке. Вода булькала: буль-буль, а Бульбуль все оставался маленьким. Вот тогда-то и прозвали его карликом Бульбулем. Правда, лечение пошло впрок. Карлик понемногу подрастал. Но прежний рост к нему так и не вернулся. Зато у него появилась способность по своей воле превращаться то в совсем маленького человечка, то в человека побольше. Но карлику страшно хочется стать самым обыкновенным человеком, таким, как все. Это могло случиться, только если бы вернулся обратно дядя Кноп. Или если бы карлик нашел Волшебную Искорку и выпил живой воды.

И вот уже много лет подряд Бульбуль рыщет по всей Стране Приключений в поисках потерянной Искорки. Он узнал множество тайн. Он случайно подслушал рассказ одного человека тайне Еловой Шишки, спрятанной в Заповедном Лесу, нашел ее и узнал, что все пропало!

— Почему? — спросила Еловая Шишка.